— Игорь, все детство меня удивляло одно, почему все зэки-воры так быстро уходят на волю и ни один не отбывает свой срок до конца. По­чему их выпускали раньше. Даже махровых во­ров подолгу не держали ни в одной зоне. Они и не работали, и никакой пользы от них не было. Вскоре снова попадали на зону, а через время их опять выпускали. Почему? Никому таких по­блажек не было как ворюгам.

— Смешная, наивная девчонка. Ты многого не знаешь, иначе не спрашивала бы,— усмех­нулся Игорь Павлович.

— Сам чудак. Вон фронтовики за какую-то мелочь «звонковали» и срок отбывали с первой до последней минуты. А у этих ворюг то поми­лование, то амнистия. Чем они лучше других? Меня это часто удивляло,— спросила Варя.

— А ты такое имя, Кобо, слышала?

— Нет. Но разве такое имя бывает?

— Оно из кавказских. Грузинское, по-моему. Так вот это кликуха Сталина. Он сам когда-то был вором. И знаешь, говорят, отчаянным, дер­зким, хорошо помогал революционерам, боль­шевикам Ленина, и тот прекрасно знал, откуда берутся деньги. Это для многих не было секретом.

— Постой, он был разбойником?

— Я с ним в этом деле не был.

— А Ленин? Тоже воровал?

— О таком история умолчала. А вот за Иоси­фом Джугашвили ходили всякие слухи.

— А как же его сделали генералиссимусом?

— Варь, да разве мы выбирали? Вот попро­бовала бы проголосовать против Сталина, тебя сразу объявили бы врагом народа. Против вож­дя не только говорить, даже думать было нельзя. И уж тут Колымы не миновать никому.

— Погоди, а как снижения цен при нем были?

— Он не для себя, ради идеи воровал. По убеждению. Для всех старался.

— Да иди ты в задницу. Разве есть в свете такие полудурки?

— Выходит, был! Он не для себя жил, это точно. Носил все время военную форму и сапо­ги. Ни одного гражданского костюма не имел.

— Наверно стирать было некому!

— Причем это? Он даже приемы в Кремле не устраивал. Ну, может, для своих. Зато зару­бежку не чествовал, это точно.

— Может и правильно жил, но скучно,— скри­вилась Варвара.

— Да я не о том. Я про воров. Как бы там ни было, этих он жалел. И амнистии при нем были часто. Даже миловал шелупень. Случалось, рас­стрелы заменял сроками. Бывало, фронтовика под пулю поставит, а ворюгу освободит.

— А почему?

— Они воевали классно. Целыми бараками на фронт уходили за свободу, какую им обеща­ли после войны. Верно, что никто ее не полу­чил. Всех вернули в зону.

— Выходит, сбрехал людям?

— Тогда нужны были дармовые руки. А где их взять, вот и ввел в заблуждение.

— Игорь, ты кому-то сбрешешь, но не мне. Я-то знаю, воры никогда не работали. Особо при Сталине. И он ничего не мог с ними сде­лать. Фартовые держали власть в зонах.

— Вот это да! — изумлялась Варька.

— У нас в одной зоне сидел такой тип. Ну, Ас­ланом звали. Кто по нации, а черт его знает. Кто- то с Кавказа. Азербайджанин или грузин, никто не знал. А и не в том соль. Главное, пройдоха ред­кий. Он с детства бандитом рос. Но неспроста. Его мать с отцом еще в детстве забрали на Колыму. Пацану года четыре было. Так он с бабкой рос. А что взять со старой? Тот Аслан даже не знал, за что сгребли родителей. Понятное дело, искал их, но кто сопляку скажет? А он любопытным рос. Искал всюду. Не переставал шмонать даже на Колыме, куда спозаранок попал. Любил деньги и воровал их всюду. Так и связался с шайкой.

— На него все шишки повесили? — спросил Иванов.

— Как бы не так. Этот деляга сам голову от­кусит кому хочешь. Фарцовкой промышлял. Деньги подделывал. Знал, что за это пулю вле­пят, и сумел смыться. Уж как ему удалось, толь­ко черт знает. Он никому ничего не сказал.

— Один так и сбежал?

— Чем меньше людей в деле, тем трудней его распутывать.