Откровенно говоря, название «С ночи до утра» не совсем подходило этому заведению. Дело в том, что оно открывалось в семь часов вечера, что никак не дотягивает до понятия «ночь». Но зато, словно в оправдание, закрывалось в семь утра. Впрочем, задумываться о какой-то вывеске можно было только от скуки, а её в этом месте большинству людей можно было не бояться. Какая вообще разница, что там мигает?

Здание бара являлось двухэтажным, но всё веселье устраивалось только на первом. На втором располагались отдельные комнаты — наверное, для самых нетерпеливых парочек. Сквозь большие окна виднелись блики цветомузыки и непрестанно «мигрирующие» посетители. На улице также отлично была слышна ритмичная мелодия, льющаяся из многочисленных мощных динамиков.

— Чем чёрт не шутит, — сказал себе Джек и направился к входу. Двери были распахнуты настежь, приглашая всех тех, кому хотелось бурно отдохнуть.

Если снаружи музыка, звучащая в баре, казалась громкой, то внутри поначалу была просто оглушительной. Но это не мешало посетителям за столиками разговаривать, если они ещё были на это способны. Прямо перед входом размещалась стойка с барменом, снующим туда-сюда, как мишень в тире. Справа находилось множество столиков, в настоящий момент пустующих, но, судя по наполовину опустошённым тарелкам и стаканам, занятых. Слева же огромное пространство занимала танцплощадка, заполненная «хозяевами» вышеупомянутых мест. Освещение было скудным: блики цветомузыки да несколько неярких ламп.

Джек окинул всё это взглядом и хмыкнул. Не без труда найдя свободный столик в углу у окна, он присел. К нему тут же подошла довольно симпатичная, если б не обильный макияж, официантка:

— Что будете?

— Э… колу, — немного растерялся Тейлор, ещё не привыкший к царящему вокруг гаму.

— Ещё что-нибудь?

— Нет, спасибо.

Получив заказ, официантка отошла от его столика. Немного посмотрев ей вслед, Джек откинулся на спинку стула и окинул взглядом танцующих девчонок. Откровенные и откровенно безвкусные одеяния, вопиющий макияж, отсутствие какого-либо сопротивления на активные действия парней… В общем, ничего необычного и тем более интересного, поэтому Тейлор отвернулся к окну и принялся не без удовольствия рассматривать стоящий рядом со зданием старенький седан «Олдсмобил Катласс».

Из-за громкой музыки он едва расслышал трель мобильного телефона. «Кому это я понадобился?» — подумал Тейлор, вставая и идя к туалету, поскольку там было всё же тише. По пути он глядел на высветившийся на дисплее номер, который ему ни о чём не говорил. Зайдя в искомое помещение, он ответил на звонок:

— Да?

— Джек, ты чего, спал? — раздался в трубке весёлый голос.

— С кем имею честь?..

— Брось, ты меня узнал, старина!

— Ник, ты, что ли?

— Он самый.

— Нет, конечно, я не спал.

— Ага, небось, девчонку подцепил. Стоп, да у тебя там музыка ревёт. Ты что, вечеринку закатил? А меня почему не пригласил?

— Притормози, идёт? — прервал поток вопросов Джек. — Никакой пьянки — я в баре.

— Да ну? Ты в баре?! Видимо у тебя сегодня либо очень хороший день, либо ты в полном дерьме.

— Точного определения нет, но второе ближе.

— Правда? А что стряслось?

— Проехали… Ты-то чего решил позвонить? И откуда у тебя вообще мой номер?

— Имеешь в виду, что в последний раз мы виделись в школе много лет назад?

— Точно.

— Ну, просто я вспомнил, что мы вроде как были друзья, верно?

— Верно. Как у тебя дела?

— Я тут сменил работу. Угадай, кто я «новый»?

— Да я и «старого»-то тебя не знаю.

— Хм, и правда. Ну, как бы то ни было, а я теперь полицейский.

— Брось, тебя самого ведь давно посадить пора. Куда тебе копом быть?

— А вот, поди ж ты, получилось. Поэтому, если чего случится, ты знаешь, к кому обращаться.

— Почему ты мне об этом сообщаешь?

— А я всем друзьям сообщаю. На всякий там. «Пробил» по базе нужные номера.

— Понятно. И давно ты «фараон»?

— Три месяца. И я предпочитаю обращение «офицер».

— О, пардон, «офицер». Ну и как тебе служба?

— Поначалу думал, что не потяну, но сейчас освоился. Ну ладно, мне пора. Может, свидимся как-нибудь.

— Лучше не надо. Не хватало ещё, чтобы у полиции была причина приехать ко мне.

— Я в том смысле, что просто поболтаем.

— Ладно, может быть. Пока.

Убрав телефон, Джек сполоснул лицо холодной водой из-под крана, так как в баре было лишь чуть-чуть прохладнее, чем снаружи.

Ника Стоуна он при всём желании не мог бы назвать другом, но приятелем — вполне. Слишком он суетной, эмоциональный — истинный холерик. И всё-таки каким-то образом он уживался с меланхоликом Тейлором. По крайней мере, раньше.

Умывшись, он вышел из туалета и вернулся на своё место.

Пока он отсутствовал, произошли кое-какие изменения. За столиком напротив, который был не занят, когда Джек уходил, появился новый посетитель. Вернее, посетительница. Все прочие мысли мгновенно покинули голову Тейлора, когда он внимательнее пригляделся к ней.