Спустя несколько минут она возвращается в машину и уезжает от дома, давая мне пространство, в котором я нуждаюсь. Сделав глубокий вдох, я рассматриваю двор. И тяжело сглатываю. Беседка, подобно замку, стоит в центре лужайки, обсаженной клумбами. Луковицы терпеливо ждут в спячке до тех пор, пока не придет их время впервые высунуть свои головки из земли и бодро ожить.

После вчерашнего я чувствую, как будто расцвела. Потребовалась романтика и старушка, чтобы пробудить меня из спячки, но это случилось.

Когда я осторожно еду домой, то вижу Калеба на баскетбольном корте в парке Рая. Я останавливаюсь, позволяя ему понять, что я не расстроена из-за его предательства. Я свыкнусь с этой мыслью. На это потребуется время, но со мной будет все в порядке. У меня будут другие парни и приключения в жизни, в другой раз я буду чувствовать себя уверенней, и спокойней, и счастливей. Я уцелела. Даже пусть и с хромотой. Выбравшись из машины и собрав все свое мужество, я подхожу к нему. Он видит меня, но не перестает стучать мячом.

– Калеб, - выкрикиваю я.

– Почему ты не сказала мне о миссис Рейнолдс?

– У меня не было возможности. Я хотела сделать это, - говорю я, потом делаю шаг к нему.

– Ты лучше отойди обратно, или я начну приставать к тебе.

Ладно, я заслуживаю этого. Я ударила его и отказалась от помощи вчера. Но это было до того, как все встало на места в моей голове.

– Я слышала у тебя неприятности.

– Ты пришла сюда напомнить об этом или хочешь бросить мне вызов один на один?
– произносит он.

– Ты же знаешь, я не играю.

Он осматривает меня сверху вниз намекая.

– О ты играешь Мэгги. Может не в баскетбол, твои игры намного сложнее чем это.

– Про что ты говоришь?

Он берет баскетбольный мяч и держит его сбоку, затем коротко смеется.

– Я не могу поверить, что ты боишься меня.

Я двигаюсь вперед, подходя ближе к нему и уверенно поднимая подбородок в воздух.

– Я не боюсь тебя.

Он стоит передо мной с такой же уверенностью, как я, только что, продемонстрировала ему.

– Докажи.

Он бросает баскетбольный мяч в сторону корта и шагает ко мне, сокращая дистанцию между нами.

– Сейчас выясним это.

У меня перехватывает дыхание, и я паникую.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду.

– По-моему, знаешь, - произносит он, подходя так близко, что я почти могу ощущать его эмоции как свои собственные.

– Ты хочешь, чтобы я поцеловала тебя?
– затаив дыхание, спрашиваю я.

– Ты погубила меня, ты ведь знаешь это, не правда ли?
– произносит он, перед тем, как я становлюсь на цыпочки и касаюсь своими губами его.

Он хватает меня за талию и притягивает ближе, так что я могу чувствовать полную силу и длину его тела напротив своего. Мои пальцы оборачиваются вокруг его бицепсов в тоже время. Я теряю защиту от его объятий, запаха, понимания того, что это однозначно Калеб Бекер.

Никто другой… Мы.

Когда наш поцелуй становится более глубоким, я чувствую в нем перемены. Он целует жадно, полнее. Яростней.

Я отступаю назад и отталкиваю его от себя.

– Что ты делаешь?

Он вытирает рот тыльной стороной ладони.

– убеждаюсь в том, что я пугаю тебя. Это то, что ты хочешь, не так ли? Теперь ты можешь утверждать, что являешься жертвой.

Мы стоим тут и смотрим друг на друга. Главный и подчиненный. Виновный и жертва. Парень и девушка.

Он подбирает баскетбольный мяч.

– Иди домой, Мэгги. Ты получила то, за чем пришла.

Движение, которое я замечаю краем глаза, привлекает мое внимание, разрывая связь. Это Лия.

– Калеб, мама и папа хотят, чтобы ты вернулся домой. Сейчас, - говорит она.

Я приглаживаю волосы, стряхиваю грязь со штанов, прочищаю горло, и делают все, чтобы не смотреть на них двоих.

Затем я бегу обратно к машине так быстро, как только могу.

– Ты ведь не сказал ей, что это я её сбила, верно?
– спрашивает Лия у меня, смотря на Мэгги, которая убегает из парка. Я качаю головой.

– Но ты и Мэгги. Я видела, как ты смотришь на неё, и я знаю…

– Что?
– быстро спрашиваю я, глядя сестре прямо в глаза.