– Братья твои где? – спросил князь, не здороваясь, он был сильно не в духе и сейчас он думал на ком из кузнецов злость сорвать, коли его проверка провалится.

– В лесу.

– Ну чудно, – рыкнул Лей. – Ладно, – подумав, кивнул он. – Ветку какую-нибудь возьми.

– Что? – не поняла Дарёна.

– Мне надо чтобы ты что-то длинное в руку взяла, – повторил Лей. – Все равно что, только не полено.

– Зачем? – девушка попятилась.

– Надо, – отлезал князь и огляделся. – Вот, возьми, – он сорвал из под крыши забытый там букетик сухих трав. – Держи. Руку вытяни и стой смирно.

– Зачем? – снова пискнула Дарёна, пучок сухой травы к груди прижимая.

– Я сказал вытяни, – зло велел князь, доставая меч из ножен.

Дарёна охнула, бросила сухоцвет и кинулась в дом, только дверь закрыть не успела, князь Лей ногу подставил, а потом легко и вовсе открыл.

– Не надо, – заплакала девушка. – Пожалуйста, – она пыталась вырваться из хватки князя, но разве от него вырвешься. Он одной рукой за локоть держал и на улицу волок, будто и не взрослая девка обеими ногами упиралась, а дите малое. – Не убивайте меня, – плакала Дарёна.

– Нужна ты мне, убивать тебя, – Лей толкнул девушку на середину двора, подобрал с земли сухие цветы и снова сунул Дарёне в руку. – Вот так держи, – он вытянул ее руку вперед. – И не дергайся.

– Зачем? – девушка всхлипнула.

– Меч проверить.

Дарена часто заморгала, но выть перестала. То есть он не ее убить пришел? Не отомстить за то что в лесу было? А что такое с мечем? Братья же его ковали, а на их мечи никто еще не жаловался.

Пока девушка размышляла, Лей снова вынул меч, и рубанул по сухоцвету. И опять руку будто вывернуло, клинок отлетел в сторону, мужчина зарычал от боли и выругался.

– Вот придурок, – мысленно обругал себя Лей. – Нет бы левой рукой рубить, а он правой, только ведь болеть перестала и опять. И чтоб им пусто было этим кузнецам. Это ж надо было додуматься меч девичьей кровью поить. И Дарёна опять сбежала, – он подобрал меч и присел на крыльцо, потирая больное запястье.- Ох кузнецы.

Князь пришел сюда проверить только ли Дарёну меч не сечет или там в лесу это из-за духа злого ему руку вывернуло. Но теперь было понятно что дело в Дарёне. Сначала Лей вообще хотел этот меч больше не использовать, он нашел свой прежний, но все ему было не так. Меч Медведичей в руке сидел, будто ее продолжение. И легко с ним было и удобно, а старый меч стал будто вовсе чужой. Три дня князь промучился с другим мечом, а потом опять этот достал. И понял что лучше меча у него еще не было. Всем был хорош клинок, только вот не подведет ли он в бою? Не дело это когда меч сам выбирает кого рубить, а кого нет. И князь решил его проверить. Он выстроил в ряд с десяток своих воинов, и у каждого в руках что-то разрубил: у кого ветку, у кого яблоко. Потом заставил вывести всех женщин что в доме были. Служанки боялись, но поняв что князь просто дурит, но никого не наказывает, успокоились. Лей разрубил пару кочанов капусты, платок, три ветки, меч ни разу сбоя не дал. Князь даже колдунов заставил рядом с бабами встать, но и на них осечки не было, меч рубил как должно. Оставалось снова попробовать его на Дарёне, для того князь к кузнецам в лес и поехал. И на Дарёне его верный клинок опять едва хозяина не покалечил. Значит Трегор прав был, меч не простой и свою первую кровь не обидит. "Задурит опять Дарёна, чем-нибудь другим ее зашиби", – посоветовал князю воевода. Лей усмехнулся. Ее и убивать не надо, пугни как следует, сама со страху помрет. Он обернулся и заметил как отшатнулась от окна девушка… Боится. Князь встал, потирая запястье. Из приоткрытой двери дома потянуло грибным супом, у Лея предательски заурчало в животе. Он сегодня с утра так зол был что не завтракал вовсе, а сейчас время уж к обеду подходило.

– Князь? – в ворота вошел Ярко с корзиной клюквы.

– Здравствуй, – кивнул князь.

Ярко подозрительно смотрел на незваного гостя, но тот молчал и парень тоже помалкивал.

– Ярко, – из дома опасливо выглянула Дарёна, бросила взгляд на князя и выйти не решилась, а ну как ему еще чего-нибудь порубить захочется.

– Я, – кивнул парень. – Набрал вот, – он поставил корзину на крыльцо. – А ты князь с чем пожаловал? – спросил он наконец.

– Проверить кое что надо было, – буркнул князь.

– Что?

– Что было надо, уже проверил. Хотя…, – Лей прищурился. – Возьми-ка веник, – он поднял с земли и вручил Ярко сухой букетик, что Дарёна, убегая, бросила.

– Спасибо, конечно, – удивленно сказал Ярко. – Давно мне красны молодцы цветов не дарили. Но видать не сильно я тебе нравлюсь, князь, раз сухоцвет даришь.

– Руку вытяни, – велел Лей сердито. В другой раз он и сам бы посмеялся, действительно глупо было, но сегодня смеяться князь был не в настроении. – И не дергайся, – он взял меч в левую руку и рубанул. Сухие головки цветов разлетелись в разные стороны, в руке у Ярко только ровно обрезанные соломинки остались. – Значит только Дарёна, – констатировал князь.

– Что только Дарёна? – поинтересовался Ярко.

– Только сестру твою зарубить мне меч не дает, – нехотя пояснил Лей. – Остальных рубит.

– Так ты приехал доделать то что в лесу завершить не смог? – Ярко нахмурился.

– Кабы я мстить ей приехал, она б тебя уже не встречала, – буркнул князь и направился к воротам.

– Погоди, княже, – окликнул его Ярко и следом пошел. – Дарёна не помнит того что с ней было, не она это тебе смерти желала.

– Я знаю.

– Тогда зачем мучаешь ее? – удивился парень.

– Делать мне больше нечего, мучить ее, – рассердился Лей. – Мне понять надо было меч, что братья твои выковали, вообще людей рубить не будет или дело только в ней, – он кивнул на дом.

– И много ты уже зарубил? – настороженно спросил Ярко.

– Смешно, – буркнул князь. – Само собой людей я не трогал, как и у тебя в руках что-нибудь сек.

– И как?

– Хорошо. У всех, кроме твоей сестры.

– А у Дарёны что? – заинтересовался Ярко.

– А у нее не получилось.

– Вообще?