За его спиной раздался оглушающий раскат грома. Этот звук затмил собой все остальные, поглотив и слившись с ними в единый, мощный взрыв. Купол над Ероном заискрился и начал исчезать.

— Девушка, подбросьте в центр Ерона, пожалуйста! — рассмеялся Орайя.

— Мы прикроем! — прокричала Квартли.

— Нет! — ответил Орайя. — Сейчас вам нужно уходить!!!

— Но…

— Отдавай приказ к отходу!!! — заголосил сын и Квартли, почему-то, улыбнулась ему.

— Копия отца… — произнесла она, садясь на квадрацикл и подавая рукой сигнал к отступлению.

Айя лавировала между шпилями зданий, пытаясь избежать столкновения с несущимися к ним со всех сторон кораблями. Ракеты и плазменные заряды, которыми их обстреливали, растворялись в мареве созданного Орайей силового поля.

— Что за… — произнес Орайя, глядя на пустырь в самом центре мегаполиса.

Кратер, простирающийся на километры вперед, на дне которого замер без движения сложный механизм. Над воронкой были выстроены мосты. Все они пересекались в одной точке — своеобразном перевалочном пункте. Вниз от этого сооружения, спускалась огромная металлическая труба. На дне кратера были разбросаны обломки в виде больших полуколец. Одно, два, три, четыре… Айя сбилась со счета.

— Я поняла, как он работал! Кольца из специального сплава, которые вращались вокруг источника магнитного излучения!

— Тогда, для чего эта труба? — прокричал Орайя.

— Устройство для изъятия оболочек, полагаю!

Орайе не требовались дальнейшие разъяснения. Все это уже прочел в ее голове.

— Если с этим все ясно, могу я приступить к сольному выступлению?!

— Аплодировать не стану — руки заняты!

Данфейт, Эрика, Бронан, Террей, Йори, Имайя и Кейти замерли перед воротами в город Тарто. Люди, что собрались за их спинами на земле и в воздухе, вооруженные и готовые к началу бойни, остановились, ничего не понимая.

В распахнутых настежь дверях стояли люди, вздымая руки кверху, и держа в них белые тряпки.

— Что за дерьмо здесь твориться?! — прокричал Кейти, обращаясь к этим людям.

— Мы — сдаемся! — выкрикнул в ответ кто-то из них.

— Не слишком ли все оказалось просто для нас? — прошептала Данфейт.

Имайя взглянула на Дани и кивнула в знак согласия.

— Я не вижу среди них ни одного заблудшего. Одни инициированные.

— Твою мать! — прокричал Кейти. — Либо они направили все силы в Ерон, либо…

— …Либо всех их давно нет на Сатрионе, — закончила за Кейти Данфейт и закрыла свои глаза.

Орайя стоял напротив седовласой женщины, которую Айя называла Великой Матерью. Незнакомка изучала дереву с нескрываемым интересом, то хмурясь, то шепча что-то на языке I-ho. Айя, стоя за спиной Орайи, не смела даже поднять своих глаз на эту представительницу стороны ami.

Единожды в пятьдесят лет народ I-ho выбирал свою Великую Мать. Только одна из женщин Великих Семей могла удостоиться подобной чести. Эта женщина исполняла роль связующего звена между простыми ami и самими Семьями. Ее слово всегда было последним, и ослушаться его никто не смел. К ней мог обратиться каждый, и каждый из ami знал, где ее найти. В прошлый раз Айя стояла перед ней на коленях. В этот раз, она лишь склонила свою голову, прячась за спиной человека, статус которого для самих ami все еще был не ясен.

— Назови свое имя! — произнесла женщина на югуанском.

— Орайя Сиа.

— Праведники исполнили лишь часть своего обещания.

— Мы… — попыталась встрять Квартли.

— Я не с тобой говорю! — прокричала Великая Мать и перевела взгляд на всех остальных, стоящих напротив.

Кейти, Имайя, Данфейт, Террей, Йори, Эрика и Бронан тут же опустили свои глаза. Все праведники, стоящие за их спинами, сделали то же самое.

— Итак, вы пощадили сдавшийся город Тарто, хотя обещали уничтожить его.

— Мы не замахиваемся на беззащитных, — ответил Орайя

— Вы все равно не сможете вернуться в этот город. Vecto должны уйти в пустыню и жить там.

— Мы не сможем выжить в пустыне. Это все равно, что приговорить нас к смерти.

— Вас сюда никто не звал. Хотите жить здесь — живите по законам народа I-ho.

— Земля I-ho большая, ее хватит на всех!

— Как видишь, заблудшие доказали обратное.

— Их мало осталось. Те, кто выжили, все равно придут к нам за помощью. Либо они примут Закон Равновесия либо найдут смерть в пустыне.

— «Закон Равновесия», — рассмеялась женщина. — На все — воля Создателя. Но Вы посчитали, что можете определять, кто должен вернуться и жить, а кто должен умрет здесь, на нашей земле! Куда это Вас привело? Вы разрушили практически все, что подарил Вам народ ami. Теперь Вам негде жить.

— На все — воля Создателя, — произнес Орайя. — Внешний Мир создал технологию «воскрешения» и назвал ее «трансплантация». Они никогда не откажутся от ее использования. Ежедневно Вы убиваете чужие оболочки, чтобы продолжать жить на этой земле. Чем же Вы отличаетесь от них в таком случае?