— Нет, — Лада вдруг вырвалась из его объятий. — Не надо больше, я поняла, — она была пунцово красной.

— Лада, — прошептал Любомир. — Не уходи.

— Любомир, так нельзя. Всемил сказал ты любишь кого-то, а ты…

— Так тебя и люблю.

— Меня? — глаза Лады на мгновение стали огромными, а потом она прищурилась и побледнела. — Ну и шуточки у тебя, дурак, — девушка ударила Любомира в грудь кулаком и бросилась к тропинке. Но сверху опять неслись дети на санях, Ладе пришлось отскочить в сторону, она поскользнулась и съехала вниз. Бросив на Любомира сердитый взгляд девушка не стала подниматься, а пробираясь сквозь нехоженый снег, пошла к другой дороге, что в паре метров от неё была, а там, отряхнув валенки, решительно направилась к городу, одарив Любомира ещё парой сердитых взглядов.

— Лада, — Любомир опустился на снег, обхватив голову руками, но потом решительно встал и стал карабкаться наверх, к тропинке. Верхняя тропа была гораздо короче, той нижней, по которой ушла Лада, и Любомир поспешил к городу, чтобы перехватить девушку у ворот.

— Не подходи ко мне, — сердито велела Лада, увидав Любомира у ворот.

— Лада, — мужчина вздохнул. — Давай поговорим.

— Не о чем нам говорить.

— А мне думается есть.

— А ты ещё и думаешь, — фыркнула девушка. — А я думала, только девок тискаешь.

— Да когда я тебя тискал? — возмутился Любомир. — Ну, Лада, ну погоди, — он схватил девушку за руку и отвёл в сторону от ворот.

— Нельзя так шутить, Любомир, — всё ещё сердилась Лада.

— Так ведь я не шутил, — Любомир смотрел девушке прямо в глаза, те опять стали огромными и растерянными. — Люблю я тебя, Лада.

Девушка захлопала ресницами, не зная что сказать, она была настолько уверена что Любомир шутит, что теперь совсем растерялась.

— Скажи что-нибудь, не молчи, — попросил Любомир. — Дай мне надежду или убей сразу.

— Любомир, — Лада смутилась. — С чего этот ты вдруг?

— А вот поцеловал тебя тогда весной и пропал.

— Ты меня тогда целовал чтобы от Баженки избавиться.

— Нет, вообще-то я должок с тебя потребовал чтобы у Всемила ревность вызвать, я тогда не знал ещё, что он к тебе как к сестре относится, подумал, увидит, как тебя другой целует, и перестанет на других смотреть.

— А Баженка?

— А это так, просто удачно вышло что она увидала.

Лада опустила голову, избегая смотреть на Любомира.

— А потом понял что думаю о тебе постоянно, — продолжал мужчина. — Знаешь как мне плохо было когда отец Всемила убедил к тебе свататься?

— Ну а чего же потом мне ничего не сказал? — тихо спросила Лада.

— А кода потом? — уточнил Любомир. — До меня ли тебе было? Ты вон из дому только недавно выходить начала. Но сейчас тебе лучше. Ведь лучше?

— Да, — кивнула Лада. — Ты озадачил меня, Любомир, — она наконец подняла глаза.

— Ладушка, неужто совсем я тебе противен?

— Нет, что ты, — испуганно воскликнула Лада. — Просто… не знаю я.

— Ты мне только шанс дай, — попросил Любомир. — Уверен, я ничуть не хуже Всемила.

Лада опустила глаза, вздохнула и пошла к воротам.

— Лада, — в отчаянии окликнул её Любомир.

— Сегодня у купца Микиты посиделки, — слегка повернув голову, бросила девушка. — Я там буду.

— Я приду, — расцвёл Любомир.

Лада улыбнулась, кивнула и вошла в город.

На вечер девушка собиралась особенно тщательно, она перебрала все свои платья, несколько раз переплетала косу, ей всё казалось что не ровно волосы лежат или платье её не красит. Когда всё было идеально, Лада отправилась в дом купца Микиды, где сегодня девушки собирались. Войдя, Лада отметила что на мужской части Любомира нет. Значит позднее придёт, — решила она и отправилась к подружкам. Но ни через час, ни через два Любомир не появился. Мужчины переместились в комнатку где девушки рукодельничали, они шутили, смеялись, потом песни петь принялись, а Лада всё мрачнела. Любомир не пришёл.

— Неужели издевался? — думала Лада. Это было почему-то очень больно. Она ведь поверила. Вот дура. Но зачем же он с ней так жестоко? За что?

— О чём загрустила, Лада? — около девушки присел племянник князя Лей. — Может, потанцуем?

— Извини, не хочется мне пока танцевать, — выдавила из себя улыбку Лада и принялась распутывать очень своевременно запутавшуюся нитку. Лей посидел около неё ещё немного, на Лада была немногословна и он навязываться не стал.

— Лада, ты в порядке? — к девушке подсела её лучшая подружка, младшая княжеская дочка Велеса.

— Конечно, а что?

— Да ты что-то сама сегодня не своя. Молчишь, на дверь всё смотришь. Ждёшь кого?

— Нет, — Лада опустила глаза. — Уже не жду.

— А кого ждала? — не унималась Велеса.

— Кого ждала, тот не пришёл, — Лада прикусила губу. — Прости, я сегодня не лучший собеседник. Ты иди, ладно. Я потом тебе всё расскажу, только сейчас не проси, — Лада часто захлопала ресницами.

— Хорошо, только не расстраивайся так, — Велеса сжала руку подруги. — Не пришёл, ему же хуже.