– С ручкой?
– Сандр снова не удержался, чтоб не съехидничать.

– Чашка, перевернутая чашка… - задумчиво произнес Иннасин-Оббо.
– А, понял! Ну, что ж - заклинание далеко не из самых сложных, на это сил у меня должно хватить. Постараюсь сделать так, чтоб лошади не боялись, а заодно и нас всех оградить не помешает - я и сам чувствую, что с этим озером все не так просто… Поэтому, господа хорошие, к каждому из вас одна и та же просьба - не трогайте руками ничего из того, что плавает в этом озере! На всякий случай…

– И еще одно, очень важное… - Олея продолжила слова колдуна.
– Идти надо осторожно - тут брод очень узкий… Вернее, это не брод, а самая настоящая дорога под водой, бродом я ее называю… ну, скорей по привычке - так говорить удобнее. Конечно, не следует идти шаг в шаг, но и отвлекаться по сторонам ни в коем случае не стоит - тут довольно глубоко. Ну и опасно… Так что продвигаться следует гуськом, один за одним. А, и вот еще что: Кварг отчего-то стремился пройти это место еще до захода солнца - он считал, что на озере в ночное время лучше не показываться…

– О причине, как я понимаю, тебя спрашивать бесполезно?
– чуть сощурил глаза Юрл.

– Верно - причины я не знаю…

– Ладно… - Юрл повернулся к Белу.
– Вот что, на всякий случай иди рядом с этой бестолковой бабой, и приглядывай за ней, а не то еще споткнется на ровном месте, под воду занырит, или же этой мутной воды нахлебается - последнее забудет! Понял? Следи за ней в оба! Или за шиворот ее держи…

– Понятно - кивнул головой Бел.
– Но как же тогда мой конь? Сказано же было - брод узкий, места там немного, и если я пойду рядом с…

– Рыжак, ты идешь последним… - обернулся Юрл.
– Будешь вести двоих коней - своего и Бела…

– Но…

– Все!
– оборвал командир попытавшегося, было, возразить Рыжака.
– Без возражений! И не вздумай зевать - все же двух лошадей поведешь! Тебе все понятно? Ответа не слышу!

– Да, все понятно… - Рыжак с недовольством покоился на Олею.

– Вот и хорошо.

Олея до отвращения не хотела идти в мутную воду озера, но, увы, выбора у нее не было. Хоть оттягивай время, хоть нет, а до острова добраться надо! Чуть постояв на берегу и собравшись с духом, женщина вошла в воду, а за ней двинулись остальные. Пусть у нее неприятно на сердце (вон, даже Кварг в свое время без особого желания проходил это место), но, увы, деться некуда… И потом, чем быстрее все они пройдут расстояние от берега до видневшегося вдали острова - тем будет лучше для всех. Главное - не бояться, и не сбиться с того пути, которым не так давно пробирался Кварг…

Дорога, проложенная под водой неизвестно кем и когда, начиналась не так далеко от берега. Вернее, вначале шло обычное илистое дно без малейших признаков брода или дороги - топко и вязко, пусть даже и не очень глубоко, но нога все равно глубоко уходила глину и ил, поднимая клубы грязной мути… Но затем пошли скользкие бревна или же широкие доски, укрепленные на вбитых в дно сваях. Как видно, кто-то в свое время соорудил здесь настоящую дорогу из крепких древесных стволов, а меж ними настелил древесное полотно. Олее невольно подумалось: интересно, откуда их, эти большие деревья, сюда притащили? Крепкой древесины или высоких деревьев в здешней округе она не встречала…

– Надо же, деревянная дорога под водой!
– не удержался от замечаний Сандр.
– Да она же за все эти годы должна прогнить до основания! В два счета проломится у нас под ногами, и развалится на мелкую труху!

– Вряд ли… - Олея не стала даже оглядываться.
– Кварг прошел здесь без проблем, никуда не проваливался и ничего рассыпающегося не заметил.

– Прекратите лишние разговоры!
– подал голос Юрл.
– Лучше ступайте более осторожно - судя по всему, этой дороге немало лет…

Как это ни странно, но дощатый настил под ногами был крепким, будто проложен совсем недавно, а не в невесть какие времена. Доски чуть прогибались под тяжестью людей и лошадей, но не только не ломались, а даже более того - чуть пружинили, совсем как новая, недавно положенная древесина. А ведь эти доски должны быть очень и очень старыми - вряд ли кто занимался ремонтом этой дороги… Впрочем, чему удивляться? Ведь не просто же так здесь много лет жил колдун… Или колдуны? Вполне может быть и такое, что кто-то из той магической братии обитал тут не один десяток лет…

Между прочим, та деревянная тропа под водой совсем неширокая - не превышает двух шагов, недаром даже лошади по ней так осторожно передвигаются, боятся оступиться на покрытых илом бревнах, так что люди стараются идти как можно более аккуратно. Понятно: если соскользнешь со старых досок и упадешь в воду, то утонуть не утонешь - вытащат, но не хочется, чтобы из-за тебя все остановились и с досадой и раздражением ждали, пока ты, опираясь на доски, покрытые толстым слоем водорослей и ила, снова сумеешь забраться на старые бревна.