— Вкусный, — сказала Маришка.

— Уже опробован? — подмигнула я, и подруга внезапно покраснела.

М-да, похоже, обстоятельства дегустации были своеобразны!

— Не смотри на меня так! — усмехнулась Мариоль. — Я же тебя не пытаю по поводу личной жизни! Кстати… — Она сверкнула глазами и полушепотом спросила: — Ну и как оно?

— Что — «оно»? — озадаченно переспросила я, отвинчивая крышку на эксклюзивном «Танарин Дариори». Тягучий напиток цвета темного шоколада наполнил бокалы, и, сделав глоток, я блаженно зажмурилась.

— Ну как же… личная жизнь! — улыбнулась подружка и потянулась к своему бокалу.

— Эм-м-м, вообще-то я хотела задать аналогичный вопрос. И вообще… как это бывает впервые? А то я слышала, что это вообще жуть…

— Не знаю. — Моя первая дама пожала плечами и сделала маленький глоток.

— Как?! Что, тоже не помнишь?

— В каком смысле «тоже»? — Подруга округлила темные глаза. — У меня вообще-то еще ничего и не было!

— М-да, у нас с тобой диалог редкостной разумности, — встряхнула головой я. — Ладно, не важно.

— Нет, давай уж договорим. С чего ты взяла, что у нас с Лисом… ну, было?

Я послушно задумалась над причинами, побудившими меня сделать такие выводы.

— У вас изменились отношения, раньше вы ссорились постоянно, а сейчас он как с хрустальной с тобой обращается. Еще спросил, как ты себя чувствуешь, и вы очень многообещающе прощались. — Я вдруг хихикнула и томным голосом произнесла, копируя: — «До вечера»!

— Ясно. — Мариоль стала пунцовой и отвела взгляд, разглядывая ликер. После все же снова посмотрела на меня и, вздохнув, сказала: — Начну, пожалуй, с самого начала…

Я мысленно потерла лапки и с интересом уставилась на подругу. Мне было очень любопытно, как у нормальных происходит. А то у меня сплошные страдания! Мариоль залпом допила ликер, и я с готовностью наполнила ее бокал снова.

— Собственно, начало ты видела. Ничего кардинально нового в отношениях не было. Так, пакости разные, хотя не намеренные, как правило.

— «Как правило»? — ехидно переспросила я.

— Ну смотря в чем. — Подружка опустила долу хитрющие глаза. — Когда этот кот блудливый гулять собирался, естественно, пакости были продуманные и запланированные!

— А как ты это определяла? Ну что гулять…

— Так он всегда тщательно собирался! — фыркнула Маришка. — Ты его в обычном виде-то вспомни. Всклокоченный, небритый, в перепачканной реактивами одежде, глаза красные с недосыпа, уши пушистые от того, что в полуобороте. Не контролировал полностью кошачью натуру, увлечен экспериментами был, вот и балансировал на грани. А к женщинам Чуча собирался идеально одетым и гладко причесанным!

Я сочувственно смотрела на свою первую фрейлину. Я только догадывалась, что у моих любимых были дамы, но вот так, в открытую, да еще и на постоянной основе… Аэрлис же не раз… уравновешивать гормонально-энергетический баланс бегал!

Вспомнила я про все это зря. Сразу перед внутренним взором встал бал фейри и то, что я там увидела. Лир с красавицей Лилой! Захотелось рычать, но я просто выпила. Ликерчик пошел хорошо!

— А тебя не смущала этичность вопроса? — спросила я. — Ну ему же эта сторона нужна, а у вас… отношений тогда не было. И, по твоим словам, сейчас тоже нет. Как тогда?

— Ну удовлетворение мужчины не всегда связано с целомудрием девушки, — с умным видом проговорила Мари.

— Что? — озадаченно переспросила я.

— Ну, — снова покраснела брюнетка. — Короче, это решаемо!

— Как?! — искренне поразилась я.

— Ну-у-у… — снова сказала Маришка, как-то странно на меня глядя. — У тебя опыта больше, должна бы знать.

— Да весь мой опыт — это предварительные ласки. — Я развела я руками.

— Так не бывает! — авторитетно заявила девушка, осушив второй бокальчик.

Я посмотрела на свой и тоже допила. По горлу прокатилась теплая волна, а во рту остался привкус шоколада.

— Как выяснилось, бывает, — потянулась за яблоком.

— Ну хоть что-то было.

Я вспомнила и блаженно закатила глаза.

— Понятно, — спрятала улыбку подруга.

— А у тебя?

Увидела копию своей мимики и игриво хихикнула.

— А с Тьмой… когда он почувствовал диверсии, разумеется, был скандал. Громкий такой… тогда и проговорился. — Мари мечтательно улыбнулась. — Что если я не прекращу так себя вести, то он за себя не отвечает, и так далее.

— Насколько понимаю, тишь да гладь началась гораздо позже?

— Верно понимаешь. — Подруга немного помрачнела и отщипнула от кисти винограда ягодку. — Дальше был период «из крайности в крайность». Нелегкий, откровенно скажу. Закончился он очень неожиданно. Просто Лис однажды подошел, обнял, нежно поцеловал и сказал, что сдается. — Мариоль неожиданно хихикнула. — Ты бы видела мои глаза!