— Не то слово.

— Признайтесь, что вы заинтригованы.

— Пока все это похоже на не слишком прямолинейный розыгрыш.

— Возможно, похоже.

— Зачем вы собирали на меня информацию? — Виктор собрался с духом и задал прямой вопрос: — Кто вы?

— Я смогу раскрыть вам свое имя и лицо, — ответил человек в маске. — После того, как вы найдете Сольскую.

Виктор посмотрел на фотографию.

— Эту девушку что-то беспокоит, — заметил он. — Она в опасности?

— Пока что это мне неизвестно.

— Почему вы искали меня?

— Я не сказал, что искал вас. Я сказал, что вас искала Сольская.

— Зачем?

— Это мне неизвестно.

— Я вам не верю.

— Как хотите. Я бы сообщил больше стартовой информации, если бы располагал ею.

— Но вы знаете, что эта девушка искала меня в каких-то целях, неизвестных вам?

— Да. После ее исчезновения остались некоторые рабочие материалы. Именно поэтому я решил обратиться к вашим профессиональным услугам. Повторяю свою просьбу: мне нужно, чтобы вы нашли Алену Сольскую и доставили туда, куда нужно. Все, что я могу предоставить вам в помощь, — данная фотография и информация, что Сольская до своего исчезновения искала вас в личных интересах.

— Вы постоянно повторяете «место, в которое нужно доставить», — произнес Виктор с раздражением. — Могу я узнать сейчас, что это за место?

— Не сейчас.

— Почему?

— Сначала найдите девушку.

— Допустим, я нашел. Допустим, я узнал от нее, зачем она искала меня. Но вы, черт возьми, запретили мне контактировать с вами. Откуда я могу знать, что это за таинственное место?

— В данный момент я сам не знаю ответа на этот вопрос, — произнес Клиент.

Виктор окончательно потерял нить рассуждений.

— Вы осознаете, в какое положение ставите меня?

— В положение, которое может быть оплачено деньгами.

— Привыкли покупать все за деньги?

— Только то, что продается. Я плачу вам за то, что вы делаете для любого другого заказчика.

— Свою работу я делаю на нормальных условиях.

Клиент снова вытащил телефон.

— Готовьтесь к выезду, — коротко сказал он, нажав вызов.

Виктор тяжело вздохнул.

— Послушайте меня, — продолжил Клиент, убирая трубку. — Я понимаю, что вам тяжело работать при таких смутных факторах. Неизвестный заказчик, неизвестные обстоятельства и лишние загадки. Но другого выхода у меня нет. Сольская — тот человек, который мне нужен. Единственная ниточка — вы. Она вас для чего-то искала, и я не знаю, для чего. Она собрала на вас подробное досье. И затем внезапно исчезла.

— Боялась вас, быть может? — произнес Виктор с легким вызовом.

— У нее не было причин. Повторяю, она была моим аналитиком. Я доверял ей, я зависел от нее. У нас были полноправные деловые отношения. Если вы считаете, что у нее были причины меня бояться, то это не так.

— Вы ведь не планируете причинять ей вреда?

— Вы поверите моему ответу?

Пожав плечами, детектив встал с кресла.

— Пока не могу сказать, — ответил он саркастически. — Буду с вами откровенен, Мой Господин. Я не верю ни единому вашему слову. Но за работу возьмусь. Хотя и попахивает ваше предложение серьезным криминалом. Вы мне не нравитесь. Говорю об этом прямо и открыто.

— Ничего не имею против, — ответил человек в маске. — Признаю, вашей работе не позавидуешь. Все или ничего. Найдете Сольскую — получите ответы на все вопросы. Не найдете — вам придется забыть все, что тут происходило, и довольствоваться пачкой денег в вашем кармане.

— Я ничего не обещаю.

— Было бы нечестно с вашей стороны обещать мне хоть что-нибудь. Благодарю за то, что поговорили со мной.

Постояв секунду, Виктор повернулся и, бросив взгляд на светящиеся предметы на стендах, шагнул к двери. Постучал в нее трижды.

Миша встретил его с приветливым выражением, и Виктору захотелось тут же врезать ему в лицо. Он был сильно взвинчен.

— Отвезите Виктора обратно, — послышался голос Клиента. Парни у машины зашевелились. Водитель открыл Виктору дверь, детектив тут же забрался на свое прежнее место. Миша сел рядом и вернул мобильник. Не иначе как собрался компостировать мозг новой порцией полезных напутствий.

— Милости прошу, — сказал Миша, протягивая Виктору повязку. Детектив напялил ее на глаза без лишних слов. Разговоры будут позже.

«Королла» выехала наружу.

— Вас вернут на прежнее место, — послышался голос Миши.

— Неужели? — осклабился Виктор. — Я полагаю, если бы везли в лес, то пересадили бы в багажник. Верно?

Он очень надеялся, что последовавшая пауза окажется весьма неловкой для остальных.

— Мы не работаем такими методами, — осторожно ответил Миша.

— А какими работаете? Ребята, а вы хоть сами своего босса видели? Или он перед вами тоже шифруется? Я, кстати, сейчас должен быть здорово на него похож. Как-никак тоже рожу прикрыл.