— Что вы хотели? — спросила старушка, занимаясь своими седыми волосами. Она расчесывала оставшиеся волосы пальцами рук, не использовав других средств.

Роберт посмотрел по сторонам темных углов и кроме нескольких старых лохмотьев ничего не обнаружил.

— Мы преподаватели, работаем в школе, — начала Айне. — Дамас Булсара, вот уже как две недели не появляется в школе. Мы пришли наведать его.

— Он уже две недели как мертв, — ответила старушка с ноткой неприязни к незваным гостям. — Теперь вы уйдете, — спросила она, глядя затуманенными старческими глазами на свежую, пылающую энергией и молодостью, Айне.

— Умер? — повторила в приглушенном тоне девушка. — Но, как? Что произошло?

— Он мертв и уже похоронен, — ответила старуха. — Разве не все равно. Мы приглашали знахаря, но ничего не помогло, земля забрала его.

Старушка опустила голову, и ее длинные белые волосы укрыли лицо.

— Но почему же вы не обратились к доктору? — возмущенно спросил Роберт.

Старуха больше не реагировала на их слова, и им пришлось покинуть ее. Но, как только они развернулись, старуха вдруг подняла голову и в гневном крике произнесла:

— Я проклинаю этих белых дьяволов! Будьте вы прокляты! Это из-за них он умер.

У хижины сидела мать, она все еще тихонько пела, ее голос слегка притих и стал более унылым и печальным. Ее пальцы копошились в небольшой сети, предназначенной для рыбной ловли. Маленькие мальчики игрались в песке, не отходя от матери, трудившейся над узелками сети. Айне решила подойти к двум девочкам и узнать у них о постигшем несчастье. Она поздоровалась, и девочки приветливо откликнулись.

— Я преподаватель в школе. Вам уже пора тоже ходить на занятия, — сказала Айне.

— Мы не можем, — сказала одна из девочек.

— Наша мать не будет нас водить в школу, — ответила другая девочка, что постарше лет шести.

— Но почему? — спросила Айне.

— Она боится за нас.

— Не хочет нас потерять, как братика, — ответила другая девочка.

К ним подошел Роберт, он вынул из кармана блестящую ручку и отдал одной из девочек, другой он дал небольшой блокнот.

— Здесь можно рисовать, — мягко сказал Роберт.

И дети вместе с Робертом уселись на траву. Он нарисовал несколько деревьев, домик и цветы на полянке. Девочка добавила к рисунку солнце и нарисовала несколько тучек.

— Мы с сестричкой ждем дождя. Мы любим воду. Она хорошая, она любит нас.

— Мама сказа, что мы не будем ходить в школу, как Дамас, — сказала девочка постарше. — Я бы очень хотела пойти.

Айне присела к детям и дружески их обняла.

— А почему ваша мама не хочет, чтобы вы посещали школу? — спросил Роберт.

— Она боится белых детей. Она не хочет и нас потерять, — сказала девочка.

— А я играла уже с белой девочкой, — сказала девочка помладше. — Их семья проходила мимо, и они задержались у нас. Нам было весело. А потом Дамас заболел. Он не хотел со мной играть, только смотрел в небо и лежал как камень. Нас отвели в дом, после этого я его не видела. Отец говорит, что мой старший братик далеко ушел.

— Он вернется, — сказала другая девочка, — Мама говорила, что он вернется. Это временно. Но пока он не приходит.

— Да, мама уже много песен спела. Она зовет его, но он не приходит, сказала девочка. — Почему? Разве он не хочет, чтобы нам было весело?

— Но, ведь, у вас есть еще два братика, — сказала, еле сдерживаясь от слез, Айне.

— Они маленькие и не умеют еще играть.

— Нам с ними не интересно. А Дамас много знал, с ним было интересно, он был как папа, сильный и смелый, — сказала девочка.

Роберт и Айне пробыли еще несколько часов с ребятишками. Начало темнеть и они решили отправиться в обратный путь.

— Знаете что? — сказал Роберт детям. — Я учитель в школе и теперь, раз вы не можете посетить школу, то я буду приходить к вам домой.

— Правда? — спросила, улыбаясь, девочка. Улыбка появилась и у второй девочки.

— Да, правда. Мы будем учиться с вами на дому.

По дороге назад Роберт и Айне беседовали, обсуждая проблемы детей.

— Их родители боятся за своих детей из-за альбиносов. Они верят, что те приносят несчастья, — сказала Айне. — У них в доме побывал ребенок белый кожи, и теперь они обвиняют его в смерти их мальчика.

— Но, ведь, родители альбиноса тоже…

— Тоже белые? Нет, совсем нет, — ответила Айне. — Оба родителя черной кожи, а их ребенок — белой. У остальных альбиносов тоже родители черные. В этом-то все и дело. Они верят в проклятье и полагают, что дети-альбиносы приносят лишь несчастье.

— Так считает и пастор, — сказал Роберт. — Как-то странно все это.

— Что странно? — спросила Айне.

— Я по просьбе пастора понаблюдал за поведением этих детей.

— И что же? — поинтересовалась Айне.