— На кой Выдувальщик мы им втюхались? — разозлился я. Стоило меня поднимать из-за каких-то теоретизирований. Поспать бы полчасика еще, пока спится.

— Потише, массаракш! Будешь спорить с Шоймаром? — спросил шепотом Дар. — Короче, мы придумали другой способ, и я настоял на твоей кандидатуре.

— На моей кандидатуре? — насторожился я. — Для каких-таких…

В соскучившейся по спокойной творческой работе в светлой аудитории голове возникли картины, одна похлеще другой. Я выбран парламентером для переговоров с говорящими собачками. О Мировой Свет! Что осталось от людей в той злосчастной деревне? Это же…

Сейчас заработала телепатия: как раз об этом и заговорил Дар.

— Каан, ты лично видел, что сделали голованы с деревней. С людьми.

— Ну? — кивнул я в темноте.

— Ты знаешь, что они сделают со всеми людьми вообще, если двинутся куда-нибудь.

— Постой! — перебил я. — Но это ж наши теории. Даже ноюйские или, вообще, Имре Моля. Мало ли кто куда движется? Саранча тоже летает тучами. Но ведь не всегда так? Только иногда, раз в несколько лет, она…

— Тихо, братишка. Мы сейчас не на диспуте. Время, брат, время!

— Ага, — снова кивнул я, совершенно ничего не понимая.

— В общем, даже если мы свяжемся по рации — а мы, конечно, свяжемся… будем пытаться, по крайней мере… этого все равно мало. Нужно отправить гонца. Я настоял, что ты больше всех подходишь на эту роль.

— Я?! — я чуть не подскочил на месте. Вовремя опомнился, а то б треснулся о толстющую ветку, провисающую над самым темечком.

— Ты здоров, не то что наш зоолог. И ты тоже ученый, а не какой-нибудь солдат-недоучка. Тебе больше поверят. К тому же ты…

— Постой! Я что же, один пойду? Да я…

— Один, да, но…

— Как один?! Вы что с Шоймаром и Йо, совсем с ума массаракшнулись? Да я и километра не протопаю, как меня съедят! Собаки, или аборигены, или чей-то спецназ оголодавший, без разницы. Или змеюки, или еще чего-нибудь!

— Да уймись ты, братишка. И поти…

— Чего ты меня успокаиваешь, Дар? Сам пойми, тут даже не в том, что я боюсь, дело. Понятно, боюсь. Но рационализм тут какой, а? Ну погибну я, заблужусь и… И всё, в общем. Какой…

— Мы все продумали, Каан. Мы реши…

— Вижу, как вы продумали. Чеканулись от власти или от джунглей этих? А? Наверное, просто маневр такой отвлекающий? Пока голованы будут мной закусывать, вы, массаракш, куда-нибудь улизнете! Так опять же, сколько они на меня минут-то потратят, а? Ведь мизер! И…

— Да не пешком ты пойдешь, дурень! — гаркнул старший брат, забыв про шепот.

— Не пешком? — я задумался. В голове ничего не возникло.

— Мы кое-что захватили. Нашли в амуниции спецназа новоноюйцев.

— Да уж видел, — все-таки вставил я из вредности. — У нас чего, мало своих стволов? Волокем еще и чужие трофеи? На кой массаракш? Им, как ты видел, стволы-то не дюже помогли.

— Там были не только стволы, Каан. Там было кое-что еще, и мы это прихватили с собой сюда.

— Ну?

— Новое средство передвижения. У них оно было на всякий случай, как мы поняли. И не для всех.

— Да? Чего за агрегат?

— Позже посмотришь, братец. Давай сейчас об общей стратегии все-таки?

Я не выразил возражений.

— Это надувной баллон. Как мы поняли, из размокшей, как и все тут, но читаемой инструкции, может поднять в воздух человека.

— Да?

— Там три баллона. В смысле, три комплекта. Но два были повреждены. Собачки при нападении не церемонились, резину тоже изгрызли. Один баллон так в упаковке и сохранился. Мы наполним его и постараемся как-то приладить емкости для накачки с оставшихся. В общем, можно будет пролететь гораздо больше, чем по инструкции. Кроме того, ты, в отличие от наших гвардейцев, худой, так что вдвое легче любого из них. Значит, несмотря на их подготовку, у тебя шансов все же поболее. В смысле, есть хоть какой-то шанс, по крайней мере.

— Стой, Дар! А как эта штуковина движется? Как ей управляют… по направлению, по скорости? Ну, в общем, я же не подготовлен и…

— Там есть кое-что для подвижки. Пропеллер такой. Не железный, из какого-то легчайшего пластика. Но на это мы не рассчитываем. На полторы тысячи и даже на тысячу километров его не хватит, само собой. Мы рассчитываем на ветер.

— На ветер? — переспросил я и тут вдруг вспомнил: в этом сезоне ветра идут со стороны гор, к океану. Правда, как все в этом Топожвари-Мэш, не по совсем нормальной схеме — на сравнительно большой высоте, так, что настырный туман над лесом никуда не девается.