— Хотелось бы, чтобы и Феликс остался жив, — заметил философски Геннадий Андреевич. — Все-таки он был женихом моей дочери… Это нельзя как-нибудь заодно устроить, чтобы он остался жив?

— Не знаю, постараюсь, конечно, — скромно ответил Скелет и хотел было уже повесить трубку. Он даже сказал, крякнув, на прощание: — Вы теперь ждите до утра… Я вам сразу позвоню, когда они будут у меня в руках. А если до утра не позвоню, считайте, что вы сохранили ваши деньги и мне уж не придется их получать.

Но тут Геннадий вдруг принял какое-то решение и сказал:

— Ладно. Уговорили. Так вы уверены, что сегодня есть точно шанс их всех схватить?

— Шанс есть, только возможностей маловато, — ответил Скелет. — Вы же сами отказались от помощи милиции…

На самом деле, когда он говорил сейчас, он понял внезапно для самого себя, что именно этого с самого начала и хотел. Он не желал отдавать это дело милиции и, естественно, не желал сбегать… Он так и хотел — пойти и поймать их всех, проклятых гадов.

— Вы будете не один, — внезапно произнес Геннадий Андреевич. — Я пойду с вами. Вам ведь нужна какая-то подстраховка. Говорите, где вы сейчас, и я подъеду.

Голос его стал совсем твердым, он был уверен в своих словах.

— Вы не сможете, — сказал Скелет, не ожидавший такого поворота событий. — Вы не умеете…

Страховка ему, конечно, была нужна. И вообще, всегда в таких передрягах лучше быть не одному, а вдвоем с кем-то. Однако Геннадий… Скелет плохо представлял себе, как этот маленький всклокоченный человек может ему помочь.

— Все я прекрасно умею, — отозвался на том конце провода собеседник. — И у вас все равно нет другого напарника, так что и нет выбора. Говорите, куда приехать.

Скелет секунду подумал, потом понял, что Геннадий совершенно прав.

— Приезжайте к больнице, — произнес он и назвал адрес, которого Геннадий не знал. — У вас есть оружие? — добавил он.

— Посмотрим, — ответил собеседник. — Через полчаса я буду там. Ждите.

Скелет повесил трубку и вернулся к себе в машину. И общем и целом он был удовлетворен. Он собирался поступить так, как сказал бы ему заказчик. Если бы тот решил выйти из игры и попросил бы только предупредить Феликса и сматываться, Скелет так бы и поступил. Если бы велел вызвать милицию и «навести» ее — тоже сделал бы. Но с неохотой.

А теперь — вот это было по нему. То, что он и хотел и собирался сделать. Скелет все равно допускал возможность того, что у него ничего не получится. Может быть, их всех троих просто прикончат.

Ну что ж… Значит такова будет их судьба. На этот раз Скелету припомнилось другое крылатое изречение — слова, которые сказал своим дружинникам князь Святослав на днепровских порогах. Он по растяпистости попал в половецкую засаду и погубил себя и дружину, а перед смертью сказал своим рыцарям: «Аще убитому быти, нежели полонену быти… Мертвые бо сраму не имут…» Скелет не был силен в истории, он просто машинально на протяжении своей жизни подбирал и запоминал цитаты, которые подходили к его характеру или, как ему казалось, могут пригодиться ему в какой-то ситуации. Пригодиться не для того, чтобы блеснуть образованностью, а просто для самоподдержки… Вот и эти слова он сейчас вспомнил оттого, что ему показалось — они как нельзя лучше подходят к нынешней ситуации и к его человеческой позиции.

Чем трусливо бежать, чем сдаваться, пасовать перед монстрами — нет уж! Лучше пусть он погибнет, чем отступит перед уродами! Мертвые бо сраму не имут… А иначе — будет ему срам. Это верно сказал Святослав.

А если Геннадий хочет погибнуть рядом — пусть, его дело. Тут каждый человек сам выбирает — смерть или срам…

«Если бы с моей дочерью так поступили, я бы наверняка действовал так же», — с уважением подумал Скелет о всклокоченном бизнесмене-заказчике.

Он сидел в машине и курил до тех пор, пока не подумал, что Геннадий, наверное, уже подъехал к больнице и ищет его.

Геннадий и вправду уже сидел в своей машине недалеко от главного входа и беспокойно озирался. Скелет сел к нему и сразу спросил про оружие. Его и вправду это интересовало. Он представлял себе, что Геннадий Андреевич, конечно, вряд ли сможет сильно ему помочь, но все же с оружием в руках это будет понадежнее.

— У меня есть газовый пистолет, — скромно ответил Геннадий, вынимая из кармана черный пистолетик и демонстрируя его Скелету. Тот только усмехнулся, постаравшись сделать это понезаметнее.

— Вы напрасно ухмыляетесь, — заметил Геннадий. — Все говорят, что если выстрелить с близкого расстояния в голову, это может быть очень эффектно.

— Конечно, — сказал Скелет спокойно. — Если с близкого расстояния, да еще в голову, то можно и футбольным мячом поразить человека… Вот только тут проблема в расстоянии… Знаете анекдот про клопов?

И он тут же рассказал Геннадию Андреевичу то, что казалось ему подходящим к данному случаю.

Однажды человек купил на рынке порошок — средство от клопов. А на следующий день пришел на рынок ругаться с продавцом.