Не успели мы прикончить по кружке пива, как я увидел того самого судебного гнома, который помог мне спасти парней. Я не разглядел его на судебном заседании и поэтому восполнил этот пробел сейчас. Как он выглядел? Вы будете смеяться, но он напомнил мне папашу Мюллера из фильма «Семнадцать мгновений весны». Безбородый. Внимательный взгляд. Я представил, как неуютно себя чувствуют люди, когда он принимается за допрос. Эдакий всемогущий боец невидимого фронта. Один в один, только маленького роста. Если подумать, то не такого уж и маленького. Чуть пониже чем наш Дарби. Сразу видно, что южанин. Одет в широкий чёрный балахон с капюшоном. На груди серебряная цепь, с медальоном. На нём изображён герб Грэньярда: на треугольном щите два перекрещённых ключа. Над ними изображена фигурка, похожая на рыбу-меч. Цвета? Ключи золотые, а рыба серебряная. На чёрном фоне. В руках гном держал продолговатый свёрток.

Гном ответил на моё приветствие молчаливым кивком и заказал у подскочившего хозяина вина. Судя по той скорости, с какой заказ был выполнен, этот малыш фигура в городе известная. Гном попробовал вино, одобрительно хмыкнул и сразу взял быка за рога.

— Серж, я полагаю у тебя есть вопросы. Отвечу сразу, чтобы не терять время. Да, я соврал судье, что не чувствую твоей лжи. А ты соврал, что эти парни тебе служат! Или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаетесь. Да, я соврал. Почему вы так сделали?

— Тебя оскорбил один из гномов. Дважды. Первый раз, — когда ты помог отбиться от бандитов, а он не отблагодарил тебя. Второй раз, — когда он нанял убийц, чтобы разделаться с тобой. Он будет наказан за свои поступки. Это уже наша проблема. Кстати, — он передал мне свёрток. — Здесь твой кинжал с поясом и нож.

— Спасибо. Уже думал, что и не увижу…

— Так бы и было. Ворья здесь предостаточно. Как и разных тварей, вроде нашей ведьмы.

— И вы, таким образом приносите свои извинения? Но вы не принадлежите к северному клану.

Гном даже сморщился:

— Беррэнт дэ вьерн! Что значат все эти кланы и семьи, когда мир стоит на пороге большой войны? Эти мелкие междуусобицы скоро превратятся в ничто! Их унесёт дымом сражений! Кланы… Чего стоят все эти слова, если не будет мира? Что останется от людей и от гномов? Бульон мироздания? Всё суета…

Он резко замолчал, будто сказал лишнее. Несколько минут молчал, разглядывая прохожих и гавань. Потом отхлебнул вина и достал из кармана трубку. Я задумался и даже не сразу обратил на это внимания. Очнулся, когда гном уже закурил и выдохнул ароматный дым.

— Чёрт побери! — только и мог сказать я.

— Ты удивлён?

— Ещё бы!

— Да, — кивнул он, — табак, в северных землях, большая редкость. На юге достанешь без проблем. В Сьёрра много южных торговцев. Среди здешних людей мало курящих.

Видимо у меня на лице был написан вопрос. Большими буквами, с кучей вопросительных знаком. Гном кивнул и ответил.

— Нет, я не из Асперанорра, — с этими словами, он достал из широкого рукава небольшой пакет и протянул мне.

— Держи. Это подарок. На память.

— Спасибо.

— Не за что. Так вот, — Серж Вьюжин… Бери своих воинов и уходите на юг.

— Я не забуду.

— Тебе нужна ещё какая-нибудь помощь?

— У меня служит старик.

— Вэльд…

— Да. Его воспитанницы рискуют остаться на улице. Величина долга…

— Я знаю, — кивнул гном. — Две тысячи девятьсот пятьдесят восемь даллиноров. Хорошо, я могу тебе помочь. Отдашь кредитору две тысячи сейчас и тысячу через полгода. Это единственное, что могу сделать. Тебя это устроит? Подумай, хорошенько, мастер Серж. Дом стоит в плохом месте…

— А вы как думаете?

— Отдай дом кредитору за тысячу двести и отправь девушек в деревню. Заплатишь тысячу восемьсот и никаких долгов. У тебя найдётся такая сумма или помочь с займом?

— Да, найдётся.

— Хорошо, — сказал гном, выдохнул ароматный дым и опять кивнул. — Разумное решение этой проблемы.

— Я тоже так думаю. Ещё один вопрос можно?

— Спрашивай.

— Почему сын норра с таким презрением относится к моим братьям?

— Ты ведь направляешься на юг? Скоро всё сам увидишь и может поймешь.

— Вот как…

— Именно так. Прощай, Серж Вьюжин, — гном допил вино, поднялся из-за стола и пошёл вдоль пристани, провожаемый уважительными взглядами горожан. Тёмная он лошадка, этот судебный гном. Кстати, денег за выпитое им вино у меня не взяли.

Внутри пакета, подаренном мне гномом, оказалась изящная трубка из белой морской пенки и чёрным чубуком, изготовленным из неизвестного материала. Здесь же лежал и пакет с табаком. Вот это подарок! Дьявол меня раздери! У меня даже слюни побежали. Ещё бы немного денег и Асперанорр можно считать раем.