— Надеюсь, вы придете на празднование. Вы будете истинным украшением общества.

Вечером главной сплетней на празднике было то, что я наглым образом выдурила у Лобо брата своей невестки. Мне надо было быть умнее и не забывать, какие повадки у наших послов. Мне прицепили пишущий неизлучающий жучок, потом сняли, и результат налицо. Когда четвертый человек, а именно лорд Осе подошел с едкими поздравлениями, я обиделась на всех и решила по-тихому уйти. Мне это почти удалось…

— Что ты так рано, деточка? — леди Шур. — Что, достали?

— Ваших рук дело? — меня озарило.

— А ты сомневалась? Шосан сообщил лишь мне и Синоби…

— А идея прицепить на меня жучок тоже ваша?

— А какая разница? — тон леди Шур стал абсолютно серьезным. — Ты думала, тебя, девчонку, отпустят без поводка беседовать с этим Лобо-Волком?

Что тут ответишь? Да, думала. Никогда их не поймешь, то относятся как к взрослой и опытной, то как к ребенку.

— Зачем вы всем рассказали? — я действительно не понимала, и что самое плохое, не понимала, хорошо это для меня или плохо. Ведь опыта у меня в наших интригах никакого.

— Пусть знают, с каким наглым некстом имеют дело, — опять перешла на шутки леди Шур.

Все, я пошла, как говорится, от греха подальше.

— Кстати, загляни завтра ко мне в поместье, заодно и долг отдашь.

— Каким образом? — тут же среагировала я.

— В постель тебя затащу!

Каюсь, я восприняла это серьезно, от Шур можно было ждать и такого. Видя удивление и ужас на моем лице, леди рассмеялась, довольная эффектом от своей шутки.

— Консультация мне твоя нужна, деточка, — сказала Шур и ушла, бормоча себе под нос что-то вроде «наивный ребенок».

Судьба, я уже начинаю считать Дезерт не таким уж и плохим местом, по крайней мере, там все было четко и ясно, и никто не позволял себе шутить надо мной.

Наконец я попала к себе в поместье. Меня ждали два письма от Даниэля и одно от отца. Отец коротко сообщал, что добрались они без эксцессов, а в конце он «вспомнил»:

— Ах, да… Дарел Вольф двадцатого числа этого месяца будет транзитом на Синто и хочет с тобой встретиться. Не отказывай ему в этой просьбе. Поговорите. Его геноматериал в хорошем состоянии, если что, имей в виду.

Двадцатое? Завтра… Судьба, ну почему отец так любит все сообщать в последнюю минуту. А если бы я задержалась на Эбанденс или еще что-нибудь? Казалось, напрочь забытые чувства вспыхнули с новой силой. Вспомнились нежность Дарела, его понимание и поддержка, потом наши ссоры и сомнения в искренности. Я безусловно хочу его увидеть, но как я к нему сейчас отношусь, я просто не могла определить. Я хотела и боялась этой встречи.

С утра пораньше я отправилась к Шур, Дарел пребывает после полудня, так что надо разобраться с делами.

Леди Шур собралась со мной беседовать не одна, меня познакомили с двумя Шур-Фроксами, Шур-Кимом и с молодым Шур-Бельфлером.

— Так вот, мы тут немного «закольцевались» и нам интересно, что ты можешь сказать об этой ситуации, — начала леди Шур.

А ситуация сложилась такая: нужно было физически устранить одного крупного политика и бизнесмена, имена и планета не назывались, зато подробно описали его каскадную защиту, которую невозможно было обойти, ну никак. Не было к нему доступа, и все тут.

— Разве что плазмогаубицой в двигатель его флаеру шарахнуть, — невесело пошутил Шур-Ким.

— А почему этот вариант не подходит? — спросила я первое, что пришло в голову.

Шуры переглянулись.

— Это цивилизованная планета, плазмогаубицами флаеры никто не сбивает, — ответил тот же Шур-Ким.

— Ну мало ли придурков… Или у вашего «подопечного» вообще нет врагов? Ни умных, ни дурных, которых можно было бы использовать втемную? — я молола языком, просто чтобы не молчать. Звали советовать — получите, на большее, я не способна. Тут один из Фроксов как-то подобрался.

— А что? Леди Шур?…

— Как ты им плазмогаубицу втюхаешь так, чтобы наши уши не торчали?

— А пусть-ка пиратский корабль вынесет к ним в сектор, к астероиду… У нас же есть почти целые корабли, подлатаем…

— Да о чем ты? А команда? Кого пошлем? — возразил второй Шур-Фрокс.

— Не надо команды. Подлатаем, сделано «на канцелярском клее», отказали лайфстаф-коммуникации или еще что, команда умерла, корабль шел по запрограммированному курсу, но вратами промахнулись…

— Даже если они получат плазмогаубицу, они не пойдут на такой шаг.