— Скоро разведка, всем замереть! Не дай спаситель, кто-нибудь кашлянет! Всадников пропускаем. Амулеты разворачиваем из тряпок только по моей команде и сразу огонь по всем, кто в логе. Застыли!

"Надеюсь, на той стороне все помнят эту инструкцию. Несколько раз повторил".

Тряпки — первая реальная проверка разрабатываемого общими усилиями, точнее Агнаром с общей помощью, "отражающего" плетения. В обычные тряпки Рон засунул малую часть, модуль, блокирующий "свечение" стихий в заклинаниях или амулетах. На испытаниях в лаборатории, модуль работал, и здесь, в льняной ткани, плетение заработало. Продержится, правда, максимум час. А больше и не надо.

Разведчики проходили мучительно долго. Рон вообще не дышал. Прошли, не заметили. В логе раздалось чавканье копыт авангарда. Удалилось. Лис снова вылетел сознанием и через секунду вернулся. Раз, два, три. Послышались звуки множества копыт. Ближе… ближе… Пора! Рон подскочил к самому краю берега. Внизу проходила голова колонны. Еще чуть-чуть…

— К бою! — заорал во все горло и сразу выстрелил в мага, ушедшего метров на десять вперед.

С двух сторон на колонну посыпались огненные и световые стрелы. Защита не выдерживала такого изобилия попаданий. Ржали кони, внизу метались люди. Это было избиение младенцев.

Мага удалось достать только с четвертого выстрела световой стрелы 3-го уровня. Причем попадали все. Силен оказался. Уйти сумели только один из разведчиков, промазал "самый меткий", и двое из арьергарда. Остальные полегли все, вместе с лошадьми. Не было даже раненых.

Коней было жалко.

Вторая засада, под командованием капрала Салиха, прошла чуть менее удачно. Оттуда смогли сбежать аж шестеро. Зато взяли троих пленных, ранеными. С нашей стороны потерь и ранений не было.

"Оборонщики" остались очень довольны первым боевым опытом. Отовсюду слышались шутки, смех, истории типа "а я смотрю на него…". Впрочем, некоторых всерьез мутило от обилия смертей. Они шли мрачными.

Рон со своими тремя наемниками никуда не заходили и сразу направились в замок.

"Что делать с пленными?", этот вопрос мучил меня все время после возвращения Рона. Пока дождешься конвоя из Волчка, а что он будет, я не сомневался, это сколько дней пройдет? А тюрьмы у меня нет. Ладно. Придется самому звонить Назару. От него не было ни слуху, ни духу после нашего выхода из руин, а ведь обещал напроситься в гости. Что-то граф Нугар мутит. И армию наверняка он лично придержал. Логично, избавиться от такого неудобства, как мы. Он же знает про розыскной лист, зачем ему изворачиваться, если что. По тому делу самому ему неудобно нас прихлопнуть: обещал, и к себе неудобных вопросов не хочет, а чужими руками… Стоп. А причем здесь деревни? Он-то знает, как мы богаты, что и без налогов проживем. Да и его это подданные… да ну её, эту политику! Звоню Назару.

Ответил он нескоро, через несколько минут.

— Здравствуйте, барон, рад вас слышать!

— Здравствуйте, граф, взаимно. Я вас не отвлекаю?

— Нет, нет, я только из мастерской и жду ужина.

— Вы что-то пишите или ваяете?

— Пишу. Натюрморты и портреты. Стараюсь в манере экспрессии, но не очень получается. Скатываюсь в банальный реализм.

— Больше ярких мазков и все получится! — выдал я весь свой запас знаний искусствоведения.

— Легко сказать! Я вы разве художник?

— Что вы, отврати спаситель от этого! Это не в обиду вам, просто таланта нет. А сказал я все, что знаю про живопись и, как видите, угадал. Смешно.

— А вы образованный человек, барон. Пообщаться бы с вами, — последние слова прозвучали грустно и тихо.

— А что мешает? Приезжайте. Если бывали здесь раньше, не узнаете замок. Как новенький стал. Внешний ремонт почти закончен, внутри остались недоделки, но мастера быстро работают. Кстати, подскажите с оформлением, а то я, совсем, не понимаю в едином стиле, цветовой гамме, игре света, расстановке мебели. Да ни в чем. Все как-то аляповато получается. Явно не хватает художника, — с языка чуть не сорвалось дизайнера. Причем по-русски.

— Я бы с удовольствием, но некогда. Сам не ожидал такого, — снова последние слова выделились по особенному.

Да он не один! Возможно, сам граф рядом или доверенное лицо.

— Но когда разберетесь с делами, милости прошу. А если станет грустно и совсем одиноко, — я выделил последнее слово, — не стесняйтесь, сразу вызывайте меня.

— Хорошо, я постараюсь, но не все зависит от меня.

— А у меня только что веселье закончилось, и осталось четверо незваных гостей. Один из них маг. Нехороший какой-то, злой. Побуянил малость. Хотелось бы сдать этих гостей вашему отцу. И пусть следователи приедут, разберутся. Из ряда вон выходящее натворили.

— Что случилось, барон? — с искренним недоумением спросил Назар.

— Деревни мои пытались сжечь, а людей вырезать. Вы разве не в курсе?

— Откуда?

— Тогда передайте отцу, что на три мои деревни совершили нападение наемники. Кто нанимал, пока неизвестно. Нападение удалось отбить, но с многочисленными жертвами. Нами захвачены четверо пленных и один из них маг. Так как вся политическая и судебная власть в баронстве принадлежит вашему отцу, то я жду следственную бригаду для расследования этого дела и чтобы быстрее забрали пленников. У меня тюрьмы нет. Передадите?