Второе — я, оказывается, напоролся на демонов. Да-да! Самых настоящих демонов из самого настоящего Хаоса. Если бы не Иресса, то остались бы от меня рожки да ножки. А может быть, и их не осталось бы. Горько это осознавать, что ко мне на помощь пришла та, которая мне с самого начала не глянулась. Вот уж не знаю, как бы я поступил на ее месте. Чего там таить?

Теперь, когда я понял всю перспективу того, что предстоит нам пережить, я ужаснулся. Наверняка будет вторжение этого адского племени, а я не смогу чем-либо помочь. Эти мысли прочно вогнали меня в депрессию.

Хроники Димона

Первым что-то плохое почувствовал Тараэль. Он сразу как-то осунулся и вскочил на ноги, тревожно осматриваясь по сторонам.

— Что такое? — Валашалс поднял голову, отрываясь от свитка, который читал.

— Макс пропал! — озабоченно проговорил Тараэль. — Я его не чувствую и не могу с ним связаться.

— Что значит — пропал? — всполошился Юрас. — Ты толком объясни! Как это он может в вашем, заметь, лесу пропасть?

— Не знаю! — огрызнулся Тараэль. — Я почувствовал всплеск силы и потерял его.

— Срочно посылай в том направлении древо-стражей! — вскочил с места Валашалс. — Я сейчас своих ребят-следопытов вызову. Где ты его в последний раз чувствовал?

— Стражей я уже послал, — поморщился Тараэль. — В том-то и дело, что они там ничего не нашли. Вернее, нашли только выгоревшую часть леса.

— Тогда вызывай Арагорна! — заволновался Смисас, предводитель эльфов в Арвейдэле.

— У меня нет на него выхода! — простонал Тараэль. — Я же не предводитель всех эльфов…

Я услышал этот разговор в то время, когда Вениэль объяснял прибывшим библиотекарям вставшую перед нами задачу. Перворожденный Максимиэль пропал! Это могло вызвать целую цепь проблем. Именно он, как я понял, был связующим звеном всех эльфийских народов.

Беспокойство среди эльфов нарастало. Как бы не переросло в откровенную панику!

Внезапно появилась Сильвана. Она была сумрачна и озабочена. Стремительно пройдя мимо остолбеневших стражей, Сильвана направилась к Чертогу, сделав знак предводителям идти за ней. Те толпой бросились следом. Тараэль на ходу обернулся, встретился со мной взглядом и мотнул головой, показывая, что меня это тоже касается.

Ах да! Я же назначен сюда хранителем. Тем лучше! Хоть смогу разобраться, что же, собственно, случилось.

Я сделал несколько шагов и… остановился.

Возле тоненькой березки стояла девушка. Если не ошибаюсь, ее звали Мариэль. Только это не та Мариэль, что была подругой у предводителя Солнечных. Эта — эльфа Крови.

Девушка напряженно застыла. В ее глазах читались тревога, страх, боль и что-то еще, чего словами-то и не передать.

— Мариэль! — окликнул ее я.

Она резко обернулась ко мне.

— Я узнаю, что произошло, и обязательно тебе расскажу, — пообещал я.

— Это что-то с Максом! Я чувствую, — отчаянно прошептала Мариэль.

— Я все узнаю! — еще раз твердо пообещал я. — Жди здесь!

Сильвана молчала, ожидая, пока все предводители рассядутся по своим местам в Малом зале Советов. После того как наступила тишина, она еще выдержала томительную паузу.

— К сожалению, я прибыла сюда не с доброй новостью, — наконец сказала она.

— Что-то с Максом? — резко спросил Валашалс.

— Да, — нехотя произнесла полубогиня.

— Он жив? — требовательно продолжил предводитель Лесных эльфов.

— Жив. Но…

— Что?

— Он в очень тяжелом состоянии.

— Хотелось бы, чтобы его переправили сюда! — вмешался Тараэль. — Если он жив, то мы его быстро поставим на ноги.

— Это не тот случай. — Сильвана покачала головой. — Физически его излечить конечно же не составит труда. Но в отношении магии — он «нулевой».

— Это как? — ахнул Тараэль.

— А вот так! — взорвалась Сильвана. — Я же вас предупреждала! Рано или поздно это должно было случиться.

— Что произошло? — Валашалс вскочил с места и требовательно смотрел на Сильвану.

— Демоны! Вот что произошло! — сердито воскликнула она. — Этот герой (а скорее — идиот) решил с ними разобраться в одиночку. Да он же понятия не имеет, что такое магия Хаоса! Ладно бы еще это были низшие демоны. У них сил немного, и магия не имеет того разрушительного эффекта. Но Макс наскочил на разведчиков высших рангов.

— Где они? — заволновались эльфы. — Необходимо найти их и уничтожить!

— Это уже сделано, — отвела проблему в сторону Сильвана. — К счастью, мимо пролетала Иресса. Она-то и решила исход схватки в нашу пользу. И она же спасла вашего Макса!