— Все кругом говорят, что ты вампир? — Она оценивающим взглядом окинула еле стоящего на ногах парня. — И что ты очень опасен… только, что-то не верится…

— Мммм… ну, наверное, все вокруг правы… ты меня искала? Зачем?

— Мне было интересно, — девушка подошла поближе и уставилась мне прямо в глаза, — а ты можешь меня укусить?

— Нет, — я отрицательно замотал головой, боясь даже думать о подобном.

— Но… — в ее широко открытых глазах появились слезы, — почему? Ты ведь отступник, почему не сделаешь себе приятного?

— Я… нет, я не буду тебя кусать!

— Я слышала об отступниках и раньше. Обычно, у вас на счету много жизней… чего тебе еще одна, а?

— Зачем тебе это?

Этот бесполезный спор начал меня раздражать. И так не бесконечные силы убывали с каждой секундой, а возможностей спрятаться не было и в помине. И что мне вообще взбрело в голову попытаться сбежать? Сидел бы себе в клетке и ждал казни. Авось, какой неосторожный камень и пришиб бы ненароком? Так нет, решил, что если попытаюсь сбежать, то стопроцентно убьют на месте, как-то совсем не охота на ритуальном столе помирать…

— Эй, ты чего? — Девчонка вдруг испуганно вцепилась мне в руку и выдернула из размышлений. — Не падай! Я тебя не подниму, хоть ты и тощий как скелет.

— Хм… и что тебе за дело до меня?

— Может, все-таки укусишь, а? У тебя же раны вроде заживиться должны?

— Нет, — я вновь помотал головой и все же не удержался на ногах, сползая по стене.

— Странный ты какой-то, вампир! Вот что мне теперь с тобой делать?

— А… убить сможешь?

М-да, этого говорить не стоило. У ангелочка аж глаза из орбит полезли, а слезы высохли почти моментально. С таким ужасом меня, пожалуй, еще не рассматривали.

— С ума сошел?

— Не-а, — я вновь усмехнулся, на этот раз, не пытаясь скрыть клыки, и увидел судорожное передергивание ее плеч.

— Так… пожалуй, нужно тебя спрятать… где бы? — Девочка принялась метаться в тесном проулке, отчего моя и так не слишком здоровая голова, закружилась водоворотом. — О! Ну-ка, вставай, я тебя не потащу!

— Слушай, ну зачем я тебе?

— А вдруг передумаешь? — Резонно заметила она и принялась тащить меня вверх, ставя на ноги.

Не сразу, но встать мне все-таки удалось. Опираясь на стену, я медленно переставлял ноги, подгоняемый девушкой, то и дело суетливо бегающей вокруг. Она, то проверяла, нет ли кого позади, то заглядывала в окна, не подглядывает ли кто, то убегала далеко вперед, разведывая обстановку, но неизменно возвращалась и подгоняла меня вперед. Я же, шел, низко опустив голову и молясь одному единственному Богу, принятому у народа вампиров, Лароху. Говорят, он был первым вампиром, отказавшимся от употребления крови и канонизированным после своей смерти.

— Ну же! Давай быстрее…

— Не могу.

— А ты постарайся! Если не успеем вон туда, — тут она ткнула в сторону видневшегося впереди темного силуэта какого-то невысокого строения, — нам обоим несдобровать. Не жалко себя, меня хотя бы пожалей!

— Я стараюсь, но быстрее не могу…

— Ох… а если я тебе плечо подставлю?

— Не поможет, — я отрицательно помотал головой и вновь чуть не оказался на земле. — Ладно, давай попробуем, может быть, хоть упасть не дашь.

— Пошли, — она ловко обхватила меня за талию, перетянув на себя, что при ее росте, едва достававшем макушкой до моего плеча, было не так уж сложно, и шустро потянула вперед.

Я, сцепив зубы до скрежета, начал активнее переставлять ноги, причем, не только для того, чтобы добраться побыстрее, но и чтобы избавиться от подобной пытки. Дело в том, что девушка, сама того не подозревая, уперлась мне остреньким плечиком прямиком в самую болезненную из многочисленных ран и это не могло доставить удовольствия. Стараясь не обращать внимания, на волнами накатывающую тошноту, я полностью положился на волю спасительницы. В конце концов, какое мне дело, куда она меня тащит? Ну, выживу, так все узнаю, а нет, так все равно не важно!

— Держись вот здесь, — прошептала она запыхавшимся голосом примерно через час по моим ощущениям, хотя пройти более десяти минут не могло в принципе. — Я сейчас открою… только не упади!

— Постараюсь.

— Что ты заладил? Ладно, стой здесь.

Кое-как повернувшись, я облокотился на стену и сосредоточился на фокусировании глаз в одну точку. Пока что на улице было тихо, хотя отдаленные звуки облавы уже доносились даже до этих окраин. Конечно, будь я полностью здоров, может и сумел бы выбраться, что совсем не факт при полном отсутствии магических способностей, но все же вампир ведь… Хотя, какой я вампир? А уж после того, как предал свой клан… И вообще, жить-то зачем? Ведь если учесть, что меня не только люди убить хотят, но и свои соплеменники при первой возможности растерзают, то шансы падают почти до нуля… Я сделал шаг в сторону звуков на улице и в нерешительности замер, прямо под лучами обеденного солнца. С другой стороны, есть ведь еще и клятва. Отец знал, как меня привязать покрепче, ведь практически, распоряжаться собственной жизнью, мне было не дано. И что теперь делать?