Казалось, что Эдуард Россель – всё, сбитый лётчик, у него нет будущего в политике. Но Россель решил вернуться в Большую Игру. И вернуться победителем.

Он был отправлен в отставку 10 ноября 1993 года. 12 ноября заканчивалась регистрация кандидатов на выборы в Совет Федерации. А кандидату требовалось представить 30 тысяч голосов в свою поддержку. За два дня Россель собрал сразу 60 тысяч подписей – и баллотировался в российский Сенат.

Россель нуждался в силе, которая начнёт двигать его к власти. Кто мог стать такой силой? Всё тот же «директорский корпус», привычный для промышленного края неформальный клуб руководителей основных предприятий города и региона.

В то время ситуация в промышленности была неимоверно тяжёлой. Заводы и комбинаты ничего не могли продать в России и гнали свою продукцию за рубеж, но там брали только сырьё или металл, в лучшем случае – прокат. Машины или товары уральских производителей составляли всего 0,13 % областного экспорта. Но даже за сталь, медь или алюминий предприятия получали не твёрдую валюту, а всякую бартерную хрень – мебель, китайский ширпотреб, дешёвое болгарское вино и кетчуп, какие-то непонятно кому нужные шкурки енотовидных собак.

Глава региона мог серьёзно повлиять на ситуацию. Мог подыскать партнёров для промышленников, мог увеличить квоты на вывоз, облегчить бремя налогов, защитить от захватчиков из столицы. И Россель предложил промышленникам: помогите мне продвинуться наверх, а я, возглавив регион, помогу вам ответно.

Обычный размен. Однако Россель попросил промышленников не о деньгах, которые следует закачать в избирательную кампанию или занести в чемоданчике в высокий кабинет. Россель предложил промышленникам поддержать в области его социальные программы и политические проекты. За это область выберет Росселя своим главой – а Россель потом пособит промышленникам. Всё честно.

22 ноября 1993 года в зале Дома кино собрались руководители предприятий и учреждений, которые желали победы Росселя в борьбе за власть, и объявили о создании общественного движения «Преображение Урала». Лидером, конечно, назвали Росселя. Это было первое подобное региональное объединение в России. Не партия, а промышленно-политический пул, чей потенциал вполне годился для крепенького государства. Мотор для машины, которую построит Россель.

Организатором движения стал соратник Росселя Алексей Воробьёв. Ему тогда было 43 года. Он закончил Калининский политех, приехал в Свердловскую область на завод по распределению, потом перешёл с завода в исполнительную власть и стал чиновником, наконец, в конце 1991 года оказался в команде Росселя и с тех пор работал вместе с Росселем. Он был техничным, спокойным и надёжным.

А политкоординатором «Преображения Урала» стал вездесущий Антон Баков. Движение тотчас обзавелось баковским триколором (зелёный – белый – чёрный), а поверх цветных полос Баков поместил на флаг некую птицу – типа как золотого сокола. Сие пернатое создание Баков позаимствовал из краеведческого музея – с ограды знаменитого чугунного каслинского павильона 1900 года. Геральдисты сказали, что это дикий голубь без хвоста. Ну и ладно.

Печатным органом преображенцев стала газета «Республика», которую возглавила журналист Наталья Пономарёва. До этого Пономарёва работала пресс-секретарём Алексея Страхова, главы области.

Но в «Преображении» от мафии был лишь принцип «Вы сделаете одолжение мне, а я сделаю одолжение вам». Россель создал не криминальное сообщество, паразитирующее на государстве, а региональный заменитель парализованного государства, потому что кто-то ведь должен финансировать больницы и школы с детскими садиками, кто-то должен строить жильё, ремонтировать дороги, платить пенсии. Пока государство не может, на Урале это будут делать преображенцы. Будут делать через легальные экономические и административные практики. А гарантом функционирования этой системы Россель сделал себя. Он же политик.

12 декабря 1993 года Эдуард Россель стал сенатором – был избран членом Совета Федерации. Однако Россель не стал бороться за место спикера Совфеда. Всё равно ему интереснее было на Урале. И он баллотировался в областную думу.

Это были годы бесконечных и почти безумных выборов. Выбирали всё время, выбирали всех. Выбирали президента России, потом выбирали губернаторов и мэров, выбирали депутатов в Совет Федерации и Госдуму, выбирали депутатов в местные думы и законодательные собрания, проводили довыборы и перевыборы.