Шрифт:
– А ну, убери руки… – пропыхтела девушка, отодвигая чересчур навязчивого косметолога в сторону и делая все так, как нравилось ей самой. – Закончил, и вали!
– Все, все, все испорчено! – провыл Энкило. – Ни корсета, ни пудры, ни декольте – никакого шику! Все испорчено!
– А по-моему, лучше не бывает, – улыбнулась своему отражению Ванесса, укладывая рубиновый кулон так, чтобы он смотрелся идеальным образом. – Большое спасибо, маэстро, вы прекрасно поработали!
– Но позвольте, я еще вот здесь…
– Отстань! – прорычала Ванесса, вспомнив, каким голосом в таких случаях говорит Креол. Таким, от которого кровь леденеет в жилах…
– Но вот здесь еще немного…
– Нет!
– Ну хотя бы туфельки оденьте! – взмолился маэстро.
– Ни в коем случае! – ужаснулась Вон. – Как вы ходите на таких каблуках – нормальные шпильки выдумать не можете?! Это же жуть какая-то! Боты театральные!
– Так полагается…
– Пошел вон, я сказала!
– Ну и не очень-то и хотелось! – гордо развернулся Энкило. На полпути к двери он нерешительно обернулся. – Леди маркиза, а тот высокий красавец, что был с вами… кто это?
– Мой жених, – на автомате ответила Ванесса. – А что?
– А у вас с ним все серьезно, да? – обиженно насупился маэстро. – А вы с ним случайно расставаться не собираетесь?
– Ой, а ты знаешь – собираюсь! – театральным голосом воскликнула Ванесса. У нее в голове моментально созрел план мести. Причем сразу двоим! – Он ведь девушек не любит, представляешь?!
– Правда?! – не поверил своему счастью куафюр. – А как вы думаете, я…
– А вполне может быть! – округлила глаза девушка. – Только ему напористые нравятся – ты к нему подойди, поцелуй в щечку, и сразу все-все выскажи. Понял?
Маэстро быстро закивал, послал ей воздушный поцелуй и на цыпочках выбежал за дверь. Ванесса удовлетворенно откинулась на спинку стула, слушая стук каблучков куафюра.
Жить ему оставалось считанные минуты…
Глава 29
Праздничные столы, покрытые сканью с драгоценными камнями, инкрустацией и перламутром, походили на ювелирные изделия. Угощений было столько, что в глазах рябило. Главный стол, за которым сидел император с особо почетными гостями, целиком состоял из лазурита, а публика, сидящая за ним, была увешана драгоценностями, как новогодние елки.
Лода Гвэйдеона также приглашали за этот стол, но он отказался, сказав, что будет невежливо, если он сядет отдельно от своих товарищей. Объяснение было принято с пониманием, но всех троих за императорский стол не пригласили – там и без того не хватало свободных мест.
В самом начале трапезы Креол допустил вопиющую бестактность. Когда ему указали на его место, он просто взял и сел, не обратив внимания на то, что все остальные стоят. Император все еще оставался на ногах, а сидеть в присутствии стоящего императора было страшным нарушением этикета. Императрица возмутилась до глубины души, и даже отдала было приказ вышвырнуть этого невежу вон и дать ему плетей, но за Креола заступился ее сын, сам недолюбливающий сложные церемонии. Его незнание этикета было высочайше прощено. На первый раз. Ванесса, утирая пот, с благодарностью посмотрела на царственного мальчишку. Страшно было представить, что здесь началось бы, попытайся кто-нибудь и в самом деле вышвырнуть Креола…
Маг пребывал в дурном расположении духа. Шутка Ванессы ему совсем не понравилась. Между прочим, она и сама пожалела о столь неосторожном розыгрыше уже через пару минут и помчалась вслед за маэстро Энкило. Впрочем, ее помощь не понадобилась. Куафюр попал к магу в момент, когда он закончил переодеваться и перекладывал вещи из старого костюма в новый. У Креола в руках как раз был жезл, и он так разъярился, когда его поцеловал мужик,что даже не вспомнил о магии, просто избив маэстро до полусмерти. Рука у воскресшего шумера была тяжелая…
Количество и качество блюд превосходило все ожидания. Как-никак, на дворцовой кухне работало больше трехсот поваров! Роскошные ложки из сердолика и серебра с эмалевыми черенками, серебряные ножи с рукоятями из черепахового панциря, серебряные же вилки с рукоятями из слоновой кости… Сплошная роскошь и великолепие.
Каждому гостю полагалась целая куча одних только ложек. Столовая ложка для супа, мелкая для бульона, десертная для сладкого и фруктов, чайная для чая и ягод, кофейная в виде лопаточки – для мороженого и шербетов, зазубренная ложечка для цитрусовых, совсем крошечная для соли, специальная ложка для сыров, ложка с длиннющим черенком для перемешивания соков и коктейлей… Остальные разновидности Ванесса просто не смогла расшифровать. А ведь были еще и вилки, и ножи, и какие-то совсем уж странные приборы…
На столах стояло множество супов и бульонов, жаркое и ветчина, множество видов дичи. Все мясо подавалось с овощами и травами – латук, свекла, цикорий, оливковое масло, лимонный сок. Кроме солонок стояли также специальные чашечки с другими измельченными приправами – укроп, эстрагон, кориандр и даже фиалка. А вот перца на Каабаре попросту не существовало – никто даже не знал о таком растении. В качестве десертов подавались пироги, печенья, всевозможные суфле и муссы. И, конечно, вина.
В начале перед каждым гостем поставили глубокую плошку с какой-то прозрачной жидкостью. Креол, не долго думая, начал ее пить. Ванесса толкнула его локтем и прошипела, что это жидкость для омовения рук. В подтверждение этого она с гордым видом поболтала в чашке кончики пальцев. И оконфузилась – оказалось, что это особый освежающий сок, который в Кахале принято пить в начале трапезы.