Точно Тайгер не знала, но на всякий случай кивнула.

– Кроме того, нынче из любого ничтожества делают суперзвезду. Господи, ты только посмотри, какую прессу получает Мэтт Филлипс. Или эта самодовольная Таша Пауэрс. Можно подумать, что именно они изобрелиодежду… – Элейн развивала атаку, выкладывая Тайгер именно неоценимую информацию. Если Элейн ненавидела кого-то из модельеров, значит, они нравились молодым женщинам: вкусы Элейн в последнее время отдавали консерватизмом. Она же продолжала разносить в пух и прах молодых: один использует некачественные ткани, у другого нелады с сочетанием цветов, третий просто копирует достижения других.

– О дорогая моя! Уже почти пять, а мы с Мартой улетаем на весь уик-энд в Виргинию. К сожалению, должна бежать, но я очень рада встрече с тобой. – Она подставила щеку для поцелуя и отбыла, оставив Тайгер расплачиваться по счету.

Тайгер успела проводить Бобби. А потом сразу позвонила Джеку.

– Почему бы тебе не приехать сюда? Квартира пуста, а я так устала, что не могу сдвинуться с места.

– Конечно, крошка, я как раз заканчиваю. Продукты принесу с собой, мы что-нибудь приготовим. – Джейку нравилась квартира Бобби, тогда как Тайгер ее ненавидела. Он обожал произведения искусства и антиквариат. Но что из того, если над кроватью Бобби висел Мане, в столовой Тернер, в кабинете – Матисс, Дерен и Берта Моризо? Тайгер казалось, что квартира излучает отрицательную энергию, источником которой служила, возможно, напряженность в ее отношениях с матерью. Даже в отсутствие Бобби, ее аура продолжала действовать.

– Отлично. Но не переусердствуй. В такую жару готовить неохота. Вина тут предостаточно. – Она послала в трубку поцелуй. – Я собираюсь прилечь. Жми на звонок, пока я не отвечу.

Тайгер приготовила мидии со свежими помидорами, чесноком и базиликом. Джейк порезал рокет-салат, смешал с грибами. Французский батон они ломали на куски, макали в соус, запивая все «Фраскати».

А после обеда вышли на террасу и уселись на ковер, наслаждаясь теплом летней ночи.

Джейк поцеловал Тайгер в лоб.

– Отличный вечер.

Тайгер коснулась губами его шеи, занятая другими мыслями.

– Знаешь, Хью Маршалл уже показал зубы.

– Ты виделась с ним сегодня? – Джейку нравилось стремление Тайгер получить работу, снять новую квартиру. Он видел в ней большой потенциал, который мог быть растрачен по пустякам.

Пожалуй, впервые он встретил женщину, на которой мог бы жениться. Во всяком случае, с той поры, как развелся со своей первой женой Лиззи, с которой познакомился еще в кампусе. К сожалению, искра вспыхнувшая в Боулдере, штат Колорадо, быстро погасла по прибытии в Нью-Йорк, где Джейк хотел заработать много денег фотографиями, а Лиззи – картинами.

Лиззи сопутствовала удача, она сразу попала в десятку: ее своеобразное восприятие улочек Сохо, холмов Коннектикута, пляжей Лонг-Айленда нравилось критикам. Ее картины расходились на ура. Тогда она содержала Джейка. Ему это претило, хотя он и не мог назвать причину своего негодования. Он любил ее, но ревновал. А когда Джейк добился успеха, их пути уже разошлись.

Джейка тянуло к независимым женщинам с сильным характером. Тайгер отчасти удовлетворяла этим критериям. Сильный характер был при ней от рождения, но она уже ступила на путь обретения независимости, еще больше поднявшись в глазах Джейка.

– Мне придется позаимствовать у тебя пишущую машинку и начать печатать отчет. Этот мерзавец сдвинул конечный срок. Хочет получить отчет в среду.

Джейк обнял Тайгер, лизнул маленькую родинку на ее левом плече.

– Ты успеешь.

– Гм-м-м-м, я действительно думаю, что успею. У меня такое ощущение… даже больше, чем ощущение. Если большой бизнес ничем не отличается от кинобизнеса, тогда по большей части это иллюзия. Блеф…

– Ты попала в самую точку, крошка. Дело не в том, что ты говоришь, а как ты это сказала.

– Точно. Я должна убедить Хью Маршалла, что знаю, о чем говорю, – Тайгер захихикала. – Джейк, ты хоть раз понял, о чем я говорю… за все время нашего знакомства?

Он допил вино.

– Я даже не подозревал, что ты можешь говорить. Когда я думал о тебе, то представлял тебя в кровати, с широко раскинутыми ногами, громко стонущую, – он улыбнулся.

– Джейк, ты негодяй! Ты просто животное. – Тайгер схватила одну из подушек Бобби с ручной вышивкой и начала колотить Джейка по животу.

– Ладно. Ты сама напросилась. Получишь свое прямо здесь, на мамкиной террасе. – Джейк одним движением оказался на ней, завернул руки под спину.

Тайгер, хихикая, сопротивлялась, чуть не двинув его коленом в пах.

– Я извиняюсь! – рассмеялась она.

– Черта с два! Туда ты и метила. Просто промахнулась. За это придется тебя изнасиловать.

– Только не на террасе… нас могут увидеть.

Джейк уже кусал ее за ухо.

– Увидеть нас могут лишь те, кто живет в пентхаузах более высоких домов. А таких в городе сейчас нет. Нет, дорогая моя. Никто тебя не увидит. Никто не услышит твоих криков, – прошептал он с садистскими интонациями.