Шрифт:
Набрав великое множество совершенно бесполезных вещей, дамы сели в карету и поехали в Коттедж.
После чая они лениво приступили к самой приятной части походов по магазинам: осмотру уже доставленных покупок. Они хвалили друг друга за дальновидность и сомневались, не являются ли перламутровые пуговицы, купленные в «Венецианской портьерной лавке», точной копией тех, что продавались у Болтона по значительно меньшей цене?
— Да, думаю, мы вдвое переплатили за удовольствие получить наши пуговицы в коробочке, а не на картоне! В следующий раз будем умнее, — сказала Делси.
Приятно думать, что такие расточительные прогулки теперь станут частью ее жизни!
Глава 8
Пока дамы занимались своей приятной женской работой, в гостиную без доклада вошел де Винь.
— Я не стал стучать, боясь, что дворецкий, вероятно, устал от прогулки! — улыбаясь, произнес он.
— О чем это ты? — спросила леди Джейн. — Ты хочешь сказать, что Делси сама открывает двери? Что случилось с Бристкомом?
— Быт миссис Грейшотт еще не налажен, — ответил де Винь. — У нее серьезные проблемы со слугами. Тетушка, а вы, часом, не знаете, куда подевалась Бетси Роуз? В доме остались лишь Бристкомы да гувернантка.
— Бетси Роуз ушла примерно неделю назад, — быстро ответила леди Джейн. — Она вышла замуж. Я считала, что она сделала плохую партию, но на днях увидела ее в деревне, сияющую, как звезда! Подумайте, на ней было шелковое платье! Вот распутница!
«Должно быть, отхватила какого-нибудь контрабандиста! Шелковое платье наводит на эту мысль, обычно они привозят сюда шелка и, конечно, бренди», — пронеслось в голове де Виня.
— Ее уволил сам Эндрю? — спросил он.
— Это известно только Господу! — всплеснула руками леди Джейн. — Я же бывала здесь не больше тебя, Макс! Только приезжала навестить Бобби. Не думаю, что на ее место кого-то наняли. А что, Бристкомы совсем ничего не делают? Неудивительно, что дом так запущен! Но я не понимаю, чем же занимается Бристком, если не работает в доме? Судя по всему, за цветами он тоже не ухаживает!
— Даже сгноил все яблоки! Их вовсе никто не собирал! — добавила Делси.
— Этот вопрос надо решать незамедлительно! — заявил де Винь. — Тетушка, вы можете порекомендовать пару девушек из деревни? Необходимо нанять двух горничных.
Делси в очередной раз стало неприятно, что в ее доме к ней относятся как к постороннему наблюдателю.
— Де Винь, вы забыли, что я лучше любого из вас знаю деревенских жителей! У меня на примете есть пара моих учениц, они отлично справятся с этой работой. В приходской школе зимой училось несколько девочек, обычно работавших на фермах.
— Простите, — кивнул де Винь. признавая свою ошибку. — Кажется, я все время влезаю не в свои дела! Тогда, полагаю, вы сами решите этот вопрос?
— Разумеется. Вы поместили в газете объявление о долгах мистера Грейшотта?
— Да, а также осторожно навел справки о последних грабежах в деревне. Их не было.
Последние слова пришлось объяснить леди Джейн. То пришла в восторг от неожиданной находки и пошутила, что немедленно обыщет все кусты в своем саду. Де Винь, временно превратившись в слугу, отнес ее покупки в карету. На прощание леди Джейн напомнила:
— Обедаете сегодня у меня, Делси!
У Делси посветлело на душе. Так ново и приятно чувствовать себя членом радостной, счастливой семьи!
— Давайте воспользуемся случаем и поищем ключ от стального ящика? Его нужно найти, — предложил де Винь.
— Где же его искать? Я же понятия не имею, куда он его прятал!
— Начнем с письменного стола.
В кабинете они просмотрели все ящики, доверху набитые всякими бумагами. Ключа не было.
— Постойте, что это? Расписка о жалованье Бристкомов за последние три месяца! Он платил им двести пятьдесят фунтов! А вы говорили мне о двухстах, де Винь!
— Время от времени слуги получают прибавку, — заметил тот.
— Да, получают, но за добросовестную работу! Они не стоят и половины этой суммы!
— Вы мысленно сравниваете с вашим учительским жалованьем, — вполне корректно напомнил он.
— Но им еще предоставлялось жилье и питание!
— А также ключи от шкафов, где хранились простыни и полотенца, которые можно украсть!
— Можете смеяться надо мной сколько угодно! Им переплачивали, и я от них избавлюсь!