является председателем ассоциации ветеранов — инвалидов группы особого риска. Говорит: «Приятный человек, к нему приятно зайти. И вопрос решить, и пообщаться».

В нашей сволочной жизни мы уже осатанели от дел. Они, что снежный ком. Еще от неустроенности жизни и политических передряг. И так очерствели, что забываем порой позвонить друг другу, поздравить с праздником или поинтересоваться жизнью, здоровьем. Не говоря уже о том, чтобы просто пообщаться.

Дело было перед выборами губернатора края. Сижу дома, раскаленный впечатлениями от чтения одного важного документа, кстати, связанного с именем Николая Федоровича. Вдруг звонит телефон: мой коллега Петр Ефимович Придиус. Хохочет в трубку:

— Совершенно очарован твоим интервью на Красной… — И снова заливисто смеется. — Значит — голосование тайное?..

В самом деле: иду по Красной. Вдруг ко мне стремительно «подруливаег» девушка с микрофоном. А за нею оператор с телекамерой. Спрашивает: «За кого будете голосовать?»

— Так голосование тайное, милая девочка!

— Ну, хоть приблизительно, — несколько смутилась она.

— А хоть приблизительно, хоть точно — голосование по закону тайное. Можно я тайно проголосую?

— Можно, — говорит.

Совершенно чудесная встреча! И показательная, публично показывающая, как, не моргнув глазом, мы нарушаем главный закон страны — Конституцию, в которой черным по белому записано: голосование тайное.

Это мое «интервью» крутнули вечером по телевидению. При этом оборвали на полуслове, как только я заикнулся про тайное голосование. Я передачу не видел, а Петр Ефимович видел и позвонил. Поделился впечатлением.

Впечатление неприятное. Признаюсь откровенно, после этого интервью экспромтом я пошел дальше с нехорошей мыслью: предвыборное начальство посылает молодых неискушенных ребят «ловить» голоса «за». И после этого

они хотят быть избранными. Слава Богу, люди поняли, кто есть «ху». И воздали должное.

Я узнал о том, что Николай Федорович не поддался нажиму нового (старого) губернатора и не подал в отставку. Подумал: вот это характер! Значит, уверен человек в себе, значит, не чувствует за собой ничего такого, чтоб уходить в отставку. И вот тут-то у меня, что называется, зачесались руки. Захотелось поддержать человека. Достал свои наброски, и в моей галерее появился новый литературный портрет. Пошли в ход исписанные странички, летучие заметки на отдельных клочках бумаги, вырезки из газет, в памяти вдруг четко обозначились разновременные впечатления; наконец, книга Николая Федоровича «Как заработать миллион». Коррозийный бум. В ней речь идет о борьбе с коррозией металла. Оказывается, около пятнадцати процентов мирового потребления металла съедает коррозия. На ржавчину «работает» каждая шестая доменная печь. Особенно зловредная коррозия — во внутренних металлических конструкциях. Например, в водопроводных трубах. Чтоб очистить их от ржавчины, и был изобретен внутритрубный подвижной снаряд.

Николай Федорович становится известным в стране и за рубежом.

А вот кое-что из личных наблюдений. Заметки сделаны прямо на белых краешках газет. Я их сохранил.

«И когда что успевает? Только что был в Адыгее на освящении мечети, и вот он уже у больничной койки нашего певческого Бога — Виктора Гавриловича Захарченко…»

«И как только хватает энергии всем отвечать на все вопросы?»

«Иногда резковат в обращении, но не злопамятен, не мстителен и неизменно участлив».

«Не любит показухи, парадности. Весь в конкретных делах».

«Улыбка у него естественная, непринужденная. Так улыбаются искренние, добрые люди».

Перед празднованием Дня города его поздравил сам Патриарх Московский и Всея Руси Алексий И. С праздником и… успешной защитой докторской.

Я подумал, если верховное духовенство знает и ценит его, то это уже серьезно. Мне кажется, такие вещи не делаются просто так. И рад, что не ошибся в человеке. Не зря мне пишется о нем легко.

Доброе слово всякому человеку необходимо. Даже если он мэр города. Мы забываем подчас, что руководитель — тоже живой человек. И, как все люди, нуждается в поддержке, понимании, добром слове.

Не все получается? Или делается не так, как нам хотелось бы? Да. Но не ошибается тот, кто ничего не делает.

Николаю Федоровичу трудно сейчас. Архитрудно! А тут еще не пришелся новому (старому) губернатору. Шлет комиссию за комиссией, собирает компромат. Видно, своего человека наметил на эту должность. Ну, пришла комиссия, нашла недостатки, настрочила «Справку» на 35 страницах. С грозным выводом «направить информацию в правоохранительные органы для принятия решения на основе действующего законодательства».

А где оно, это действующее законодательство? Может, комиссия имеет в виду «законодательство», по которому расстреляли парламент страны на глазах у всего мира? (Кстати, депутат Верховного Совета России Н. Ф. Кряжевских в те трагические часы находился в пылающем Доме Советов). По которому по полгода не выплачивают зарплату, задерживают пенсию старикам? По которому страна погрязла в повальных взаимных неплатежах, в коррупции, в войне с собственным народом, в небывалом разгуле преступности, в убийствах по заказу, в развале армии и всей экономики страны?.. Да назовите мне хоть одного руководителя, который нынче не нарушает действующего законодательства! Нам каждый день часами вдалбливают по радио в программе «Начало» (и само название-то провокационное!), что страна живет как бы с «чистого листа». Это ли не преступление перед народом с тысячелетними традициями? Вот где корень зла, а не в том, что администрация города Краснодара израсходовала десяток-другой миллионов на шестидесятилетие известного нашего писателя Виктора Лихоносова. Неужели комиссия этого не понимает? Понимает. Но ей надо услужить факиру