– Ты как всегда забыл постучаться, - холодно констатировала смертная, стоя на пороге ванной комнаты.
– Малыш?

Даже я почувствовал волну нежности и удивления, адресованные демону-хранителю. Тэрршет замерла, изумленно уставившись изумрудными глазами на девчонку, завернутую в большое полотенце.

– Кто это?
– полюбопытствовала Лейна, сообразив, что это не ее сэльфинг.

– Это Тэрршет - мой демон-хранитель. Хотел познакомить ее с твоим Малышом. Кстати, где он?
– полюбопытствовал я.

– Одолжила, - безмятежно отозвалась девчонка.
– Дариэль сильно беспокоился о безопасности своей части гримуара, вот я и попросила Малыша позаботиться о книге.

– Хорошо, - отозвался я, пытаясь выйти из ступора и понять: как можно 'одолжить' часть себя? Вытащив из внутреннего кармашка кольцо-печатку, бросил его девчонке, - лови, теперь это твое…

– Что это такое?
– подозрительно сузила глаза смертная. Ну, вот и началось…

– Это знак диали. Приняв это кольцо, ты соглашаешься стать моей возлюбленной, - нехотя пояснил я.

– Трион, мне больше никто не угрожает, пора прекратить эту игру с 'диали'. Я не собираюсь становиться твоей любовницей, - отозвалась девчонка, равнодушно протянув мне кольцо. Дракончик на печатке грустно поник, опустив крылья.

– С чего ты взяла, что тебе больше не нужна защита? Ты на землях дроу, но Ковен Магов и здесь имеет достаточно власти. Тебе пригодится моя помощь, - мягко произнес я, подходя к девчонке вплотную. Та подняла на меня усталые глаза. 'Здорово ей досталось', - подумал я с неожиданной нежностью.

– Спасибо, Трион, но мой ответ: нет!
– твердо ответила человечка и упрямо всунула мне в руку печатку.

– Ты нужна мне!
– развернув девушку, поймал взгляд потемневших глаз и хрипловато добавил: - Если ты эмпат, то чувствуешь, что я говорю правду!

– Извини, Трион, - смертная одним плавным движением вывернулась из моих рук. Я не удерживал… Но сколько можно ее уговаривать?! Эта упрямица меня в гроб вгонит! Ну, все… Довольно!

– Лейна, это не предложение, а констатация факта, - смертная, прикрыв глаза, замерла, прислушиваясь к тихому голосу.
– Мне не нужно тебя просить, я просто ставлю тебя в известность. Надень кольцо. Можешь сделать это по-хорошему, или мне придется заставить тебя. Но, все же надеюсь, что прибегать к насилию не придется…

– Зачем?
– холодно отозвалась Лейна. Потрясающая выдержка… Я ожидал скандалов, угроз, оскорблений, но только не этого спокойного вопроса! Лучше бы она кричала…

– Я очарован твоей красотой и умом и буду счастлив назвать своей диали, - Попытка быть очаровательным не имела успеха… Хм-м… странно, на всех женщин такая улыбка действует совсем иначе. По крайней мере, прежде никто в ответ не смотрел на меня так… снисходительно-зло. Поморщившись, я признал: - Ты слишком большая ценность, чтобы отпустить. Не понимаю, что тебя не устраивает? В твоем распоряжении будет все, что только может пожелать женщина: лучшие наряды и драгоценности, поклонение, власть, в конце концов! Неужели этого мало? Скажи, что тебе нужно, и, клянусь, ты это получишь!

– Свободу… - тихо отозвалась девчонка.
– Неужели ты действительно думаешь, что эта золотая клетка - предел моих мечтаний?

– Это невозможно! И не надейся сбежать отсюда, - отрезал я.
– Думаю, что тебе лучше сразу переехать в мои покои. Сейчас распоряжусь, чтобы перенесли вещи.

– Что, это всегда решается столь… неофициально?
– холодно уточнила Лейна.

– Вообще-то ты права, о таких вещах принято объявлять, - поморщился я.
– Хорошо, оставайся пока здесь. Через шесть дней начнется череда балов, посвященных юбилею моего отца, там и сделаем объявление. Вечером я пришлю тебе белошвеек, чтобы занялись твоей одеждой, а пока отдохни и подумай.

Я развернулся и пошел к выходу. Оглянувшись на бледную девчонку, застывшую посреди комнаты и провожающую меня странно потемневшими глазами, не выдержал и добавил:

– Смирись, Лейна, у тебя нет другого выхода…

Лейна.

– Это ты так думаешь!
– тихо ответила я закрывшейся двери. Что же произошло на их чертовом семейном совете? Поскорее бы Тор вернулся… Вздохнув, разжала кулак, рассматривая 'венчальное колечко'. Печатка. Металл, похожий на черненое серебро. 'Вот и галлюцинации пожаловали…' - со странным равнодушием подумала я, рассматривая кольцо. Черный дракончик, впаянный в темно-рубиновый камень, напоминающий по форме щит крестоносца, снова шевельнулся, рассматривая свою новую хозяйку. Ну, дела… Так он, похоже, и вправду живой! С трудом сдержав желание зашвырнуть подарок куда подальше, положила перстень на стол и пошла одеваться. Дариэль, наверное, уже извелся весь. Пожалуй, стоит рассказать ему о 'предложении' Триона, может на пару нам удастся что-то придумать…

Мы сидели на крыше королевского дворца, любуясь красотой Сартара. Послеполуденное солнце освещало оживленные улицы, парки, играющее солнечными зайчиками озеро и вытекавшую из него речушку, делившую город почти на две равные части. Слева вплотную к городу подступали горы. Расслабившись, я почти забыла о неприятном разговоре с Трионом.

– Знаешь, это была потрясающая идея - набрать на кухне еды и пообедать на крыше, - мечтательный голос Дариэля вернул меня в реальность. Вздохнув, я откусила кусок от огромного желто-зеленого яблока, напоминающего страстно любимую мной антоновку, и покосилась на эльфа. Пожалуй, пора начинать портить ему аппетит, а то такими темпами он скоро отъестся как Мастер Мирранэль.