Рыцари ордена крестоносцев, захватившие в XIII в. Восточную Пруссию, начали получать сильных упряжно-верховых лошадей, скрещивая небольших, но крепких местных крестьянских лошадок с резвыми и высокими арабскими жеребцами. Особого подъема восточнопрусское коневодство достигло после 1732 г., когда прусский король Фридрих Вильгельм I приказал основать под Тракеном конный завод, чтобы пополнять выращенными там лошадьми свою кавалерию.

На протяжении многих десятилетий в качестве производителей здесь использовали чистокровных английских и арабских жеребцов, подпуская их к восточно-прусским кобылам, пока не устоялась типичная тракенская породистая лошадь — красивая, выносливая и резвая, с небольшой выразительной головой и живыми умными глазами.

Тракены— отличная упряжно-верховая порода, годная и под седло, и для сельскохозяйственных работ. Немалая их часть до Второй мировой войны использовалась в кавалерии. Высоких результатов тракены достигали, участвуя в конноспортивных состязаниях. Внушителен список представителей этой породы, завоевавших медали на Олимпийских играх. Упомянем здесь Кроноса, победителя соревнований по выездке на Олимпиаде 1936 г.; Нурме — победителя в троеборье на тех же играх; Кнауста, завоевавшего золотую медаль по выездке на играх 1952 г.

В конце Второй мировой войны Тракенский конный завод был разрушен. Брошенные и погибавшие кони частично были вывезены в Россию. Ныне эту породу разводят в Польше, Германии и России.

Нижняя Саксония тоже издавна славилась своими лошадьми. Свидетельство этому — обычай украшать коньки крыш крестьянских домов резными деревянными лошадиными головами, равно как и герб этой германской земли с изображением скачущего коня.

Ганноверская порода, которую там главным образом разводят, составляет сегодня в Германии основную массу упряжно-верховых лошадей. Сила и резвость делают ганноверов незаменимыми и в конном спорте.

Как порода ганноверы существуют с XVIII в., когда английский король Георг I, носивший прежде имя и титул Георга-Людвига курфюрста Ганноверского, вскоре после коронации в 1714 г. привез в Нижнюю Саксонию несколько чистокровных английских жеребцов. Его сын Георг II в 1735 г. организовал возле городка Целле государственные конюшни жеребцов, которые и сегодня остаются центром по разведению ганноверской породы. Основными жеребцами-производителями поначалу стали 14 голландских вороных. При дальнейшем скрещивании местных кобыл уже с чистокровными английскими и арабскими жеребцами из довольно тяжелой нижнее аксоне кой была получена элегантная упряжно-верховая лошадь.

На ежегодно проводимых в Целле выводках жеребцов красота и высокие достижения ганноверов восхищают зрителей.

Дважды в год в Вердене проводятся аукционы, где продаются эти ценные лошади.

Светло-серая, почти белая кобыла траненской породы со своим жеребенком. Эта благородная порода выведена в Восточной Пруссии.

Голштинская порода старше ганноверской. Уже в раннем средневековье в «стране между морями» (Балтийским и Северным) процветало коневодство. В XVI в. для облагораживания местных лошадей сюда завезли испанских жеребцов, а в прошлом веке — английских. Теперь голштинцы — крупная упряжно-верховая лошадь, пропорционально сложенная и темпераментная. Как и ганноверы, среди племенных производителей которых были и голштинские жеребцы, последние благодаря своей прыгучести играют большую роль в конном спорте. Гопштинская кобыла Тора, например, получила на Олимпиаде 1936 г. золотую медаль за прыжки. Всемирную известность получил и голштинец Метеор, который со «своим» жокеем Фрицем Тидеманом трижды принимал участие в Олимпийских играх и заработал немало золотых медалей и призовых мест.

Голштинские лошади прекрасно зарекомендовали себя не только в спорте и сельских работах, они считаются и отличными упряжными. Еще и сегодня в конюшнях датских и шведских королей их содержат для торжественных выездов.

Фриц Тидеман на Метеоре.

Исполинские тяжеловозы в сверкающем убранстве везут на осеннем празднике в Мюнхене тяжелые фуры с бочками пива. Спокойным размеренным шагом отправляются они в путь, и ни толпы народа вдоль дороги, ни роскошная упряжь — ничто не нарушает степенности и невозмутимости великанов.

Большинство этих лошадей принадлежит к породе рейнских тяжеловозов, которых вот уже несколько столетий разводят для сельскохозяйственных работ и перевозки тяжелых грузов. Они сродни бельгийским тяжеловозам, их рост в холке достигает 160 см.

После окончания Второй мировой войны их еще широко использовали в гужевом транспорте, где они казались незаменимыми — и сильны, и неприхотливы, и трудолюбивы. Однако гораздо раньше, чем можно было предположить, автомобили, механизация транспорта и полевых работ вытеснили тяжеловозов из всех сфер их традиционного применения. Сегодня очень редко можно встретить этих могучих работников, везущих фуры с бочками пива, или торжественно шествующих на показательных выводках, где они вносят свою лепту в разнообразную программу праздника.