— Ну и что. Может, наоборот, я буду следить, чтобы тебе в спину не ударили! Что уж ты считаешь меня такой бесполезной? Я хорошо бегаю, сильная — ты же видел — я шла в горах и не пищала! И мне без тебя страшно… ты не забыл, что теперь мы муж и жена? Одна сатана!

— Все, ладно — собери вещи, я пойду сполоснусь, и приступим. У меня его фото есть, а раз фото есть — если он жив, я его найду. А если его грохнули… вот тут уже сложнее. Будем надеяться, что он пока еще жив.

Я всмотрелся в лицо негодяя и сосредоточился. Давно уже не пользовался своими способностями мага-поисковика и опасался, что они как бы… «заржавели», без постоянной тренировки. Ведь любые способности ослабевают, если их не тренировать, если регулярно не использовать.

Вздохнул облегченно — норма! Стоило войти в транс, как сразу же почувствовал напряжение магического поля. Сосредоточившись, я представил лицо этого человека и мысленно провел нить от меня до него. Щелк! Нить как будто зазвенела, и я облегченно вздохнул — жив! Он жив. Это уже хорошо. И просто замечательно. Теперь по нити я его найду.

— Есть! Быстрее! Выходим! — поторопил я Василису, и мы, захлопнув дверь, выскочили на лестницу. Через минуту уже стояли возле подъезда, освещаемые тусклым фонарем, раскачиваемым ночным ветром.

Да, была уже ночь, довольно прохладная, — видимо, ветерок с гор остудил ночной воздух. Поначалу это было приятно, после дневной-то жары, но после того как ветерок забрался под одежду своими ледяными руками, я пожалел, что не надел куртку. Видимо, Василиса подумала то же самое, потому что она поежилась и прижалась ко мне.

Решив не возвращаться — плохая примета, — вызвал духов, и они подняли нас в воздух, вознося в ночное небо все выше и выше.

Вообще-то не любил я пользоваться их услугами в деле перемещения наших бренных тел в мировом пространстве. Все время казалось, что вот-вот потеряю контроль над призраками, и каааак… в общем, упасть с высоты трех девятиэтажных домов, поставленных друг на друга, мне не хотелось. А еще эти рожи! Представить только эти рожи нормальному человеку — так он спать неделю не сможет! Серые, перекошенные, с глазами — черными провалами — фильм ужасов, да и только. Хорошо Василисе — она-то их не видит.

Нить уверенно тянулась к одному из мелких городков Большого Сочи, расположенному в нескольких десятках километров от нас. Я время от времени закрывал глаза, сверяясь с навигационной нитью, и проверял — насколько она стала толще по мере приближения к объекту.

Лететь было, конечно, гораздо приятнее и удобнее, чем тащиться по этим дорогам на автомобиле, и я утвердился в мысли, что нам и вправду надо прикупить хороший летательный коврик, как и говорила Василиса.

Нить навела нас на один из коттеджей, расположенных на берегу моря.

Надо сказать, что таких странных сооружений тут было предостаточно. Никаких вывесок, ни номера дома — ничего. Только лишь видеокамеры, колючая проволока на высоченном заборе, прикрывающем всё и вся. Что это было? Военные объекты? Правительственные учреждения? Что творится за этими серыми заборами, из-за которых не доносилось ни одного звука? Это никому не было известно. Даже местным жителям, подозревавшим, что за высоченными заборами находятся виллы каких-то известных, самых известных в стране людей. Весь персонал этих закрытых объектов набирался, похоже, из числа приезжих и не выпускался за территорию базы. Иногда туда въезжали грузовые автомобили с молчаливыми водителями — видимо, привозя продукты, да спускались летающие ковры — самых дорогих марок.

Эта вилла была именно из такой категории — закрытых странных объектов. Освещенная яркими прожекторами, даже при взгляде сверху, она была как будто мертва. Но тот, кого мы искали, определенно находился здесь — нить, связывающая меня с ним, было толстой, чуть не в палец толщиной.

Мы зависли над крышей строения, стоящего посреди участка, огороженного по периметру забором, и я стал размышлять — как же пробраться внутрь. И пожалел, что взял с собой Василису.

— Слушай, давай я тебя отнесу куда-нибудь в укромный уголок и спрячу, а? — взмолился я к своей жене. — Ты посмотри, хрень какая — тут одному-то пробраться трудно, а вдвоем вообще труба!

— Поздно, — решительно сказала Василиса, — время потеряешь. Надо брать его, пока он тут.

И правда — нить, связывающая меня с наркоманом, вдруг начала моргать, истончаться и с противным дребезжащим звуком будто лопнула, растворившись в пространстве.

Существовало только две возможности происшедшего — или какой-то маг вроде меня заблокировал доступ к телу супостата, или… вора убили.

Посмотрев на Василису, закусившую губу от волнения и внимательно всматривающуюся вниз, на белое оштукатуренное здание, я решил:

— Ты остаешься здесь.

— Где здесь? Как здесь?

— Ты будешь висеть в воздухе, пока я не решу вопрос с этими уродами.

— Да ты обалдел, Вась! Это как ты себе представляешь? Я буду висеть на этой высоте, одна, обдуваемая всеми ветрами? — Василиса задохнулась от возмущения, но я не сдался:

— А что, лучше, чтобы ты бегала по земле и напрашивалась на неприятности? А я в бою думал о том, не случилось ли с тобой какой-нибудь неприятности? Нет, милая моя, я не хочу тебя потерять. Сейчас я прикажу духам отнести тебя к морю, повисишь в небе у берега. Если со мной что-то случится — духи исчезнут. Отпустят тебя, и ты нормально плюхнешься в воду. А завтра пойдешь к старику и заберешь деньги за те пять монет.