– Да ладно… – пожала плечами Варька. – Все равно когда-нибудь придется думать, что с ним делать. И вообще…

Но договорить ей не дали. Хай-Ри закрыл ей ладонью рот и оглянулся по сторонам.

– Тихо ты! – цыкнул он на Варьку. – Еще не хватало, чтоб он тебя услышал. Нам достаточно уже имеющихся у нас неприятностей. Давай-ка остановимся на сражениях с гоблинами и девицами де Крус. Это по крайней мере нам по плечу. А ты, князь, не падай духом, – обернулся Хай-Ри к Дмитрию. – Не дело это для правителя. Тем более ни я, ни Руальд Залесский, ни Вулиметр не лишим тебя своей поддержки только потому, что появился какой-то Игорь.

– Он – законный наследник, – вздохнул Дмитрий. – Игорь ведь как прямой потомок Властимира имеет право на следующие пять лет правления, если его поддержат соседи и народ.

– Да брось ты! – кинулась утешать князя Варька. – Даже Властимир этого Игоря законным наследником не посчитал, раз из княжества выпер. И потом… ты что, думаешь, у тебя народ совсем дурак? Облезлого алкаша от великого князя не отличит, что ли?

– Игорь народ на смуту подбивает, – хмуро поделился опасениями Дмитрий. – А народец у нас крут. Ой как крут. Бунтовать любит. Чуть что не так – враз Игоря на княжение кликнут.

– Это они могут, – согласилась Варька, вспомнив, что исторически бунт действительно являлся русской народной развлекаловкой.

– А если бы тебя признали князем пожизненно… Это право… передается по наследству? – полюбопытствовал Хай-Ри.

– Нет, – вздохнул Дмитрий. – Пожизненный я князь или нет – не важно. Просто мой прямой наследник получает право княжения на первые пять лет без голосования и… как бы это правильно выразиться? Вне очереди.

– Жаль, – констатировала факт Варька. – А то вполне мог бы династию царскую основать.

– Не дело это, – покачал головой Дмитрий. – В каждой династии есть свой Игорь. Одно дело – народ помучается с таким князем года два, да скинет его, а другое – будет от него страдать. Игорь ведь не только пить горазд, но и головы сечь. И власть может захватить незаконно, наплевав на традиции.

– Мы тебя поддержим! – решительно сказал Хай-Ри.

– Конечно, поддержим! – подхватила Варька. – Я посоветуюсь с Нарком, и у нас будет для тебя небольшое предложение. Не зря ж я когда-то в выборах тырдымовского губернатора участвовала! В данном измерении никто против грязных технологий возражать не будет, так что держись, Дмитрий, мы с тобой.

В собственный замок Варька возвращалась уже поздно вечером, причем в самом отвратительном настроении. Ну что за день выдался, в самом деле? Сначала эта противная, как мокрое одеяло, Лукерья сжевала ее туфлю (Хай-Ри об этом еще не знает, ему вполне хватило того, что Лукерья их разбудила с утра), а потом эта коза еще и нахально отрицала свою вину, глядя на Варьку своими синими, как аквариум, в котором не хватает только золотых рыбок, глазами. Затем этот Игорь непонятно откуда взялся (причем не просто взялся, а возник рядом с Сабриной). Плюс еще Кеша сейчас вернется из полета над вражескими гоблинскими территориями и затребует с Варьки сказку в качестве компенсации за опасную разведывательную миссию. Варька вздохнула, но тут ее от мразных мыслей отвлек Хай-Ри.

– Смотри, смотри, вот они!

– Кто? – очнулась от невеселых мыслей Варька.

– Да Сабрина де Крус со своим… князем.

– Где? – подскочила Варька и высунулась из кареты. – Давай остановимся, а? Подойдем поближе, послушаем, чего он там народу втуляет.

– Давай, – согласился Хай-Ри, вышел из кареты и подал графине руку. Варька с любопытством ввернулась в толпу и оглядела спутника Сабрины с ног до головы.

Одетый в кафтан с короткими рукавами и лапти на босу ногу Игорь был немыт, небрит, пьян, весь в волосах, как картошка, и плохо связывал между собой слова.

– Одно слово – князь, – пробормотала себе под нос Варька и даже не стала приклеивать Игорю никаких эпитетов. Собственно, зрелище было и так… без комментариев.

– Недостойный противник, – вынес свой суровый вердикт Хай-Ри, и Варька с ним согласилась. Парочка нахмурилась, вернулась в карету и всю дорогу до замка ехала молча. Вернувшись домой, Варька сразу же пригласила к себе Нарка с Ухрином и поведала им о свалившейся на Дмитрия беде. Надо сказать, что и Нарк, и Ухрин появлением Игоря были возмущены так, как будто он оспаривал княжение не у Дмитрия, а у них лично.

– Морду набить конкуренту! – горячился Нарк.

– Предать анафеме! – поддержал Ухрин.

– Главное, чтоб он до Дмитрия не добрался, – высказала свое опасение Варька. – Я так поняла, что для того, чтобы добиться княжества, Игорь в средствах стесняться не будет.

– Пусть только попробует! – сдвинул брови Хай-Ри.

– Мы ему так воздадим по делам его – мало не покажется! – добавил Ухрин.

– Око за око!

– Зуб за зуб!

– А княжну за борт! – воодушевилась Варька, загоревшись избавиться и от Сабрины тоже. Ребята согласно кивнули. Варька задумалась. – Вы знаете, люди, какое-то нехорошее у меня предчувствие по поводу этого Игоря. Где-то я его протокольную физиономию видела. Но вот где?