— Помо… — открыл было рот Дюша, но Сергей заткнул его и нанес новый удар. Потом еще и еще. Дюша судорожно извивался, пытаясь укусить Сергея, но позвать на помощь ему так и не удалось.

Голос на лестничной клетке еще немного повозмущался по поводу «притона в приличном доме», после чего раздался звук хлопнувшей двери, и все стихло.

Сергей смотрел в тускнеющие глаза Дюши, не убирая ладони ото рта. Он почувствовал, как по тщедушному телу бывшего зэка проходит волна конвульсий, затем Дюша дернулся в последний раз и замер. Его взгляд даже после смерти остался таким, как и при жизни, — злым и безжизненным.

Сергей словно во сне поднялся на ноги. У него кружилась голова, грудь ходила ходуном, он недоуменно смотрел на свои руки, забрызганные кровью. Шатаясь, подошел к дяде Боре. Тот лежал на матрасе, его распоротое горло неравномерно вздымалось, и Сергей даже подивился, насколько живуч оказался старый алкоголик.

Он поднял нож и задумчиво посмотрел на лезвие. Окрашенный кровью череп словно подмигивал ему.

Этот день был первым после каникул, когда все увидели Аллу в новом облике. Странно, но девочка совершенно не ощущала никакого волнения от возможной реакции (а то, что она бывает непредсказуемой, она уже смогла убедиться) и чувствовала себя как никогда уверенно.

Лена только всплеснула руками, увидев Аллу, и не преминула сообщить подруге о том, что она превосходно выглядит. После этого она торопливо поведала ей главную новость дня, заключавшуюся в том, что отныне занятия у них будет вести Яна Владимировна. Маргарита Алексеевна, как поняла Алла, была временно отстранена от занятий, причиной этому явилась трагедия с Ирой.

На уроке математики Аллу вызвали помочь Мише, тому самому толстому мальчику, который дразнил ее на пару с покойной Ирой. Она справилась с задачкой блестяще, в рекордно короткие сроки. Никто из одноклассников не мог скрыть удивления — Алла, конечно, неплохо училась, но именно в математике она немного хромала.

Школьница, снисходительно улыбнувшись, села на место. Оставшееся время она откровенно скучала, поглядывая в окно, после чего достала зеркальце и принялась рассматривать свою прическу. Это не ускользнуло от Яны Владимировны, и она сделала Алле замечание. Та лишь пожала плечами, но зеркальце все же убрала.

«А у нее хорошие волосы», — неожиданно подумалось девочке, когда она внимательнее взглянула на молодую учительницу. Волосы Яны Владимировны и впрямь были роскошными — густые и длинные, они каштановым водопадом спускались до самой талии женщины.

Следующим был урок русского языка, и Яна Владимировна объявила задание:

— Ребята, сегодня вы должны написать небольшое сочинение про какой-нибудь интересный обычай. Постарайтесь вспомнить, что вам известно об обычаях… Ну, например, все вы знаете Масленицу?

— Да-а, — нестройно прогудели дети. Лена с готовностью подняла руку.

— На Масленицу моя бабушка печет блины, — выпалила она.

— Правильно, — сказала Яна Владимировна. — В общем, постарайтесь вспомнить какой-нибудь интересный обычай и напишите о нем. И прошу, друг у друга не списывать — я уверена, что каждый из вас способен сделать эту работу хорошо.

Она села за стол заполнять журнал, а дети мгновенно уткнулись в тетради, старательно выводя буквы. Лишь одна Алла не приступила к сочинению. Сложив перед собой руки, она, не отрываясь, разглядывала учительницу.

— Ты чего не пишешь? — удивленно зашептала Лена. — Я буду писать про Крещение. Мы недавно ездили к маминой подруге, тете Жене, и крестили ее сыночка. Я…

— Лена, — постучала ручкой по столу Яна Владимировна. — Не отвлекайся.

Она заметила, что Алла, не отрываясь, смотрит на нее, и сказала с легкой улыбкой:

— Если ты думаешь, что с моего лица можно списать сочинение, то я вынуждена тебя разочаровать. Начинай работать, Алла, а то не успеешь. Покажи, что твои познания в области русского языка ничуть не хуже математики.

— Ты что, ничего не знаешь? — спросила Лена, видя, что ее соседка даже не собирается приступать к сочинению.

— Я думаю, — ответила Алла, тряхнув копной волос. В последнее время ей очень нравилось это делать, девочку охватывало приятное чувство, будто бы в этот момент она становилась сильнее, и ее тело переполняет жаждущая выхода энергия, а кожу словно покалывали тысячи мелких иголочек.

Она начала писать за несколько минут до окончания урока. И когда прозвенел звонок на перемену, в последнем предложении была поставлена точка.

— Ты про что написала? — полюбопытствовала Лена, пытаясь заглянуть подруге в тетрадь.

— Так, — беспечно отозвалась Алла. — В общем, про все понемногу.

Лена озадаченно посмотрела на нее, но та быстро собрала вещи в портфель и вышла из класса.

Последними двумя уроками была физкультура, и они всем классом отправились в лесополосу на лыжный кросс.