Уже у себя в кабинете он окончательно пришел в норму и со злорадством представил, какое лицо будет у молодого барона, когда тот узнает, что стал предателем человеческой расы. Остается сожалеть, что обвинение будет выдвинуто не в империи. Там наказание за связь с мутантами куда страшнее обычной смерти от клинка.

В дверь постучали.

— Войдите, — громко пригласил управляющий, думая, что заявился капитан.

К удивлению посетителем оказался Грав Ласкон собственной персоной. Раньше он никогда не изъявлял желания навестить его. Корн полагал, что уже и не успеет. Новоявленный барон с порога немного нахально потребовал:

— Мне нужны все бухгалтерские книги и вся переписка, связанная с торговыми делами нашего рода.

От неожиданности и наглости Корн едва не задохнулся. Кровь прилила к лицу, а кулаки невольно сжались.

— Вы мне не доверяете? — управляющий смог выдавить привычную фальшивую улыбку.

— Почему так решили? — Ласкон прошел дальше, ступая по толстому дорогому ковру, и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. — Или вам есть, что скрывать? Неужели ведете двойную бухгалтерию? — делано удивился барон, и эта наигранность вывела управляющего из равновесия еще больше.

— Да как вы смеете! Вы подвергаете мою честность сомнению? Я не для того служил столько лет вашей семье, чтобы выслушивать глупые обвинения какого-то юнца, единственное достоинство которого – его происхождение! — выкрикнул Корн.

— Успокойтесь, — в голосе Ласкона появилось столько уверенности, и это оказалось так непривычно, что управляющий моментально послушался и замолчал. — Никто обвинений против вас не выдвигает. Я просто спросил. На всякий случай.

Корн с обиженным видом открыл дверцу тумбочки рабочего стола, одну за другой достал три толстых книги, и со стуком положил на столешницу. Из ящиков вытащил несколько пухлых папок с перепиской и водрузил сверху.

— Вот. Изучайте.

— В сейфе ничего нет? — поинтересовался молодой барон.

Скривившись, управляющий снял с шеи ключ на шнурке, встал и самолично открыл встроенный в стену сейф.

— Не понимаю. Что вы там хотите найти?

— Как что? — Ласкон, поднимаясь с насиженного места. — Я думал там еще какие-нибудь финансовые документы, а вы надо мной издеваетесь. Он же почти пуст.

Молодой барон полностью завладел инициативой, заставив Корна чувствовать себя полным идиотом и это ему очень не понравилось. «Неспроста все это. Похоже на то, что кто-то намекнул барону о грозящей опасности. Но пока только намекнул, будь иначе, то сейчас дружинники уже заламывали руки и тащили в допросную. Интересно кто же предатель?» – крутились мысли в голове.

Слава богам ни в книгах, ни в сейфе компрометирующих материалов не имелось. В последнем так вообще ничего кроме небольшого кошелька с серебром и нескольких писем личного характера он не держал. Однако сам приход мальчишки событие тревожное и нужно на него отреагировать незамедлительно. Придется действовать раньше намеченного срока. А жаль. Лучше совершить переворот через пару дней, сразу после прибытия из Каменного преданных людей, готовых подтвердить перед всем народом факт сговора сюзерена с мутантами. Но тут уж ничего не поделаешь. Придется рискнуть.

— Зурим, зайди! — громко позвал Ласкон механика. Этот разгильдяй в последнее время постоянно находился рядом с бароном, выполняя функции секретаря.

— Хватай литературу и пошли. Донесешь или помочь?

— Не надо, господин. Сам справлюсь, — ответил Зурим и быстро загрузил принесенную с собой кожаную сумку.

— Благодарю за сотрудничество, — коротко поклонился барон и покинул кабинет.

Когда нежданные посетители вышли, Корн вполголоса выругался, уселся обратно за стол и закрыл глаза, собираясь с мыслями.

Кто бы знал, чего мне стоил этот разговор с управляющим? Еще десяток минут такого напряжения и нервный тик был бы обеспечен. Не понимаю, почему дед держал его? Ведь по роже видно – ворует. Надо его менять на более лояльного. Доказательств его махинаций у меня нет, но они мне и не нужны. Хозяин я тут или не хозяин? Кого захочу того и уволю.

— Сегодня нам предстоит тяжелый вечер, — произнес я с намеком на то, что Зуриму придется нести двойную нагрузку. Зачитывать вслух финансовую документацию и по ходу учить меня разбирать местные каракули. Времени на нормальное, поступательное обучение нет. Так что приходится все делать на ходу.

— А может завтра? — спросил мой учитель, секретарь и механик в одном лице.

— Не понял, — ноги сами собой встали как вкопанные. — Напомни – как зовут паренька, который хочет пасти баранов?

— Чего сразу баранов-то! О вас же забочусь.

— Ну-ну, — я снова стронулся с места. Вот как на него обижаться?

Обычно около двери в мои покои находился кто-то из слуг. Так повелось еще со времени, когда настоящий внук Дирека Ласкона раскроил себе череп, передав травму мне по наследству. Выздоровев, я не спешил отменять дедов приказ, так как иметь под дверью расторопного слугу очень удобно. И охрана хоть какая-то опять же. Дружинников мало и отвлекать их от дежурства на стенах и у ворот попросту неразумно. И тут на тебе – никого. Совсем распоясались. Стоило старшему Ласкону навсегда поселиться в склепе, так думают можно и профилонить?