– Это невозможно.

– В каком смысле невозможно?

– В Китае план полета надо подать не меньше чем за шесть часов.

– Хмм.

– Раньше было от трех до шести суток, теперь правила упростили.

Несколько минут ехали в молчании, пока Джонс обмозговывал услышанное. Потом, когда Зула подумала, уж не уснул ли он, Джонс заговорил вновь:

– Вы сидели в гостинице и ждали Иванова.

– Да, – ответил Павел.

– Если бы Иванов приехал, как собирался, забрал вас, отправился в аэропорт и сел в самолет, что было бы дальше?

– Мы бы вылетели в Калгари.

– А что в Калгари?

– Топливо.

– Ты хочешь сказать, вы сели бы там только для дозаправки?

– Да.

– А конечный пункт был бы какой?

– Торонто. Откуда мы вылетели изначально.

– А почему тогда не лететь прямиком в Торонто?

– Ортодромия.

– А понятнее?

Павел вздохнул, потом выставил руки перед собой, как будто обнимая глобус размером с тыкву.

– Дело в том… – начал он.

Джонс перебил:

– Я знаю, что ортодромия – кратчайшее расстояние между двумя точками на земной поверхности. Дуга большого круга.

– О’кей. Тогда объяснить будет гораздо проще.

– Так объясни.

– Если провести ортодромию отсюда до Калгари, она пройдет вдоль побережья Китая. Через Южную Корею. Сахалин. Камчатку. Затем вдоль побережья Аляски и Британской Колумбии. Потом сразу за горами Калгари. Это очень часто используемый воздушный коридор, понимаете? Так летают все рейсы из Азии в Северную Америку. Траектория нигде не проходит над проблемными районами. Допустим, вы проводите ортодромию отсюда до Торонто. Она проходит через Китай. Затем – через Северную Корею. Очень плохо. Дальше – Сибирь. Тоже не нормальный воздушный коридор. На такой план полета невозможно получить одобрение. Значит, надо лететь обычными коридорами. Но раз мы летим не по ортодромии, надо дозаправиться. Лучшее место для дозаправки – Калгари. Оно и стоит в нашем плане.

– Ты хочешь сказать, план уже подан?

– Конечно.

– Ты сказал «конечно», – начал Джонс, на ходу обдумывая услышанное, – потому что Иванов спешил. Он хотел вылететь без задержки, а не ждать шесть часов. То есть план ты составил и подал заранее.

– Это моя работа, – ответил Павел.

– Так что ты мог бы прямо сейчас вылететь в общем направлении Калгари.

– Не в общем направлении. Точно в направлении Калгари. А в остальном верно. Разрешение на вылет можно было бы получить сразу.

– Но это международный рейс.

– Да.

– Так что на борт поднимется чиновник, чтобы проставить штампы в паспортах.

– Да.

– Ты что-то говорил раньше про пассажирский манифест?

– Да. Мы представляем такой документ.

Джонс скривился.

– И в нем туча русских фамилий. Что крайне неудачно, поскольку все эти русские, кроме одного, мертвы.

– Никаких проблем, – ответил Павел. – Пассажирский манифест подается отдельно от плана полета. Его не надо составлять заранее. Понимаете, пассажирские манифесты все время меняются. Кто-то в последнюю минуту решает не лететь, кто-то, наоборот, присоединяется. Мы подаем манифест перед самым вылетом.

– Итак, – сказал Джонс, – на худой конец, мы сумеем вылететь в направлении Канады.

– Может быть. Зависит от чиновников и паспортов.

Джонс только отмахнулся.

– Об этом подумаем позже. Сейчас меня интересует план полета.

Он вновь надолго замолчал.

– Мне все-таки очень хочется сделать остановку в Исламабаде. Давай разберем по пунктам вариант с Кашгаром.

– Вопрос в том, что вам надо в Исламабаде. Если просто бросить самолет, план сработает отлично. Мы можем указать Кашгар как аэропорт назначения, долететь до Исламабада, и никто нас не остановит.

– Исламабад не конечная моя цель, – сказал Джонс. – После короткой остановки я намерен лететь дальше.

– Что в данном случае значит «короткая»?

– День-два. От силы три.

Павел задумался.

– Может получиться, – произнес он наконец.

Однако Павел думал так долго, что Джонс заметил и насторожился. Он что-то вытащил из кармана. В следующий миг Павел вздрогнул, и Зула, опустив глаза, увидела, как свет уличного фонаря блеснул на стальном лезвии. Джонс прижимал к ребру ладони Павла нож.

– Ты ведь сможешь вести самолет без одного пальца на руке? – спросил Джонс.

Павел промолчал.

Джонс продолжил:

– Я несколько обеспокоен. До сих пор ты отвечал на мои вопросы без колебаний, к полному моему удовольствию. Сейчас ты ответил не сразу, отчего у меня создалось впечатление, будто мы играем в шахматы. Я не хочу, чтобы ты играл со мной в шахматы. Ты должен понять, Павел, что успех моего замысла и твое выживание неразрывно связаны. Будет очень неприятно и очень плохо для тебя лично, если через несколько дней обнаружится, что ты меня как-то надурил. Надурил, воспользовавшись какой-то технической тонкостью режима частных авиаперевозок, о которой мне знать неоткуда.