Вообще, как такое могло случиться? Уезжал, все было в порядке. И тут на тебе… Слуги говорят, дед часто в последние дни поднимался на стены и подолгу стоял, вглядывался в даль, не обращая внимания на сырой и сильный ветер. Никто не мог заставить его спуститься. И вот результат.

Сильный кашель сотряс изнеможенное болезнью тело, заставил проснуться. Барон открыл глаза и поводил взглядом по комнате, пока не увидел меня. Он улыбнулся одними уголками губ и хрипло попросил:

— Подойди внук.

— Только недолго, — тут же влез Корнис.

— Это мне решать, лекарь, — немного резко сказал барон и снова закашлялся.

Корнис проглотил обиду и начал водить руками над грудью больного. Я отметил, краем сознания, что чувствую исходящее от его ладоней тепло. Состояние хозяина замка на глазах улучшалось. Кожа приняла здоровый оттенок, прошла отдышка, а в глазах зажегся такой знакомый огонь.

— Спасибо, — поблагодарил мага старший Ласкон. — А теперь выйдете все. Мне нужно поговорить с Гравом.

— Только недолго, — повторил Корнис и вместе с Рондой и знахаркой вышел в коридор.

Когда дверь за ними закрылась мой «неродной родственник» спросил:

— Удачно съездил?

— Нормально, — ответил я, а сам в очередной раз подумал – рассказывать ему про мутантов или нет? Но барон все решил за меня.

— Что обещали тебе измененные?

Сначала разум отметил, что дед произнес «измененные», а не «мутанты». А когда дошел смысл вопроса, холодок пробежал по спине. Как он узнал? И тут же понял. Амулет. Я взял его пальцами правой руки и спрятал под одежду. Когда деревяшка вылезла? Ума не приложу. Но может так даже лучше.

Помня, что утомлять стрика речами не следует, вкратце поведал о переговорах с Бореолом. О сделанных выводах и мерах, которые собираюсь в связи с открывшимися обстоятельствами предпринять. Не обмолвился только об истинном своем происхождении, что вполне естественно.

— Так что дела наши незавидные, — закончил рассказывать и вопросительно уставился на старшего Ласкона.

— Печально мне, что оставляю тебя в столь трудный час, — хрипло начал барон, после некоторого раздумья.

— А вот помирать не надо. Тебе еще жить да жить.

— Это только богам ведомо, но не перебивай… Раз отдал тебе власть, то обратно пути нет. Ты все верно сделал. Единственный совет дам… Проси с Рысей больше уступок, но не переступай черту, иначе решат, что ты помеха их планам и уничтожат. И еще… — дед закашлялся.

— Что? — не удержался я и нагнулся ниже, чтобы не упустить ни слова.

— Там в каминной трубе, ближе к правому углу, — барон взглядом показал где, и я поспешил к указанному месту. Пригнулся слегка и зашарил рукой по кирпичной кладке внутри трубы. Испачкаюсь, ну да ладно. Наконец нащупал выемку, из которой достал прямоугольный предмет. Вытерев с него сажу, с недоумением рассмотрел на ладони десятисантиметровый плоский кусок полированного камня, может даже мрамора. На каждой стороне вырезаны незнакомые руны, но это вполне нормально. В смысле, что руны незнакомы. Я еще не настолько освоился, чтобы разбираться в них.

— Что это? — с вопросом протянул находку деду.

— Ключ.

Я молчал, ожидая продолжение, и оно последовало:

— Это от потайной комнаты. Замаскированная дверь в той стене, — Ласкон-страший дрожащей рукой указал направление, — Там много чего. Документы на земли, редкие книги, немного ценностей, артефакты. В общем, увидишь. Они тебе пригодятся.

Барон снова закашлялся и никак не мог остановиться. Видя, что дело плохо я кликнул Корниса и Ронду. Они моментально ворвались внутрь, будто только и ждали вызова. Лекарь что-то дал выпить барону и начал опять водить над его телом руками, при этом умудрялся осуждающе на меня смотреть.

— Он уснул, — маг выпрямился, и в свете ламп стало видно, что его лоб покрыт бисеринками пота. — Вы бы тоже шли спать. Мы тут и без посторонней помощи справимся, — предложил мне Корнис.

— Только скажите… Он выживет?

— Да что ты такое говоришь, паршивец? — Ронда возмутилась не на шутку. — Выживет, куда он денется. А если вздумает помирать, устрою такой скандал – сразу перехочет.

Ну, точно. Любовниками были, — подумал я.

— Сделаю все что смогу, — пообещал лекарь, но в его глазах читалась неуверенность.

Хреново. С удовольствием помог бы в лечении, но понятия не имею что делать. Сюда бы бригаду реаниматологов… Но кого нет, того нет. Ладно. Оставлю решать проблему местному специалисту, а сам прислушаюсь к совету и пойду, высплюсь.

Незаметно спрятав странный ключ в карман, в расстроенных чувствах отправился в свою комнату.

— Ваша милость, ваша милость, — шепот над ухом заставил открыть глаза и резко сесть.