Степенная женщина средних лет вежливо пригласила нас присаживаться, указав на почти пустой зал, а сама вернулась к стойке за блокнотом. Написав заточенным грифелем какие-то значки, в ответ на наши пожелания, она вновь чуть заметно обозначила поклон и направилась в сторону кухни. Место мы, как обычно, выбрали у окна недалеко от двери. На всякий случай, так сказать, мало ли что. Пусть я и был совершенно спокоен, но как показала практика с двумя неудавшимися отравителями, моим чувствам можно доверять не всегда.

— Ну и какие планы? — В ожидании заказа Рон вытянул свои длинные ноги в проход.

— Завтра с утра я провожу вас в… кстати, я куда именно вам надо?

— Не терпится избавиться? — Нахмурилась Исса.

— Да не то чтобы… — протянул я. — Но принятые решения лучше осуществлять на горячую руку.

— Решил вернуться домой? — Поинтересовался Рон, с интересом приоткрыв один глаз.

— Да, — не стал темнить я.

— А могу я пойти с тобой?

— Ээээ… не думаю, что это разумно.

— А я? — Подпрыгнула девушка.

— Нет!

— Молчала бы лучше! — Одновременно со мной рявкнул Рон.

— Вот так сразу, как что-нибудь нужно, так сразу Исса, а как поискать приключений на свою… так: не лезь!

— А ты чего хотела? — Парень скинул расслабленность и уселся на стуле нормально. — И потом, разве не ты пригласила в гости Натана не далее как через неделю?

— Ой, точно! — Расцвела принцесса, а мы понимающе переглянулись. — Ладно, можете делать все, что хотите, но эту неделю мы проведем в Риторе.

— Ритор — это имение твоей матери? — Спросил я.

— Угу, оно немного западнее Брияра.

— Немного? Это сколько?

— Ну, не знаю, я ведь там тоже не была. Вроде бы полдня пути…

— Ладно, попробуем пройти полпути, а там спросим.

В этот момент прибыла наша еда, и мы были приятно удивлены соотношением цена-качество. На двух подносах вольготно разместилась рыбка пряного посола, зажаренное на вертеле мясо и целая куча всевозможных салатиков, приправ и гарниров.

Наевшись, мы сыто отвалили от стола и, расплатившись, медленно поползли в комнату, как обычно одну на троих. Повалившись на кровать в том, в чем были, так и не заговорив, мы заснули сном праведника до следующего утра, чтобы быть разбуженными топотом за дверью и громким криком явно прибитого петуха. Кое-как продрав глаза, я с удовольствием потянулся и, растолкав Рона, выволок его на утреннюю разминку во двор.

В закутке между кухней и конюшней, конечно, места было маловато, но нам вдвоем хватило, чтобы перемазаться и извалять друг друга. Последнее время наши разминки все больше стали походить на потасовки, поскольку маханием мечем нелегкое дело, а мои придирки доводили спутника до белого каления. Естественно, больше всего доставалось именно Рону, но и я не мог похвастаться полным благополучием.

Окупнувшись прямо из бочки на заднем дворе, мы со смехом и дружескими тычками вползли в зал, где в одиночестве отдыхала Исса, попивая фруктовый напиток и явно проклиная нас.

— Ну и, когда мы отправляемся?

— Тебе не терпится залезть на лошадь? — Приподнял брови Рон, расслабленно вытягиваясь на стуле. — А мне казалось, ты терпеть не можешь езду верхом.

— Обычно да, — согласно кивнула девушка, — но сегодня последний день пути, а мне уже настолько надоело, что согласна на любую крышу над головой, лишь бы она была своей.

— А ты не боишься, что твоя мать… — Рон замолчал, обдумывая как бы помягче выразиться.

— Конечно боюсь, я знаю ее примерно так же, как она знает меня. Только это не повод не встречаться. Пока мы не выясним отношения с глазу на глаз, уверенности все равно не прибудет.

— Ты права, — уныло кивнул брат, — ладно, сейчас по яичнице и в дорогу.

— Идет, я пока на улице подожду.

Девушка вышла, а мы остались сидеть в тишине.

— Тебе не кажется, что твоя сестра сильно изменилась за последнее время?

— И не представляешь насколько, — согласно кивнул парень, с аппетитом принимаясь за принесенное. — Я и не мечтал, что такое возможно.

— Ну, не настолько уж плоха она была…

— Знаешь, мне иногда кажется, что фраза о том, что «театр играют актеры» не далека от истины. Пока Исса вращалась в высшем свете, она ничем не отличалась от жеманных барышень, сейчас же она… ожила, что ли? Стала собой, наконец.

— Не все так просто Рон. События играют немаловажную роль в становлении личности, иногда одного шага достаточно, чтобы полностью поменять игру.