В конце концов, Тэна отключилось от тела клона, чтобы проанализировать свое положение. Физические ощущения были сходны с теми, какие возникали раньше, при нейромедицинских процедурах. Дрессированные «обезьянки»-врачи причиняли ей боль – разумеется, для ее же блага, – когда производили многоступенчатые подключения ее имплантов к Сети и их отладку.

Сейчас было примерно то же самое. Никто, конечно, не заставлял хозяйку сферы находиться в теле клона постоянно, но теперь она испытывала необходимость в этом. И чем больше проходило времени, тем ее личность прочней утверждалась в мозгу искусственно выращенной девушки, вытесняя ее прежнюю психическую структуру. Тэна уже не мыслила себя вне Ии. После операции, во время которой Тэну изводило ожидание, потребность быть в этом теле возросла многократно. Даже боль не могла ее остановить. Ия стала полноправной хозяйкой этой плоти.

Возвращение в тело и пробуждение после наркоза было ужасным. Первоначальные судороги, которыми отреагировала периферийная нервная система на посторонние включения, были удивительно сильны. Боль пронзала каждый мускул и каждый нерв. Ия ощущала, как ее держали за руки и за ноги. Ей не хватало воздуха. Хотелось кричать. Хаотичные сигналы внутренней сети Цеха, которые улавливали вживленные устройства, устроили в мозгу Ии настоящий бедлам.

Ванна с болью и удовольствием неожиданно опустела. Сознание Ии прорвалось сквозь баррикады из галлюцинаций, и девушка открыла глаза. Кожей стала чувствовать прохладу. Кто-то накрыл ее простыней, но теплей от этого не стало.

Ия посмотрела вверх, прямо перед собой. Сантана стоял над ней, и на физиономии у него была странная гримаса – ожидание, удивление, боязнь. А может, и нечто другое? Физическое желание?

Пахло эфиром и чем-то еще, к этому примешивался уже знакомый запах Цеха.

Кажется, Сантана произнес только что какие-то слова… Ия моргнула. Ее зрачки сузились. Сверху донизу и обратно по телу пробегала электрическая дрожь. Вживленные проводники старались подружиться с нервными клетками, нанорегуляторы выстраивали вокруг них защитные белковые структуры, препятствующие возможному отторжению периферических устройств. Но теперь боль уходила. Оставалась лишь слабость после наркоза и учащенное сердцебиение – и то временно.

– С днем рождения, – повторил Сантана. – Теперь ты вроде обычный человек. Все как положено.

Ия перевела взгляд на Шурупа.

– Ничего не болит? – спросил он.

– Трудно сказать. Вроде как ничего. Но слабость…

– Пройдет, – бросил Сантана.

Он вынул сигарету, но закурить не решился. Ие не нужно сейчас вдыхать дым, реакция организма может быть неадекватной.

– Как прошла операция? – спросила Ия.

– Нормально. Док справился, а ведь думает, что потерял сноровку, – сказал Сантана. – У него даже не хватает смелости самому пройти детоксикацию и избавиться от зависимости. Проблемы глубокие…

Гангрена появился в комнате. Мокрые волосы блестели, взгляд был осовевшим от усталости и транквилизатора.

– Кто-то про меня говорит?

– Мы о том, что ты молодец. Как всегда, – сказал Сантана.

Док оглядел всех присутствующих, задержал взгляд на Ие, словно впервые в жизни видел ее.

– Командир, – проговорил он, еле ворочая языком, – я знаю, на что способен. Когда будет совсем глухо, я нажрусь антитоксинного дерьма, я пройду полный курс. Если нужно, лягу в клинику к китайцам. Но сейчас отцепитесь от меня ко всем чертям. Я пошел спать. Меня не беспокоить до завтра, а то всем сделаю фронтальную лоботомию…

Шуруп хмыкнул в стороне, за что получил от Дока свирепый, словно у быка на корриде, взгляд. Глаза у Гангрены и впрямь были налиты кровью.

– Не кипятись, – сказал Сантана, ничуть не смутившись тихой ярости Дока. – Иди и отдыхай. Заслужил.

– Как себя чувствуешь? – спросил Гангрена. – Голова болит?

Ия вздохнула:

– Нет, боли нет.

– Головокружение?

– Нет.

– Цветные пятна перед глазами не прыгают?

– Нет.

Док взял фонарик и посветил поочередно ей в оба глаза.

– Посторонние запахи не ощущаешь? Апельсины, жженое дерево, например? Дерьмо?

– Нет.

– Так, сосчитай от десяти до одного, только быстро.

Ия сосчитала.

– Значит, оклемается. Нормально. Следите за железками – и будет чики-пики.

Док развернулся и ушел. Сантана поглядел на стальную подложку с хирургическими и нейроинсталляционными приспособлениями. Мелкие пятна крови глянцем блестели в свете ламп.

– Есть охота, – сообщила Ия.

Самочувствие было на удивление хорошим. Конечно, она еще не ходила и даже не сидела на столе, но боль прошла. Осталось тянущее чувство в икрах и спине, но не такое сильное, как сначала.

– Сейчас Кэмел принесет, я сказал ей. Дай посмотреть, – произнес глава «термитов».

Ия перевернулась на левый бок, и Шуруп с Сантаной стали разглядывать только что вживленный в затылок имплант. Отек делал его уродливой блямбой, но в целом была видна работа профессионала. Доку удалось не повредить исходную сцепку импланта с черепной костью, пока он орудовал инструментами.

– Мне не терпится проверить подключение, – сказал Шуруп. – Каков наш план?

– Сегодня, если Ия будет себя нормально чувствовать, сделаем выход. Проверим, как пашет оборудование, как вообще она себя ведет в Сети. На что способна…