Полк, похоже, был хоть и обученным, но не обстрелянным. Под огнем они растерялись, но вбитые за время учебы привычки были заметны. Они поначалу даже грамотно отходили, прикрывая друг друга огнем, пытались укрываться в складках местности, но и это тоже сработало против них – расчет бомбомета еще вчера пристрелял все такие укрытия, и едва валашцы начали сбиваться в них, туда с натужным отвратным воем, оставляя за собой прозрачные серые дымные следы, полетели осколочные бомбы. Расчет бомбомета, как и все у нас, был умелым и опытным, их орудие палило с частотой револьвера в руках опытного стрелка, а промахов почти что не было.

Первая атака была отбита почти без потерь с нашей стороны. Бойцы радовались, свистели вслед убегающему противнику, кто-то хохотал – обычная реакция на легкую и быструю победу. Но вот только расслабляться не стоит – неудачная атака всегда легко превращается у толкового командира в удачную разведку боем. И могу поставить все, что у меня есть, против арбузной корки, их начальствующие уже выявили наши огневые.

Подумал так – и как в воду глядел, тут же возобновился артиллерийский обстрел. И на этот раз куда более меткий и целенаправленный. Снаряды били почти что точно по нашим позициям, поднимая столбы сухой глины и мелких камней, разлетаясь на камнях визжащими в рикошетах осколками. И опять судьба была на нашей стороне – город строился из подручного материала, а самый доступный материал в горах – это камень. Стены домов выкладывались из него, причем во много слоев, для того, чтобы в жару внутри домов хранилась прохлада, а в зимние холодные месяцы – тепло. И полевым пушкам было не под силу их разнести, тут уже требовалась артиллерия тяжелая или даже осадная, но такой у валашцев здесь не было.

Однако под прикрытием огня пушек валашцы опять пошли в атаку, продвинувшись на этот раз дальше. Мы их отбили, но потерь противник понес меньше. И возникло такое впечатление, что атакуют они лишь частью сил – хотят заставить нас обороняться беспрерывно, без отдыха и пополнения боекомплекта. А ведь скоро вечер, а там сумерки и ночь. И если валашцы обучены достаточно хорошо, то ночью вполне смогут дойти до наших позиций – стрелять их как в тире мы уже не сможем, ракет для освещения поля боя у нас мало, так что…

Как я и ожидал, вскоре после того, как мы отбили третью атаку, всех взводных и командира нашей сборной батареи собрал Хорг, разместившийся в на удивление большом подвале совсем небольшого дома. Даже странно, кто же так строился и зачем?

Всем налили холодной воды, выставили большое блюдо с нарезанным хлебом и рядом еще одно – с копченым мясом. Люди, оголодавшие за день, сразу потянулись к еде.

– Ну что будем делать, мастера взводные? – спросил командир. – Ночь скоро, от полковника вестей нет, подкрепления не спешат.

– Разрешите? – заговорил я первым. – Ночью не выстоим, если будем действовать как сейчас. Если противник подойдет на дистанцию штыковой атаки – мы закончимся здесь. А он подойдет, тут сомнений нет.

– Конкретные предложения есть? – обернулся ко мне Сухорукий, чуть прищурившись.

– Нужна вылазка, контратака. Надо расстроить их порядки и управление, если получится, то хорошо бы и артиллерию выбить.

– Понятно, что хорошо. А как все это сделать предлагаешь?

– Без особых хитростей, просто конной атакой. – Я подошел к висящей на стене схеме обороны. – Рвануть с места в галоп, проскочить открытое поле. Уверен, что их пушкари его даже не пристреливали, они только по нашей обороне действуют.

– А дальше? – потеребив усы, спросил Хорг.

– Дальше, если честно, как получится, – покачал я головой. – Но одно преимущество все же есть – у них кавалерии нет совсем, только ротные, насколько я понял, конные, и разведка была. Так что своих с чужими не перепутаем. А спешиваться не будем. Палим из револьверов во всех, кого видим, а если успеем, то и шашками рубим.

– То есть замысел такой: убиваем сколько успеем и сразу отходим назад?

– Ничего умнее придумать не могу.

Остальные командиры молчали, но я видел, что затея им кажется разумной. Они явно мой план обдумывали, а не просто так молчали, ожидая, когда мой доклад закончится.

– А умнее ничего и не придумаем, – заговорил Дарий. – А так, глядишь, паники добавим и до утра время выиграем. И следующий день сможем отбиваться. Сутки жизни, разве плохо?

– Нет, не плохо, – медленно, глядя на схему, ответил Хорг. – Хорошо даже. Ладно, так действовать и будем. Один взвод и артиллерия остаются здесь, остальные участвуют в вылазке. Веду я. Так, теперь определяем задачи взводам. – Он встал на ноги и шагнул к карте сам.

До темноты отбили еще одну атаку, а затем все затихло, даже артиллерийский обстрел угас. Думаю, что противник хотел дать нам расслабиться, подумать, что наступление отложено до утра, и ночной атакой застать нас врасплох. Не уверен, что угадал, но на месте вражеского командира я бы именно так и думал. Поднял бы пехоту тихо, сначала ползком, а затем броском преодолел бы открытое пространство, ну а потом уже в штыки. И какими бы мы ни были опытными, при таком численном преимуществе валашцев нам не выстоять. Сомнут.