– А чего это они все в рясах? – спросил Илья, когда они остались одни.

– Я же говорю – сектанты, – пояснил Шон. – В балахонах у них воины-служители ходят, у них какие-то особые обеты. Как Пандемия началась, так церковь здесь быстро сориентировалась: кара небесная налицо, конец света в чистом виде. Теперь у мормонов главная задача – провести свой народ через чистилище.

– Если то, что вокруг нас, – это чистилище, то что же тогда ад? – усмехнулся Илья.

– Увидишь, – странным голосом пообещал Шон.

Лейтенанту стало не по себе. Только теперь он почувствовал, как далеко они забрались от привычного, «прежнего мира». Даже отвратительный Гиперполис казался теперь чем-то родным и близким. А ведь они сейчас всего лишь на полпути в те места, которые его спутник считает истинным адом…

В таинственном городе мормонов напарникам побывать не довелось. Из гостевой кельи их вывели прямо к дверям огромного джипа с затененными стеклами. Настолько темными, что невозможно было разглядеть, куда они едут и что происходит снаружи. Впрочем, это было неважно.

Илья с Шоном оказались на удобном кожаном диване напротив рослого человека во все таком же черном балахоне. От водителя их отгораживала темная полупрозрачная перегородка. Едва машина рванула с смета, незнакомец откинул капюшон и пристально оглядел новых пассажиров.

Он был чернокожим, с лицом профессионального боксера. Взгляд его был пронзительным и тяжелым. Лейтенант морской пехоты за время службы повидал много тяжелых взглядов, но этот был особенно суров – по своей сути, без напускного пафоса.

– Здравствуй, Шон, – сказал человек. Кивнул на Илью. – Кто это? Ему можно доверять?

– Как мне самому, – отозвался Шон. – Привет, Рой. Спасибо, что вытащил нас. А то я уже начинал беспокоиться.

– Как я понимаю, ты не для того попадался, чтобы я тебя просто вытащил?

– Ты всегда быстро соображал, дружище. Нам нужен самолет.

– Неплохо для начала. Куда же вы собрались, позвольте спросить?

– В Даллас.

Черное лицо вытянулось, в глазах появилось недоверие:

– Логово?

– Да.

Рой провел ладонью по лицу, отвел взгляд, видимо, прикидывая что-то. Заговорил:

– Ты, наверное, не в курсе. То, что ты сейчас сказал, у нас жестоко карается.

– Поясни, – потребовал Шон.

– Это ересь. Церковь считает, что никакого Логова не существует, – все это выдумки безбожников, которые хотят оправдать свое неверие, упорствуя в грехе. Здесь это не подлежит обсуждению.

– Что-то я не узнаю тебя, Рой, – произнес Шон. – Ты это серьезно?

– Серьезнее некуда. Сити держится на вере, на строгом соблюдении канонов, все отступления от которых жестоко караются. Если хочешь знать, только это и помогло нам выжить.

– Корпорации помогли выжить машины и технологии, – вмешался в разговор Илья.

Рой будто и не заметил его реплики. Он говорил только с Шоном:

– Именно поэтому я постарался перехватить вас раньше, чем вы бы попали в руки к отцам-инквизиторам…

– Все-таки я был прав, – отметил Шон. – Ваша вера строится на насилии.

– Все сложно, Шон, – сказал Рой, откидываясь на спинку дивана. – Сам понимаешь – мне приходится метаться меж множества огней…

– Ты все еще работаешь на правительство? – прищурился Шон.

– Я пытаюсь сохранить равновесие, – сказал Рой. – Правительство быстро теряет власть, военные структуры разлагаются. Главное вовремя понять, какая сила станет ведущей, когда все окончательно рухнет.

– Все уже рухнуло, Рой, – раздельно сказал Шон. – Неужели ты не видишь? Рано или поздно Корпорация подомнет вас под себя, и никакая религия не поможет.

– Нам, смертным, тяжело противостоять бесам, – твердо сказал Рой. – Но с нами сила веры.

– У бесов своя вера, – сказал Шон. – И не менее фанатичная. Но главное – им есть, что предложить, кроме посмертного рая…

Илья насторожился: что еще за «бесы» такие? Они что же, всерьез заговорили о чертях и ангелах?

– Не будем об этом, – примирительно сказал Рой. Помолчал, глядя в затемненное окно – там проплывал силуэт большого города. – Я перед тобой в долгу, потому помогу тебе, несмотря на разницу во взглядах…