– Чтоб в бой послать не нужно шестерых арханов, достаточно и одного. А властолюбие Изеля — не секрет. Да он за крупицу власти продаст любого, убьет не дрогнув.

Бафет передернул плечами — речи архана были страшны. Мужчина не исключал желание Изеля занять главенствующую роль, но по головам товарищей? Об этом не думалось.

– Вот увидишь, он попытается меня убить и выдаст вероломное убийство как справедливую месть за смерть архана Марона, - и подтянул Бафета за шиворот к себе, выдохнул в лицо.
– Тогда для меня все будет поздно. Но ты, будь осторожен и запомни мои слова.

Бафет отодвинулся, выпрямился. Слова Сантаны словно яд вливались в душу, рождали подозрения, колебания.

– Что ты хочешь?

– Чтоб хотя бы ты выжил. Пусть лучше ты займешь место главного архана, но не Изель. Как только я буду мертв — не медли.

– Арханы много лет делились, кто станет главным, но так все и осталось, как было — шестеро, и все, - протянул в сомненьях.

– Но негласно верховным стал Дэван. Он мог держать Изеля в узде, его амбиции. Сейчас Дэван мертв, дележка началась. Запомни, следующим станет кто-то из нас. Ушпак — баба, сместить ее труда не составит, поэтому ее Изель оставит на закуску и уберет, скорей всего, либо в бою, либо после боя.

– Ты… слишком подозрителен, - качнул головой Бафет и прочь пошел, скорей сбегая от речей Сантаны, и от себя, чем спеша куда-то.

Люверт проводил его внимательным взглядом и с улыбкой растянулся на траве, дал передышку телу. Второй шаг к единоличной власти сделан. Теперь без Дэвана все проще. А как попался! Столько о себе воображал, а был зарезан словно хрюшка, в постели, девицей которую трахал. Старо как мир, но в этом мире в новинку и потому прошло удачно.

Теперь и Бафет будет сторожиться Изеля, но глаз с него не спустит.

И открыл глаза, почувствовав, что кто-то рядом.

Над ним стояла Ушпак, смотрела не мигая:

– Я все слышала. Змея ты с ядовитым жалом. Но учти — меня тебе не взять. А попытаешься — пойдешь за теми, кого убил.

Сантана прищурил глаз и покосился за спину женщины — две здоровенные девахи и не менее внушительный атлет из свиты «королевы», смотрели на него неласково. И по лицам, взглядам было ясно, что за госпожу свою глотку перегрызут на раз.

– Ну, что ты?
– напустил в глаза дури Сантана.
– Я всего лишь поделился своими подозрениями с Бафетом. Переживал из своей оплошности. Не знаю, о чем подумала ты, но мои мысли чисты.

– Дэван держал ваши амбиции в узде, сейчас же они вылезли на волю. Я вас знаю — ты и Изель — не станете терпеть друг друга. А следом и нас с Бафетом скинете. Так вот, со мной так просто как с Мароном — не получится, и мои люди не перейдут к тебе или ему, вам служить не станут. Запомни, чтобы не задумал, - отчеканила и, развернувшись, пошла к лагерю. Ее сопровождающие одарили Сантану многообещающими взглядами и двинулись вслед за хозяйкой.

Архан скривился — какие же мы умные! О! Одну такую он встречал — Лиля называлась, теперь сестренка, вон, ее, тоже все семь пядей во лбу изображает. Только бесполезно — дуры лысыми рождаются.

Хмыкнул и закрыл глаза, отмахнувшись от угроз Ушпак. Воительница, тоже — тупая бабища, больше ничего. Ее вовсе Сантана во внимание не брал. Потому что убрать дуреху было проще некуда. Она и стояла в планах последним пунктом, завершающим.

Можно спокойно отдыхать, все само пойдет как надо, - улыбнулся и прикрыл глаза рукой.

А в это время в лагере не отдыхали. Щедро лились настойки хмеля, смеялись женщины из тех, кто не захотел оставаться в пещерах, и даже воительницы Ушпак то тут, то там, находили себе кавалеров, чтобы, возможно, в последнюю ночь, взять от жизни все что можно. Мужчины бряцали оружием, некоторые с гиканьем и смехом устроили показательную возню и мерились силами, кто голыми руками, кто мечами, на потеху толпы.

Гудел лагерь демонов, как улей.

Изель обходил посты, внимательно посматривал по сторонам и вдруг заметил на холме одинокую фигуру. Приблизился и понял, что это Сантана. Махнул рукой сопровождающим — свободны, и осторожно ступая, подкрался к архану.

– Что же там, на той стороне, интересного?

Мужчина вздрогнул и обернулся:

– Возня какая-то, - проблеял.

– Да что ты?
– скривился, но глянул на холм ангелов. Действительно какая-то тень копошилась у подножья, но что к чему не разглядеть. Да и какая разница, что там творят ангелы? Их холм — их печаль. Другое, если б к демонам полезли.

– Самый умный, да?
– прищурился на мужчину и чуть толкнул.

– Ты что?

– Я?
– Изель опасливо огляделся, не приметил никого поблизости и зашипел в лицо Сантане, наступая на мужчину.
– Нет, это ты у нас самый умный. Размечтался стать главой демонов, верховным арханом? Ты рожу не криви, я тебя насквозь вижу и все твои желания знаю. Ты же предатель. Предал своих и нас предашь. Я не хочу с тобой в бой, надежды на тебя нет, как нет тебе и веры. Ты клятвопреступник, - и выхватив нож из-за пояса, всадил в грудь мужчины. Откинул в темноту оружие — теперь докажите, что убийца Изель.