— Круто, — признал парень. — И почему тогда о вас, драконах, никто не знает? В нашем мире уже невозможно что-то скрыть.

— Весьма наивно так думать, — заметила Иресса. — Ваш, вернее теперь и наш мир был не в состоянии заметить не только драконов, но и эльфов, гномов, орков, гоблинов и прочие магические расы, которые недавно здесь появились. И когда он это наконец заметит, то будет уже поздно что-то менять: численность вышеупомянутых рас сильно возрастет. К тому же за этим стоят очень сильные личности, которые так просто не отступятся. И тебе представляется уникальная возможность стать частью одной из сильнейших рас.

— Драконов? — уточнил Антон. Он схватился за голову: — Черт, все, что ты говоришь, кажется таким несусветным бредом, но я тебе почему-то верю.

— И правильно делаешь, — улыбнулась ему Иресса. — А теперь ответь мне, хочешь ли ты стать драконом?

— А я могу отказаться? — удивился парень.

— А ты хочешь это сделать? — заволновалась девушка.

— Если честно, то я не знаю, — ответил парень. — Это все как-то неожиданно.

— У тебя есть время привыкнуть к этой мысли, — сказала Иресса, поднимаясь со стула. — Я еще зайду к тебе, когда ты немного поправишься. До встречи!

Парень кивнул и удивленно уставился на кружащиеся в воздухе искорки, оставшиеся на месте девушки. Он машинально поймал одну. Жара, как ни странно, он не почувствовал.

Парень покачал головой и улыбнулся. Откинулся на подушку и понял, что следующей встречи с этой необычной девушкой он будет очень нетерпеливо ждать.

Хроники Максима

— Представляешь? На меня вышел этот Стамп и передал нам приглашение от короля Валерхама. — Тарас удивленно рассматривал большой лист пергамента, который держал в руке.

— Нам, это кому? — уточнил я.

— Ну мне и тебе уж заодно.

— Не понимаю. — Я протянул руку и взял у Тараса лист.

Текст гласил, что король Подгорного народа, властелин руд, жил, каменьев и т. д. и т. п. Валерхам Первый выражает желание увидеть славного предводителя эльфов Крови Тараэля и не менее славного Перворожденного Максимиэля у себя в гостях для серьезной беседы и доброй трапезы после оной.

— Разве мы не заключили договор по всем областям сотрудничества? — задумчиво спросил я, подсчитывая количество грамматических ошибок, обнаруженных мною в тексте. — Где там наш главный специалист по международным вопросам?

— Подожди! — остановил меня Тарас. — Кажется мне, что это просто тривиальное приглашение на вечеринку.

— Гм?

— Ну не может же Валерхам просто написать, что так, мол, и так, давай гульнем, пару анекдотов расскажем и жбан грона раздавим. Он же как-никак король. А у королей это не принято.

— Ладно, — кивнул я. — У меня выдалось свободное время на этот вечер. Можно и встретиться. А как ты?

— Тогда я приглашу посла Стампа Поломанную Кирку, — обрадованно потер ладони Тарас. — Он уже битый час ошивается возле Чертога, ожидая нашего решения.

Гленд Стамп Поломанная Кирка был послом Подгорного народа у эльфов. В основном он обитал в лесах Вадима. Но иногда забирался и к другим народам по мере надобности. Единственное место, куда ему был заказан вход — владения Солнечных эльфов. Солнечные были в этом смысле очень привередливы. Насколько я знаю, разрешения посещать их можно было сосчитать на пальцах одной руки.

Стамп вплыл в залу, важно выпятив живот и встопорщив пышную бороду. Гномы славились своими бородами и усами. Люди, конечно, могли им составить в этом вопросе конкуренцию, но остальные народы столь пышной растительностью на лице не обладали. Ну не сложилось как-то!

— Мы рассмотрели приглашение, — сообщил ему Тарас, придав приличествующее моменту выражение лицу, — и сочли возможным принять его. Но есть некоторые сложности. Мне помнится, что дорога к дворцу его величества долга и не очень удобна.

— Ну что вы! — Стамп с достоинством поклонился. — Это было сделано только для того, чтобы вы, славные эльфы, могли убедиться, что к нам пробраться не так уж и легко. Существуют значительно более удобные дороги и пути. Вот, к примеру…

Стамп извлек из кармана своего камзола сияющий рубиновым светом кристалл на длинной золотой цепочке.

— Это нас Пресветлый Арагорн снабдил, — пояснил Стамп. — Мы с магией не знаемся. Все больше своим умом и руками. Вот он и помог нам этими кристаллами. Если вы готовы, то мы можем хоть сейчас переместиться прямо к Тронному залу.

— Ух ты! — восхитился я. — А кто плакался совсем недавно, что приходится долго добираться?

— Так эти кристаллы совсем недавно и появились, — пробасил Стамп. — Я же и говорю, что это Пресветлый Арагорн нас снабдил.

— Я уже готов, — заявил Тарас, спешно доплетая косицу у виска. — Макс, ты чего тянешь? Принимай соответствующий вид! Помни, для визитов такого рода необходимы две косы у висков! А у тебя что за непотребство? Ты за прической вообше-то следишь?