– Ты о чем-то хотела поговорить?

Поле Кей трепетало, колени мелко подрагивали, но, несмотря ни на что, она испытывала иррациональное желание опуститься у его ног, посмотреть в глаза и спросить, что не так. Ощутить его прикосновение в ответ, знакомый привкус его энергии, разрушить возникшую между ними стену отчужденности. Почему-то теперь, рядом с ним, все проблемы и обиды, которые Кей вообразила, казались пустыми и не стоящими внимания. Хотелось просто дотронуться до него.

– Меня срезали на теоретической магии, несправедливо, - ответила она.

– Сивилла? Она никогда не режет без причины.
– Он говорил так, словно это уже не имело никакого значения. Словно вся их беседа была бессмысленной. Почему всем было плевать, что ошибку совершила не она, а преподаватель? Да, с предыдущими двумя предметами она была в той или иной степени виновата сама, но только не по теоретической магии.

– Помимо стандартного ответа, я сказала ей о том, что перемещение в пространстве возможно без затрат энергии.

– Да, и каким же образом?
– поинтересовался Майкл.

– В пустоте нет ничего невозможного, - глухо проговорила Кей, вдруг осознав, что ей уже вынесли приговор, и от ее ответов ничего не зависит.

– Ты читала Дао?
– неожиданно усмехнулся Майкл, и Кей неуверенно посмотрела на него.
– Его мысли нашли у тебя отклик?

– Да, - во взгляде Кей затеплилась надежда.
– Он на многие вещи открыл мне глаза.

– Великий мастер, - проговорил Майкл, задумавшись. И Кей показалось, что напряженность в комнате стала стремительно разряжаться, и Майкл перестал от нее отгораживаться.
– Как бы ты теперь прошла мою стену?
– неожиданно спросил он.

– Если Вы о подражании, я бы больше не стала этого делать, - ответила Кей, опуская голову и мысленно извиняясь перед ним за свою глупую выходку.
– Я просто отразилась бы в другом месте, за стеной.

– Это не так просто, - пристально посмотрел на нее Майкл.

– Да, - честно признала Кей.

– А как бы ты поступила с клубком?
– поинтересовался он, и на губах его появилась кривая усмешка, когда он вспомнил разъяренного дракона.

– Погрузилась бы в медитацию, стараясь не вызывать никаких ментальных колебаний.

– Тест на спокойствие разума, верно, Кей. А какую защиту ты бы применила при поражающем ударе?

– Отражение, - легко ответила она, вспоминая его лекции.
– Правда, я так и не поняла, чем оно может помочь при разнонаправленном ударе.

– Сферическая поверхность, - отозвался Майкл.

Они будто играли в мяч, легко перебрасывая его друг другу, понимая все с полуслова. Майкл задавал вопросы, а Кей отвечала, с каждым разом все более уверенно, не страшась ошибиться или чем-то не угодить ему.

– Вы ведь знаете, как пахнет моя энергия, - в конце все-таки не удержалась она.

– Знаю, - кивнул Майкл.и добавил: - это неважно, Кей.

И Кей промолчала. Это в самом деле не имело никакого значения, и никак не влияло ни на силу, ни на способности мага. Наверное, она действительно сущий ребенок, если может восхищаться тем, что у нее есть что-то общее с древним мастером, и видеть в этом некий знак. Майкл же всегда был трезв и практичен, и сейчас в очередной раз опустил ее на землю своим прямым ответом.

Кей вновь посмотрела на него и увидела, что усталость из его глаз никуда не делась, а даже наоборот, как-будто сгустилась.

– Майкл, - начала она, но он снова ее перебил:

– В сессии пять экзаменов?

– Да, - отозвалась Кей, не понимая, к чему он клонит.

– Пересдай калиграфию. Представь суть того, чей символ ты пытаешься изобразить, и позволь руке отразить его свет, - произнес Майкл, и до Кей вдруг внезапно дошло. Воспользуйся она таким методом, у нее не было бы проблем: она даже не знала бы, сколько и каких завитков изобразила - они все были бы идеальны.

– Я поняла, - пораженная, прошептала она.
– Но... Майкл, уже поздно. Я завалила три предмета. Мне не дадут ничего пересдать.

– Что было бы, будь у тебя в сессии шесть предметов?

– Не знаю, - задумалась Кей, - наверное, тогда все решал бы деканат. Или моя способность вовремя пересдать предметы. Но к чему это все?

– Считай, что у тебя в сессии шесть предметов, и высшую магию ты только что сдала, - произнес он.

Кей онемела, настолько это было неожиданно.