— Он любит. И хочет взять меня в жены, — упрямо сказала Дафна.

Ике стало жалко эту женщину. Дафна права: ей необходим покровитель. Она надеялась, что царевна когда-нибудь найдет такого человека, но это будет не Язон.

— Тогда путь Язон сам решает, — сказала Ика. К чему говорить Дафне об их планах и продолжать спор?

— Хорошо, пусть так. Я знаю, что Язону нравится в женщинах. — Дафна еще раз презрительно взглянула на Ику. — Но помни, я давала тебе возможность уйти по-хорошему. Я не хочу слышать твоих жалоб, когда ты будешь моим свадебным подарком и оставшиеся годы проживешь как рабыня.

Царевна удалилась.

Этот разговор расстроил Ику. Спускаясь к пляжу, она вспомнила каждое слово, которым она когда-либо обменялась с Язоном. Он, несомненно, любит ее, к чему же тогда это беспокойство? Глупо думать, что эта женщина сможет как-то расстроить их будущее.

Желая найти место для уединения, Ика направилась к небольшой рощице. Там, в отдалении, она увидела чью-то фигуру, стоящую посреди лужайки. «Ариадна? — удивилась она, узнав критскую юбку с оборками. — Что царевна делает здесь?»

Ика подошла к ней; наверное, Ариадна хочет уйти от преследований Тезея. Ей не нравилось, как быстро афинянин распорядился насчет их брака. Он, казалось, не испытывал даже особой благодарности за помощь царевны. Его помыслы вертелись только вокруг трона отца.

— Царевна, — окликнула она Ариадну, и та повернулась, мечтательно улыбаясь.

— Он здесь, — тихо сказала Ариадна, — он зовет меня.

Ика разочарованно оглянулась. Может, она не права, и девушка влюбилась в Тезея? Странно, конечно. Но сколько она ни оглядывалась и ни щурилась против солнца, не было видно и следов докучливого афинянина.

— Хорошо, что ты здесь, — мягко сказала Ариадна. — Мне очень нужна твоя помощь, Икадория. Нужно поторопиться, пока за мной не пришел Тезей.

— Я что-то не понимаю. Ты сказала, что он здесь.

Ариадна улыбнулась.

— Не Тезей, а мой возлюбленный. Я же тебе говорила о нем.

— Дионис? — проследив за ее взглядом и ничего не увидев среди густых зарослей, она удивилась, как царевна может знать о его присутствии.

— А как же Тезей? — спросила она. — Я думала, ты собираешься выйти замуж за него.

— И повторить ошибку матери? — Ариадна пожала плечами. — Понимаешь, Тезей слишком походит на моего отца. Помоги мне уйти от него, Икадория. Это единственная моя надежда на счастливую жизнь.

Ика взглянула на холмы, затем снова повернулась к Ариадне. — Я бы и рада помочь, но что я могу сделать?

— Как Прорицательница, ты можешь слышать голоса земли, деревьев, потоков. Мать Земля скажет тебе, куда я должна идти.

— Прорицательницей была Лара, а не я.

И снова Ариадна улыбнулась.

— Подойди ко мне и возьми меня за руки. Сделаем это вместе. Просто расслабься, закрой глаза и дыши спокойно.

Ика взяла Ариадну за руки и закрыла глаза. Постепенно она услышала гул почвы, журчанье потоков, шепот деревьев. Перед ее внутренним взором возник образ прекрасного юноши. Возле него столпились красивые женщины, но они расступились, когда он хлопнул в ладоши. Они пошли процессией, подобно тому, как это делают жрицы. Они шли по холмам и остановились возле извилистого потока.

— Веди ее, — пели они, — приведи к нам царевну Ариадну.

— Ты что-нибудь видела? — спросила Ариадна, пробудив ее.

— Да.

— Эти женщины — менады, его спутницы. О, Ика, он же послал за мной! Мы должны быстро найти этот ручей. Я буквально чувствую, как Тезей преследует нас.

Она взяла Ику за руку и потащила. Ика хотела возразить, что они не знают точного пути, но, к своему удивлению, ноги ее сами двинулись куда-то, словно знали дорогу, и вот она уже ведет царевну в лес.

Они стоят перед ручьем, и на другом берегу менады упрашивают Ариадну перейти его вброд.

— Ты уверена? Таково твое желание? — спросила Ика, ведь все казалось таким странным, таким ненастоящим.

— О да. Я на верном пути. Я знаю, такова воля богини. Царицей-богиней будет моя сестра Федра. Я же должна следовать своей судьбе.

Ика кивнула. Она и сама знала подобное чувство непоколебимой уверенности.

— Да пребудет с тобой богиня. Надеюсь, Дионис принесет тебе счастье.

Ариадна повернулась и горячо обняла ее.

— Спасибо, Икадория. Я буду молиться и о твоем счастье.