Попробовав сделать шаг неверными ногами – впервые за последние две минуты, – я со слабой радостью отметила, что они еще подчиняются.

Подошла к стулу, что стоял у стола. Села.

По другую сторону стола, чуть сбоку, оказался некий Джон. Дрейк наблюдал за мной от окна. Водитель продолжал стоять у двери.

Все собравшиеся в комнате смотрели только на меня.

Похоже, будет интересно.

Теперь и вовсе было непонятно, чего от меня ожидают и как себя вести.

Держало в этом странном неприветливом кабинете только одно – данное по телефону обещание.

Я вздохнула.

Разговор еще не начался, а уже захотелось домой: в теплую привычную квартиру со знакомым потертым ковром, мягким пледом, на котором так уютно читать всякую белиберду, в квартиру, где можно походить по тихому залу, посидеть в кресле, пока дома тихо, заварить на кухне чай….

Я с усилием отогнала это желание маленькой девочки юркнуть в угол, заставила себя расслабиться на стуле, подняла подбородок и еще раз оглядела окружающих.

– Ну, что ж…. – нарушил тишину Дрейк. Он все так же стоял у окна, сложив руки на груди. – Давай познакомимся. Наши имена ты уже знаешь….

Я бросила взгляд на стоящего у двери водителя.

– Это Мак, – ответил за того Дрейк, читая по моим глазам вопрос. – А теперь как зовут тебя?

– Дина.

Он смотрел на меня изучающе. Потом укоризненно покачал головой.

– Взаимное уважение, о котором ты сама просила, включает в себя правдивые ответы.

Я удивленно вскинула брови.

– Так какое твое настоящее имя? – глаза Дрейка буравили насквозь, чувство было неприятным. Внутри тут же кликнул защитный механизм.

– Динара, – не моргнув глазом, соврала я. Меня так многие звали. Какое ему дело до того, что написано в паспорте.

На этот раз тяжелый взгляд разложил меня на атомы. Оком Саурона проник внутрь и начал светить по всем закоулкам.

Челюсти незнакомца из сна сжались. В комнате сгустилась нехорошая атмосфера, тревожная и напряженная. Теперь его голос тихо звенел, как перетянутая на колке гитарная струна.

– Если ты хочешь получить диалог, на который рассчитываешь, советую больше не врать. Никогда.

Я откинулась на стуле. Не потому, что расслабилась, а потому, что меня туда будто швырнуло ударной волной – столько силы шло от человека у окна.

Кое-как сглотнула – пересохшее горло першило.

– Бернарда, – глухо ответила я. – Бернарда Валерьевна. Предпочитаю, чтобы звали Диной.

На этот раз ответ его устроил. Тревога в воздухе рассеялась.

«Ни фига себе, обещаем не давить….»

Желание сигануть куда подальше усилилось.

– Хорошо, Бернарда. Следующий вопрос: как ты попала в Нордейл?

Слабый сигнал тревоги, к тому моменту уже начавший звучать в голове, начал резко нарастать.

– Приехала.

– Откуда?

Теперь это был не просто сигнал тревоги – амбулаторная сирена.

– Из Клэндон-сити, – попыталась я спастись первым, что пришло на ум.

Брякнула и сама поняла, что глупо. Зря так сказала. Ведь они уже знают про мои «исчезания»…. Но не оправдываться же теперь. Еще хуже все сделаю, совсем выбраться не смогу.

Дрейк отвернулся к окну.

Долго молчал.

Остальные тоже тишину не нарушали. Задумчиво изучал свои руки, сидя за столом, зеленоглазый Джон, так и стоял у двери хмурый и неподвижный водитель – Мак.

Разговор и правда не получался.

Когда раздался голос от окна, по моей спине побежали мурашки.

– Дина, – медленно начал Дрейк. Проникновенно, тихо, – если ты не осознаешь этого сама, то мне придется нарушить данное тебе слово. И заставить тебя говорить правду, если ты сама не захочешь этого сделать.

Я напряглась так, что вокруг задрожал воздух.

«К черту, сваливать отсюда пора….»

– …. И поверь, я не дам тебе отсюда исчезнуть. Возможности для этого у меня есть, – он повернулся ко мне застывшим лицом-маской. Серо-голубые глаза льдисто блестели в свете потолочных ламп. – Но я бы предпочел поначалу испробовать мирный вариант. Ты отвечаешь на мои вопросы, я отвечаю на твои, и мы в расчете. Это хороший вариант, поверь мне. Очень хороший. Будет жаль, если ты этого не осознаешь.