Придворный Маг султаната Гурам в эту ночь так и не прилег, постель осталась невостребованной, радуя глаз своей белизной и девственностью. Над изголовьем кровати всю ночь прогорел ночник, Придворный Маг любил почитать на ночь глядя, а на столике около кровати стояла большая фаянсовая кружка с яблочным сидром, который маг любил хлебнуть перед сном.

В эту ночь к фаянсовой кружке он так не притронулся!

После беседы с Повелителем султаната Айрон Филдинг, это было истинное имя придворного мага, весь вечер и большую часть ночи провел за письменным столом. Он снова и снова просматривал записи, перечитывал протоколы, полученные от главного тюремного контролера, и просматривал записи изображения на янтарном камне.

Вот уже более полутора десятка лет Айрон Филдинг занимал пост придворного мага султаната Гурам. Профессия чародея и этот пост давали ему немало преимуществ даже перед знатными людьми в государстве. Как придворный маг он нес ответственность за внешнеполитические отношения султаната Гурам с другими странами и государствами Восточной и Западной Империй, а также отвечал за вопросы межрасовых, культурных и религиозных отношений. И, разумеется, мимо него не проходил ни один вопрос или документ, в котором затрагивалось бы искусство магии. В других государствах люди, подобные Филдингу, занимали высшее посты и называли себя министрами иностранных дел или первыми министрами-советниками своих правителей.

Айрон Филдинг же довольствовался постом и титулом простого придворного мага, чрезвычайно гордился этим обстоятельством и своим положением при дворе Повелителя султаната Гурам, с которым к тому еще и поддерживал приятельские отношения. Но ни разу во время дружеских или задушевных бесед с приятелем он не затрагивал вопроса о своем повышении или получения более высокого придворного чина. С момента своего появления в султанате Гурам он выполнил немало поручений Омара Эль-Нассара, личного и государственного характера. Блестящий ум, аналитический подход к решению проблем позволил ему раскручивать такие политические узелки и уникальные замыслы других интриганов, благодаря чему султанат Гурам, ни разу за время правления Эль-Нассара, не попадал ловушки, расставляемые его политическими противниками.

По жизни Айрон Филдинг был простым и незамысловатым парнем, что сразу приметил Эль-Нассар, которому характер этого парня понравился. Он сблизился с магом и установил с ним доверительные отношения, которые впоследствии переросли в настоящую дружбу между этими людьми.

А сейчас Айрон Филдинг сидел за рабочим столом и пытался разобраться, что же, в конце концов, произошло в камере налоговой тюрьмы с чужаком- незнакомцем и куда он исчез. Когда незнакомец проснулся в камере, то выглядел бодрым и здоровым человеком, с интересом изучал помещение, проявил любопытство, как и любой другой нормальный человек, оказавшийся в подобном положении. Но в тоже время он проявил способности, которые были неподвластны простым людям, каким-то образом приспосабливал вещи и окружающую среду под свое специфическое понимание действительности. Эта способность продемонстрировала также и то, что чужак не был производным продуктом мира планеты Тринидад, так как вещи и предметы, востребованные незнакомцем для личного пользования, еще не были известны на планете и ими не пользовались старожилы планеты.

Чужак пользовал и знал и магию, но его искусство в корне отличалось от искусства магии планеты Тринидад. Пока Айрон Филдинг не мог определить, в чем именно состоит это различие, для этого ему требовались дополнительные данные о самом незнакомце, стиле и образе его жизни, объеме знаний и интеллекта, которыми маг на данную минуту не обладал. Но одна вещь сразу же бросалась в глаза, чужак-незнакомец очень редко прибегал к магии, а, если и прибегал, то делал это интуитивно, рефлексивно и производил магические трансформации не посредством заклинаний и пассов руками, а силой и мощью своего разума. Ему достаточно было только подумать, чтобы получить желаемое.

Это обобщение, позволило Придворному Магу прийти к двум основополагающим выводам: первое, этот чужак из белых песков являлся человеком, который не был рожден на планете Тринидад; и, второе, этот незнакомец является могущественным магом, обладающим огромной магической силой, частью которой было умение перемещать людей меж звездными мирами. Именно подобным образом он и объявился на планете Тринидад системы Желтого Карлика. В качестве придворного мага, Айрон Филдинг серьезно увлекался астрономией и изучением звездного неба, поэтому он хорошо знал, что во вселенной существует жизнь на других планетах и что некоторые представители разумной цивилизации научились путешествовать между звездами, кто на специальных приспособлениях, а кто силой разума преодолевая расстояния между звездами.

Придворный Маг был настолько захвачен своим исследовательским азартом и первыми результатами исследований, что не мог остановиться на достигнутом результате и лечь спать, а упорно продолжал свой кропотливый анализ поведения и поступков незнакомца всю ночь напролет. Его особенно заинтересовало таинственное и пока необъяснимое исчезновение незнакомца из тюремной камеры.

Протоколы главного тюремного контроллера представляли несомненный интерес. Одним только магам было известно, что тюремный контроллер представляет собой смесь разума и магии, это была машина и человек одновременно, которая управлялась единственной заложенной в нее программой исполнения служебных обязанностей. Контроллер, как машина не умела лгать или хитрить, а всегда сообщала только правду, одну только правду. А один ее протокол прямо говорил о том, что в какой-то момент незнакомец подчинил себе волю этой магической машину путем прямого воздействия мысленными образами. Этим обстоятельством можно было объяснить и то, что главный тюремный контроллер совершал некоторые действия, явно не предусмотренные служебной программой. Машина-человек показала незнакомцу дорогу в помывочную комнату весьма интересным образом, она использовала скользящий силуэт змеи, этого она никогда не делала и в ней не было заложено подобной программы. Обычно, когда арестанты долговой тюрьмы хотели в отхожее место, они кричали стражам, а те опускали в яму ведро за соответствующую плату, разумеется.

А главный тюремный контроллер записал в протоколе, что по просьбе незнакомца изменил облик помывочной комнаты и отхожего места, превратив ее в нечто подобие дворца, чего никогда не бывало в этом мире. По мысленному приказу незнакомца машина произвела и другое магическое действие, создав водоем без воды, в который опустился чужак и впоследствии сам наполнил его неизвестной маслянистой жидкостью. До сих пор главный тюремный контроллер отказывался сообщить химическую формулу жидкостью, в которой незнакомец проспал или просуществовал несколько часов.