– Ну, Алин, это же естественно, ты же знаешь, мне всегда интересно, что творится в мире. А этот юноша должно быть прибыл к нам издалека.

– Да какой он путешественник. Он же с южного побережья, разве вы не видите по его выговору и одежде?

– Да?
– кажется упоминание о том, что он с юга еще больше заинтересовало хозяина, и это уже не понравилось самому Рейтану. Сакра предупреждала не слишком болтать обо всем таком.
– И что же интересного случилось за последнее время в тех краях. Нечасто, ох как нечасто кто-то с юга бывает у нас.

– Да ничего особенного, все как обычно,- пожал плечами Рейтан.

– А слухи говорят о странных вещах, происходящих за ветровыми холмами к югу от Никрита.

– Слухи?
– насторожился Рейтан. Краем глаза он покосился на Алин, надеясь, что той не придет в голову разболтать еще и это, если Сакра конечно посвятила ее во все подробности.

– А,- тут же пошел на попятную хозяин, лицо которого, круглое и лоснящееся словно сыр, вдруг как -то сразу вытянулось,- выходит, ничего необычного вам не встретилось. Так откуда вы, говорили, держите путь?

– Он не упоминал,- теперь Алин постучала по столику ладошкой, привлекая внимание хозяина.
– Господин Десмон, плесните ка мне немного наливки.

Еще с миг господин Десмон внимательно изучал лицо Рейтана, словно сомневаясь в чем - то, но потом широкая улыбка расплылась на его добродушном лице. Вытерев без надобности и так блестящий стакан, он отвернулся, засуетившись у себя на столике.

Рейтан решил, что время не самое подходяще, конечно, но другого способа поговорить он не видел.

– Алин, я хотел поблагодарить тебя за... за этот раз,- прошептал он за спиной у господина Десмона.

Он уже подумал, было, что она так и не соизволит обернуться к нему. Но все же, подавив глубокий вздох, девушка произнесла:

– Не самое лучшее время ты выбрал. Не пора ли тебе подняться наверх и присоединиться к своему другу?- устало проговорила она.

Вот, значит как, пытается отделаться от него? Он раскрыл, было, рот для второй пытки, но тут как раз хозяин поставил перед ней на стойку стакан с темно-красной жидкостью. Рейтан уловил тонкий аромат каких-то ягод , незнакомых ему, и хвои.

– Простите, уважаемый, как называется этот напиток? Я и не знал, что можно смешивать хвойные и фруктовые вкусы, - не замечая потемневший взгляд, брошенный девушкой на него, поинтересовался у хозяина Рейтан.

– А, да я вижу вы знаток тонкого искусства купажа,- лицо хозяина будто светилось изнутри. Пальцы его уже ловко вертели в каждой руке по бутылке темного стекла.
– Этот чудесный напиток приготовлен по моему собственному рецепту, секрет которого, осмелюсь сказать, передавался в моей семье из поколения в поколение. Рецепт сочетающий в себе тончайший аромат фруктового вина, пряностей с лучших плантаций Генджилии и драгоценные смолы некоторых редких пород кустарников. И самое главное,- хозяин заговорщическим жестом поманил к себе Рейтана, - вытяжку сока реликтовых кедров Товары. Попробовав раз, вы уже никогда не забудете этого тонкого букета. Всего за полцены предлагаю вам попробовать этого чудного напитка.

– Господин Десмон,- допив то, что было в ее стакане, Алин поднялась из-за стойки, бросив на нее несколько монет, - кажется, нашему гостю уже хватит на сегодня. У него выдался тяжелый день. Я вам рассказывала, что со мной сегодня произошло по дороге сюда. Так вот - этот молодой человек и есть мой спаситель.

Не веря своим ушам Рейтан уставился на Алин, расписывающую его подвиг во всех подробностях.

– Правда? Неужели,- хозяин уставился на юношу, как будто видел впервые.- А по вам и не скажешь. Как вы заметили, недовольных здесь хватает. Все не робкого десятка. Я должен поблагодарить вас от лица моего заведения.

– Ну хватит, - поморщилась Алин. Подойдя к Рейтану, она весьма грубо схватила его под локоть и почти поволокла к лестнице,- я помогу нашему постояльцу найти комнату. Да, и еще одно, господин Десмон, завтра пораньше мне нужно будет переговорить с вами.

– Как скажешь, Алин,- с досадой хозяин поскреб гладко выбритый тройной подбородок, подпираемый жестким стоячим накрахмаленным воротником.- И все же... жаль, - кажется, последнее он сказал уже сам себе.

Вступив в длинный крестообразный коридор, в центре которого они как раз находились, Алин внезапно толкнула его к стене да так, что дыхание на миг вышибло из груди.

– Может пригласишь меня в свою комнату?
– усмехнулся Рейтан. Но тут же охнув, согнулся пополам, когда она ткнула его кулаком под ребра. Улыбка ее была способна растопить лед на горе Арк.

– Если ты намерен подвести госпожу Сакру, я заставлю тебя всю жизнь жалеть об этом. Рейтан О" Мели. Твоим языком бы песок мести в Меаре.

– Да ты сама выболтала не меньше, что мы с юга и что путешественники.

– Это и так видно каждому, у кого есть глаза. Твоя туника и выговор каждому скажут яснее ясного, что ты рыбак с юга.