Взволнованная Арлина, не обратив внимания на Иголочку, набросилась на Керумика:

–  Что это было? Что твой дурацкий браслет вытворяет?

–  Не знаю, что увидела госпожа… судя по крику, мало приятного. Но это - будущее… и близкое!

–  Что значит - «будущее»?!
– в голос закричала Арлина.
– Да как же такое может быть?!

Керумик тоскливо глядел в пол.

Арлина заметила, что браслет все еще у нее на руке, сорвала его, швырнула на стол.

–  Ну, вот что… Я не позволю всяким грошовым побрякушкам издеваться надо мной! Если Ралиджу угрожает беда… да я же каждый его шаг, каждый вздох…

–  Ничего не поделаешь, госпожа… - глухо уронил Охотник.
– Судьба!

–  Судьба?! Да я и судьбе хвост накручу!.. Да я…

–  Господин возвращается… - негромко сказала Иголочка, глядя в окно.

Арлина, не закончив фразу, выбежала из комнаты.

Небольшой отряд подъехал к Северным воротам. Издали Арлина увидела серую кобылу без всадника.

Госпожа пошатнулась, вскинула руки к груди.

Спрыгнувшая с коня Аранша собралась было доложить дарнигару о происшедших событиях, но заметила бледное лицо супруги Хранителя и поспешила ее успокоить:

–  Пусть моя госпожа не волнуется. Сокол жив и здоров, просто на время оставил крепость…

И наемница рассказала дарнигару и Волчице, что отряд в поисках Ильена дошел до силуранского городка под названием Шаугос, Последняя Пристань. В трактире «Рыжая щука» узнали, что мальчишка в обществе какого-то человека лет тридцати только что отплыл вниз по Тагизарне на корабле под названием «Летящий». Перед отплытием эти двое сидели в трактире. Мальчишка хвастался хозяину «Рыжей щуки»: мол, нашел себе учителя, хочет с ним по свету побродить, на мир посмотреть…

–  Тут-то еще ничего страшного… - бормотнул дарнигар.

–  Но он мог предупредить нас!
– возмутилась Арлина.
– Мог познакомить с этим учителем! Мы же о нем ничего не знаем…

–  Боюсь, что знаем, госпожа, - озабоченно возразила наемница.
– Трактирщик вспомнил, что Ильен назвал этого учителя по имени. Хорошо бы он ошибся…

–  Да говори же!
– не выдержала Волчица.

–  Айрунги!
– не произнесла, а выплюнула женщина-десятник.

И показалось всем, кто услышал это имя, что стоят они на крепостной стене, а внизу, в волнах тумана, застыли Подгорные Людоеды - серые, длинные, с маленькими головами и непомерно длинными руками. И среди мерзкого молчаливого войска - чародей с угрожающе воздетым посохом.

–  Айрунги?
– недоверчиво переспросил дарнигар.
– Журавлиный Крик? Колдун?

–  Да какой он колдун?
– с отвращением фыркнула Арлина.
– Мы с ним потом в Наррабане встречались… Проходимец он! А волшебный посох где-то уворовал!

–  Нет, - засомневался Харнат, - тот старик был… седой… а тут - лет тридцать…

–  От нас с Хранителем улепетывал как молоденький, - припомнила Аранша.
– Старым мог и притворяться… Так я про Хранителя: услышал он все это, заволновался и сказал, что отправится вдогонку. У пристани как раз грузилась «Шустрая красотка». Места на палубе почти не оставалось, поэтому Сокол взял с собой лишь одного наемника, остальным велел вернуться в крепость и сказать, что Найлигрим остается на попечении Правой и Левой Руки.

Дарнигар поморщился: он не любил ответственности.

–  Кто остался с господином?
– спросил он ворчливо, словно Аранша была в чем-то виновата.

–  Айфер Белый Лес.

Дарнигар сразу вспомнил добродушного верзилу, известного своей неимоверной силой.

–  Ну, с ним Сокол не пропадет… - начал было он - и тут же сообразил, что слова уходят в пустоту. Госпожи, для которой они предназначались, рядом не было.

Растерянный Харнат зашагал к шаутею. Аранша поспешила следом.

Еще в трапезной они услышали наверху шум: плакали служанки, причитала Иголочка. Дарнигар переглянулся с женой, предчувствуя недоброе.

И предчувствия его полностью оправдались. По винтовой лестнице спускалась Дочь Клана. Когда же она успела переодеться? Мужская куртка, заправленные в сапоги темные штаны… ох, это же дорожная одежда! И кожаная сумка на плече!

–  Следи, чтобы малышей вовремя укладывали спать, - строго говорила Арлина суетящейся рядом Иголочке.
– И молочко чтобы подогретое…

–  Госпожа, да разве можно…

–  Не давай им меда, а то прошлый раз у Арайны щечки сыпью обметало…

–  Госпожа, но как же так…

–  Приглядывай, чтобы опять не убежали! Вернусь - с тебя за все спрошу, не с этих дур безмозглых… ты над ними старшей остаешься…

–  Госпожа!
– возопил Харнат, загораживая Волчице дорогу.
– Куда ты собралась?

–  За мужем, - снизошла до объяснений Арлина.
– Ему грозит опасность.

–  Какая опасность, с ним же Айфер!.. Да что ты, ясная госпожа! Случись что с тобой, Сокол нам всем головы поотрывает! Уж сердись не сердись, а никуда я тебя не пущу!