А этот пьяница очень даже опасен, подумала Тайгер. Должно быть, шпионы у него повсюду. Однако глаз она не отвела, лицо ее осталось бесстрастным.

– Где ты все это слышал, Билли? Похоже, ты знаешь больше, чем я.

– Ну… может, знаю, а может, и нет. Но, между нами говоря, лучший дизайнер всей страны, да что там, всего мира, стоит сейчас рядом с нами.

Таше стало неловко. Она попыталась сменить тему:

– Дорогой? Не прогуляться ли тебе к бармену. Узнай, не заканчивается ли у нас…

Янгблад словно и не слышал ее. Он все смотрел на Тайгер, протянув к ней руку с указующим перстом.

– Я хочу, чтобы ты проследила за тем, чтобы на духах «Келлерко» стояло ее имя!

Таша виновато посмотрела на Тайгер, попыталась оттащить Билли, но тот стоял, как скала, тыча пальцем в грудь Тайгер.

– Ты меня слышала? Таша самая достойная!

Появился Джейк.

– Извините, что вмешиваюсь, но я хочу познакомить Тайгер с одним человеком, – и увел ее в сад. – Тебе, похоже, требовалась помощь, – он поцеловал ее в щеку. – Что случилось? Он-таки загнал тебя в угол.

Тайгер все рассказала.

– Откуда этот пьяница все узнал? Конечно, на него можно не обращать внимания, но…

Джейк предупреждающе поднял бровь, Тайгер замолчала, а повернувшись, увидела спешащую к ним Ташу.

– Тайгер… Мне очень жаль. Я и понятия не имею, о чем вещал Билли. Но ты же знаешь, каков он, пропустив пару-тройку стаканчиков.

Тайгер обняла Ташу за хрупкие плечи:

– Не волнуйся, Таша. Я знаю Билли дольше, чем ты.

Таша облегченно улыбнулась:

– Я рада, что ты все понимаешь. Пожалуйста, извини, мне надо проверить, как идут дела на кухне.

– Тайгер, дорогая! Вот сюрприз так сюрприз! – Тайгер обернулась на знакомый, пронзительный голос, при звуке которого Ташу как ветром сдуло. Мэтта Филлипса она тоже знала с тех дней, когда пробовала себя на подиуме. И он, естественно, появился в костюме, сшитом по собственным эскизам: черный пиджак, белая рубашка и цветовое пятно – красная перевязь на которой покоилась левая рука.

– Мэтт! – воскликнула Тайгер, ее взгляд зацепился за гипсовую повязку, практически скрытую красной перевязью.

Мэтт Филлипс расцеловал Тайгер в обе щеки.

– Не спрашивай. Упал на роллер-дискотеке. Слишком скучно, чтобы вдаваться в подробности.

– Хорошо. Следующий вопрос… каким ветром тебя сюда занесло? Я не могу поверить своим глазам.

– Видишь ли, Пейдж Катлер – один из моих самых давних друзей. Таше пришлось пригласить нас, потому что на этом настаивал Пейдж, – под «нами» понимались Мэтт и его дружок Гэрри Грей, который жил с Мэттом последние три года. – Но она не хочет замечать моего присутствия. Должен признать, я ожидал скандала…

К ним присоединился Гэрри Грей, протянув Мэтту бокал шампанского.

– Обозреватели светской хроники уже приготовили перья. Все ждут фейерверка.

Светлые волосы Грея отливали золотом в пламени свечей, кожа светилась ровным загаром. Рубашку он расстегнул чуть ли не до пупка. Повернулся к Тайгер.

– Как тебе это нравится? Даже от намека на интригу у меня все встает.

Мэтт поцеловал Гэрри в щеку.

– В последнее время у тебя встает от всего. Между прочим, приятель, а кто этот юноша, с которым ты шептался в углу? Такое впечатление, что он слишком молод, чтобы не спать в столь поздний час.

Гэрри ответил невинным взглядом синих глаз.

– Хорист из последнего шоу Пейджа. Но оказалось, что он предпочитает девушек. Я уже подумал, что неплохо бы нам найти третьего на сегодняшнюю ночь.

– Неплохая идея, – улыбнулся Мэтт. – Что ж, продолжай поиски. Уверен, кто-нибудь да подвернется. О, да это же Кэнди Берген… Должен перекинуться с ней парой слов. Рад был повидаться с тобой, Тайгер. Давай как-нибудь выпьем. – Он чмокнул ее в щечку и отбыл.

Как только Мэтт Филлипс оказался у противоположной стены, Таша Пауэрс вернулась к Тайгер.

– Я так хорошо себя веду, что меня тошнит. Прошло три года, а я все равно хочу его убить… – Когда-то Таша и Мэтт работали в паре, создавая модели под маркой «Секус». Более того, жили вместе. Теперь они стали соперниками. И люто ненавидели друг друга.

В то время когда Мэтт и Таша жили и творили вместе, Мэтт изо всех сил (четыре посещения психоаналитика каждую неделю) пытался подавить свои гомосексуальные наклонности. А потом встретил Гэрри Грея и безумно в него влюбился. Он не хотел причинять боль своей прежней любовнице и деловому партнеру, но без разрыва не обошлось. Таша в отместку ушла к Билли Янгбладу, пятидесятилетнему миллионеру из Техаса, животноводческое ранчо которого давало устойчивый доход. Билли женился на ней и начал финансировать ее новые коллекции.