– Ты просто очередной псих с неуёмной жаждой власти! – Вздохнул Вернер.

– Да! – Радовался Вудворд.- Я псих! Но, я гениальный псих! И стараюсь для нас обоих.

– Интересно почему?

– Потому Вернер, что даже психам нужны надежные друзья!

– А почему ты не думаешь, что отправив тебя в игру, я из лучших побуждений не приведу все это железо в нерабочее состояние?

– Вернер. Тебе же интересно посмотреть на развязку этой истории!? – Ричард помотал головой. – Нет, Вернер. В душе, ты не меньший псих, что и я. Более того, ты необычайно любопытный псих. Потому-то ты и стал моим помощником.

– Очень может быть. – Пробормотал Вернер себе под нос.

Игровой мир. Зукандарский скальный промысел.

– Давай, давай, двигай своими жирными ляжками, раб! –Грубый скрежещущий голос вывел Виктора из забытья, вызванного входом в игровой мир.

Не открывая глаз, Виктор слушал брань и тяжелые шаги проходящих мимо людей. По звуку шагов юноша понял, что идут по песку, совсем рядом, и судя по сему, не замечая его присутствия. Стараясь дышать как можно тише и не производить другого шума, Виктор медленно ощупал почву рядом с собой. «Песок. Странное ощущение, и мое тело, и не мое». Подождав, когда шаги удаляться на приличное расстояние, Виктор с трудом разомкнул слипшиеся веки и привстал. На темном безоблачном небе висела необычайно близкая луна, освещая окружающие плоские дюны достаточно ярко, чтобы разглядеть бугорки на песке:

«Вход выполнен»

«Твоя специализация – Хамелеон»

«Твой статус – Вошедший»

«Основная глобальная миссия – Обучение трансформации»

«Текущая миссия – Отсутствует. Режим свободного освоения»

Прочитав песчаное послание, незамедлительно развеянное накатившим порывом ветра, Виктор перевел взгляд туда, где должны были находиться его ноги. Но не увидел ничего, кроме слегка колышущегося песка. Оторвав руку от почвы, юноша увидел, как медленно проявляются очертания кисти. Поднявшись на ноги, Виктор стал полностью видимым: «Так вот почему не заметили». Осмотрев атласный костюм из короткой куртки и прямых брюк, расшитый золотой нитью, поблескивающей в лунном свете, и оставшись весьма доволен полученным нарядом, Виктор пошел в направлении, видневшейся на горизонте горы.

«Если меня не подвел слух, то именно в том направлении увел рабов погонщик. Посмотрим, какими еще сюрпризами, кроме неожиданных способностей, эта игра полнится» - Думал Виктор, ступая по проседающему песку. Вскоре, впереди показалась медленно идущая группа связанных рабов, погоняемая каким-то нелепо толстым существом на коротких ногах с длинными руками и маленькой головой. Чтобы не быть замеченным, Виктор встал на четвереньки, и почти сливаясь с песком, засеменил следом за процессией.

Небольшой ветерок, слабо перекатывающий отдельные песчинки, очень быстро перерос в бурю. Перемещающийся в воздухе песок скрыл и группу рабов, и луну, так что Виктору, не оставалось ничего иного, как просто держать направление. Сгибаясь под порывами ветра и прикрывая глаза просвечивающей рукой, юноша неожиданно обнаружил перед собой стену из деревянных бревен. Тело юноши непроизвольно пыталось слиться с хаотичным движением песчинок, летающих вокруг.

– Очень даже не плохо, - пробормотал Виктор, глядя на себя, состоящего из роящихся песчинок, - контур различить можно…, но если рядом не ходить, то можно проскочить…., блин, следы остаются, а это уже проблема….

Заметив приближение рассеянного света, юноша вжался в деревянную стену. Два человека с факелами и обнаженными мечами прошли мимо, не заметив Виктора. Отделившись от стены, юноша двинулся вслед за ними. Буря, заглушающая звук его шагов, сильно играла ему на руку, но так, же и мешала. Приходилось сильно напрягать слух, чтобы расслышать разговор солдат, перекрываемый шумом бури.

– Скарзи уверена, что … ней ..то-то ..ёл.

– К…. она мо….а …..-то слы……ть или видеть, ночью-то?

Юноша сократил расстояние между собой и солдатами.

– Она говорит, что у неё мурашки бегают по спине, когда на неё кто-то смотрит. Ну, говорит, кто-то смотрел на неё из пустыни.

– Ха-ха-ха, - рассмеялся тот, что постарше, - этой Скарзи просто мыться надо иногда, чтобы меньше вшей по спине шастало!

– Тигли не моются, забыл?

– Не нравится она мне, на кой ей позволили в наших шахтах работать?

– Хрен его знает, ладно, пришли.

Деревянные бараки закончились, и процессия вышла на небольшую площадкумежду строениями и уходящей вверх скалой. Виктор вернулся к последнему бараку и, прислонившись к стене, стал наблюдать за происходящим.Ожидающая перед входом в пещеру тиглиха, знакомым скрипучим голосом отчитала подошедших солдат:

– Где вас ночные духи носят, окаянные. Все глаза песком забьет, пока вас дождешься!

– Слушай Скарзи, если тебе так надо, могла бы и сама поискать. – Ответил солдат, что постарше.