Макс провалялся в постели до вечера и вышел только к ужину. Все были рады его видеть, все снова сели за стол. Он долго искал Лионеллу, но так и не обнаружил. Когда она не появилась и на следующий день, Макс не находил себе места. Одна из его многочисленных кузин, видимо, заметив растерянность родственника, подсела к нему.

— Привет Макси, Лионеллу ищешь?

— Да.

— Она, скорее всего не придет.

— То есть?

— Ну, наверное, не придет.

— Почему? — с ужасом спросил Макс.

— Почему?

— Да, почему?

— Как тебе сказать, она хотела переспать с тобой, сразу, как только увидела.

— Да, я знаю.

— Ну ведь вы это сделали.

— Да, — с гордостью ответил Макс.

— Ну вот и слава богу.

— Не понимаю.

— Не понимаешь?

— Нет.

— Ты серьезно?

— Я хочу видеть ее.

— Да вы, французики, все долбанутые.

— Но я итальянец…

— Она получила тебя и все.

— Как это, все?

— Все, дальше ничего не будет.

— Почему?

— Вот ты глупенький, это такая девушка.

— Какая такая?

— Стрегга.

— Что?

— Спроси у мамочки.

Домой Макс вернулся полностью разочарованный в жизни. Даже вино не могло возродить его мысли к жизни. Он был подавлен и не знал, как строить свою жизнь дальше. Он был всегда уверен в том, что встретит настоящую любовь, женщину, которая с радостью станет его женой, родит ему детей, а он будет делать свое вино. В этом он видел смысл своей жизни. Но женщины оказались не такими, как он себе представлял. Он не знал, что делать: жаловаться матери глупо, спрашивать совета у отца, который спрятался в себе, как улитка в раковине, бессмысленно. Не у кого было спросить совета.

Женщины оказались не теми добрыми и покладистыми существами, какими он себе воображал, они были опасны, непредсказуемы и что еще хуже — сами не знали, чего хотят.

— Как Италия, сынок? — радостно встретила его мать.

— У тебя слишком много родственников, мама.

— Тебе что, не понравилось?

— Столько родственников — это слишком для француза.

— Ах, вот ты о чем.

— Да, я тоже всегда это говорил, — встрял отец, неизвестно откуда появившийся.

— Тебе не понравились итальянки?

— Мама, лучше у меня ничего не спрашивай. Честно говоря я не нашел никакой разницы между твоими итальянками и нашими француженками.

— У тебя что-то случилось?

— Мама, это очень глупый вопрос.

— Макси, что такое?

— Да, мама, со мной все случилось, но тут же и исчезло.

— Может, ты хоть что-нибудь объяснишь?

— Нет, не хочу.

— Сынок, Анлор тебя просто обыскалась, мне кажется, ты должен ей позвонить, — сказала мать.

— Анлор, теперь это даже смешно.

— Сынок, ты больше не хочешь с ней общаться?

— Мама, а что значит «стрегга» по-итальянски?

Моника покраснела и ничего не сказала.

— Мама, что это значит?

— Ведьма, — тихо, почти шепотом сказала Моника.

— А, значит, я переспал с ведьмой?

— Тебе лучше помириться с Анлор.

— Мама, ты меня слышишь, я спал с итальянской ведьмой, а теперь ты хочешь меня помирить с французской.

Неделю до занятий Макс ничего не делал, он бродил по виноградникам, по замку, машинально ел, что-то отвечал матери, поговорил с дедом, но мысли его были распылены так, что он не мог их собрать воедино. Он обнаружил страшный, пугающий его факт. Он, Макс Шанталье, — винодел и наследник виноделов. Но есть большое Но: он Ничто без женщины. Он не может ощутить себя ни мужчиной, ни виноделом, пока рядом нет преданной любовницы…

— Макс, позвони Анлор, — мать прервала его мысли.

— Зачем, мама?

— Что значит зачем, девочка волнуется.

— Все женщины одинаковы.

— Тебе все равно, что она чувствует?

— Да, — с наслаждением произнес Макс, — именно все равно.

— Ты мне не нравишься, — серьезно сказала мать.

— Это твоя Италия, мама.

— Ничего не понимаю.

— И не надо ничего понимать, я сам мало что понимаю.

— И все-таки позвони ей.

— Хорошо, в понедельник мы и так увидимся в университете.