–  От сканера здесь мало толку,- сообщил он тотчас,- очень сильные помехи.

Жилин с Ломовым расступились, открыв проход. Виктор взял оружие наперевес:

–  Нужно уничтожить шумогенератор.

–  Вижу источник тепла,- заметил Олег.- Источник технический, дистанция десять метров. Питание автономное.

–  Веди.

Ломов остался у входа, остальная группа двинулась вперед. Впереди Некипелов, с дезинтегратором наизготовку, чуть сбоку - Левушкин, занятый сканером. Тыл прикрывал Жилин. Они прошли по коридору несколько шагов, как вдруг наверху раздались выстрелы.

–  Он идет на тебя!- крикнула Полина.

–  Я его вижу!- ответил напарник, дав короткую очередь, и следом еще одну.- Зацепил, кажется! Шустро бегает, зараза!

–  Где он?!

–  Ушел в вентиляцию.

–  "Заря", что у вас?- обеспокоился Ермаков.

–  Кибер,- доложила Полина.- Похож на игрушку. Ослепил нас фотовспышкой и ушел в отдушину.

Виктор постучал по микрофону:

–  Класс опасности первый, ничего серьезного. Если этот хакер его не модернизировал.

По подвесному потолку кто-то быстро пробежал.

–  Он прямо над нами!- сказал Олег.

–  Цель вижу!- ответил Виктор, вскинув дезинтегратор.

Левушкин обернулся и мгновенно пригнул его ствол к полу:

–  С ума сошел: наверху свои. Он только этого и добивается.

Кибер понял, что номер не прошел, и включил генератор помех. На прицельном экране заметалось десятка два красных точек. По потолку снова затопотали.

–  И от бабушки ушел, и от дедушки ушел,- констатировал Жилин.- Эх, вы, спецы!

Виктор обидчиво засопел.

–  "Попугаи разлетелись, как я и предсказывал!- вдруг иронично заявил чей-то голос, и добавил.- Если игрок объявляет шах королю, а короля и в помине нет на доске, шах признается недействительным!"

–  Фаер?- позвал Жилин.- Выходи, сдайся по-хорошему!

–  "Да, сдаюсь,- хихикнул голос,- но сдаюсь исключительно потому, что не могу играть в атмосфере травли со стороны завистников!"

Жилин непонимающе обернулся:

–  Че за фигня?

–  Кажется, это кибер,- заметил Некипелов.- Знакомый почерк.

–  Угу,- подтвердил Олег.- Похоже, киберкот. Снова Булгакова цитирует.

–  Вот я ему поцитирую что попало!- пообещал Жилин.

–  "И Эсельред пробил отверстие в двери и просунул туда руку, одетую в железную перчатку,- снова заговорил кот.- Изо всей силы дернул он к себе дверь, и треснула она, и расщепилась, и разлетелась в куски, и треск и шум раздался кругом, и глухое эхо прокатилось в лесу".

–  Вперед!- скомандовал Виктор.

Группа сделала еще несколько шагов по коридору. Кот продолжал говорить:

–  "Но славный рыцарь Эсельред, войдя через дверь, был разгневан и

изумлен, видя, что коварного отшельника нет и в помине, а вместо него

дракон, покрытый чешуей и вида чудовищного, и с огненным языком, сторожит золотой дворец с серебряной дверью".

–  Откуда это?- спросил Некипелов.

–  Не могу вспомнить,- ответил Олег.- Объект за дверью налево. Бей шокером.

–  "И на стене там висел щит из желтой блестящей меди, а на нем круговая надпись,- мерно читал кибер.- Кто дверь разбил, победителем был; кто дракона убьет, тот щит себе возьмет".

Виктор зарядил гарпунный шокер, поднял дезинтегратор к плечу и скомандовал:

–  Готов!

Олег осторожно приоткрыл дверь, и тотчас же захлопнул ее, крикнув:

–  Пригнись!

Виктор торопливо присел. Дверь вздрогнула от града ударов изнутри. Из филенки выскочили на пол-ладони прошедшие насквозь лезвия нескольких кухонных ножей. Олег ударил вполсилы. Выбитая дверь влетела в кухню. Хлопнул выстрел Некипелова, и гарпун с хрустом, как зубочистка в яблоко, вонзился в корпус кухонного агрегата. Провод шокера пыхнул, испарившись от мощного разряда. Комбайн тоже пыхнул и замер, манипуляторы его безвольно повисли. Из-под обшивки повалил дым. Затем раздался еще один хлопок, и по швам проступила противопожарная пена.

–  Что ж ты, Сусанин, в кухню завел?- спросил Виктор.

Левушкин постучал по контроллеру:

–  Осечка вышла.

–  Что там у вас, доложите!- приказал снаружи Ермаков.

–  "Ермак", у нас минус один,- доложил Жилин.- Ребята повара уработали. "Заря", как наверху?

–  Наверху чисто,- отозвалась Полина.

–  "Взмахнул Эсельред своей палицей,- снова заговорил кот,- и ударил дракона в голову, и тот упал перед ним и испустил свой заразный дух, с криком таким страшным, и с таким пронзительным, что Эсельред должен был плотно закрыть себе уши руками, чтобы предохранить себя от страшного шума, подобного которому он никогда не слыхал".