Все смешалось. Бой распался на крупные и мелкие стычки, бойцы падали, поскальзываясь на залитом кровью пластике, но, даже умирая, пытались ударить противника по ногам, зацепить и добраться до горла…

Это были не люди! Слав видел искаженные ненавистью лица фанатиков, выпученные глаза — и рубил, позабыв о жалости. Далеко отсюда тысячи людей ждали их сигнала, среди них, возможно, была и Ангела. Если они не отключат накопители, атака сорвется, и все они погибнут…

Юр сражался в самой гуще. Гморы видели, как он сразил великана, и с утроенной яростью нападали на телохранителя, желая отомстить. В тесноте, среди сотни дерущихся, Юр не мог маневрировать и сражался не за победу, а за свою жизнь. Уже поверженный, с вывалившемися внутренностями враг ударил его ножом в ногу, кровь струилась из раны на плече, но телохранитель рубился насмерть, не считая живых и сраженных своей рукой. И все варвары бились как он. Не обращая внимания на численное меньшинство, они резались насмерть, пластая ненавистных гморов мечами, пронзая сердца, отсекая руки и головы…

Через десять минут все было кончено. Забрызганные кровью, оставшиеся в живых устало дышали, опираясь на рукояти иззубреных мечей. Гморы полегли все до одного, среди них были женщины и едва потянувшиеся в рост дети.

Юр оглядел отряд. В страшной резне уцелела едва ли половина. Из восьми бойцов двое едва держались на ногах. Но это неважно. Мы пробились. Теперь ничто не помешает нам взорвать накопители.

Пустынник, несший на себе бомбу, был мертв, и Юр с трудом содрал окровавленный рюкзак с плеч убитого. Детонатор был у Слава.

— Разойдитесь и смотрите, чтобы нам никто не помешал! — приказал Юр. Варвары исполнили приказ без промедления. Один из раненых, не в силах идти, покачнулся и повалился на трупы. Он был уже не жилец.

— Где ставить заряд? — спросил Юр. Слав огляделся. Взрыв не должен повредить охлаждение, по крайней мере, повредить его незначительно, иначе ущерб будет настолько велик, что Дирн останется без энергии на долгие месяцы. А этого Слав не хотел.

— Вот здесь! — сказал он, наконец, указав на площадку рядом с терминалом, управлявшим потоками энергии. Множество энергопроводов сходились здесь в гигантский, гудящий от напряжения узел. Разрушительной силы бомбы хватит, чтобы уничтожить этот клубок. Это будет удар по болезненной точке, удар, который поставит Дирн на колени, но оставит шанс восстановиться и выжить…

Юр поставил бомбу туда, куда указал Слав.

— Теперь ты, — сказал он. Слав достал самодельный детонатор и установил его. Руки юноши дрожали. Скажи кто-нибудь год назад, что он, сын правителя, установит бомбу под Дирном, чтобы варвары смогли победить в войне… Бред сумасшедшего. Но вот он, Слав, а вот — бомба.

Сейчас он поставит бомбу — и что дальше? Надо пробиваться наверх, в город, затем пробраться к отцу и потребовать немедленного мира с варварами. Он, Слав, готов выступить посредником в переговорах…

Юр стукнул огнивом. От высеченной искры загорелся самодельный фитиль. Он должен пережечь нитку, и тяжелый самодельный боек ударит по капсюлю. У них осталась минута.

Разведывательные зонды докладывали об активности противника на востоке и севере. Установленные на зондах камеры показывали отряды варваров, тоненькими ручейками текущие по пустыне. Они соединялись в большие отряды, впрочем, не подходя близко к городу. Неожиданное нападение городу вряд ли грозило: помимо разведывательных зондов, в распоряжении командующего армией Громера имелись разбросанные по пустыне датчики движения и мобильные патрули.

В качестве превентивного удара Волод приказал бомбить ближайшие селения варваров, чтобы противник не мог остановиться там, получать пищу и воду. Командующий Громер одобрял приказы Волода, но озаботился растущим напряжением на границе с пустынниками. Несмотря на легкие победы в мелких пограничных стычках, все в лагере понимали, что главные столкновения впереди, что варвары не отступят…

— Срочное донесение, правитель! — вошедший в палатку офицер замер, приложив руку к груди. Волод знал: так гморы отдавали честь.

— Что? — спросил он. — Что случилось? — Голос правителя неожиданно сорвался, и в голове Волода мелькнуло, что это дурной знак.

— Энергия из Дирна не поступает в город!

— Почему? Почему не поступает? — ошеломленно проговорил Волод.

— Мы не знаем. Я связался со всеми постами на энергопроводе — обрывов нет. Ни варваров, ни чего-либо подозрительного не замечено, — отчеканил офицер.

— Тогда в чем дело? — спросил Волод.

Офицер замер. По его виду было ясно, что он сам очень бы хотел узнать, в чем дело.

— Донесение из Дирна! — сидевший у терминала связи адъютант вскочил и выпрямился. Волод заметил, как он взволнован.

— Что? Что там?

— Смотрите! — офицер развернул плоский экран так, чтобы правитель все увидел. И он увидел. На огромном экране пылал Дирн. Облако черного дыма окутывало гмород, и на фоне сияющих зданий выглядело нереально и жутко.

— Что это?

— Это передал один из патрулей. Я послал запрос в город…

— Свяжитесь с Илларом! Я хочу говорить только с ним!