— Где мы? — спросила девушка, оглядывая тусклую комнатку с минимальным набором мебели, удобств и почти кричащую о том, что она для жилья — по крайней мере постоянного — не приспособлена.

— В прошлом. Когда-то мне требовались такие вот убежища. Вот и сейчас одно пригодилось.

Крис еще раз осмотрела комнатку.

— И здесь мы будем жить? Как долго?

— Пока Купер не изготовит то, что нам требуется.

— Надеюсь, это будет быстро.

Гудвин запоздало подумал, что для демона, привыкшего к зеленому миру Биоса и его просторам, жилища людей должны казаться каменными клетками. И если у Джерома наблюдался хоть какой-то простор, то здесь его не было вовсе.

Но в любом случае ничего уже нельзя было сделать. Приходилось жертвовать чужими эстетическими вкусами и душевным состоянием. Им всем приходилось чем-то жертвовать для достижения результата.

Вскоре заявился Джером, на удивление не заблудившись, — растрепанный, слегка нетрезвый и убежденный в собственном героизме.

— Обо всем договорился! — Он плюхнулся на стул и гордо осмотрелся по сторонам, оценивая произведенный эффект.

Гудвин внимательно слушал, прислонившись к дверному косяку. А Крис опять сидела на подоконнике, глядя на поток мобилей — внизу пролегала одна из самых оживленных улиц окраины, — и даже голову не повернула. Поэтому Джером решил поддать жару:

— А еще за мной следили, целая шайка, но я от них избавился!

Однако девушка продолжала сидеть неподвижно, зато встрепенулся Гудвин:

— И как же ты от них избавился?

— Всё по порядку. — Джером выдержал паузу, приосанился и продолжил с полным осознанием собственной важности: — Преследовали меня, должно быть, от самого дома. Я их заметил уже на платформе. Крепкие парни, наверняка с оружием. Влезли за мной в вагон…

— И?..

— И я решил, что драка в вагоне привлечет слишком много внимания, поэтому просто сбежал. Вышел на две остановки раньше, чем надо, и добрался до мастерской пешком. Далеко, зато отлично получилось оторваться.

— Ты уверен?

— Конечно, уверен. Я внимательно смотрел по сторонам и путал следы.

О том, что он путал следы, заходя во все встречные магазины, два раза перекусив в кафе, выпив кружку пива и размышляя, не стоит ли вернуться домой, раз поездка к Куперу не задалась с самого начала, Джером решил умолчать. Эти подробности не слишком вписывались в концепцию героизма.

— И что сказал механик? — Крис наконец отвернулась от окна. — Мое предложение показалось ему достаточно убедительным?

— Сначала он не хотел соглашаться, но я его уговорил.

— Отлично. Когда будут готовы элементы?

— В понедельник.

— С-с-смерть… — Крис поежилась. — Я правильно понимаю, Гудвин, что еще целых три дня нам придется тихо сидеть в этой дыре и не высовываться?

— Первая часть утверждения абсолютно верна, а вот насчет «не высовываться» я бы поспорил. — Гейт несколько раз сжал и разжал кулак. — Если я все правильно понимаю, то с минуты на минуту наш добрый друг Менгил начнет предпринимать активные действия. Пошлет свою армию, чтобы завоевать крепость Джерома, попытается туда вломиться…

— Мою… что?

— Твою квартиру атакуют превосходящие силы врага. Но в данный момент нам это только на руку. Во-первых, можно уже представлять, как они разочаруются и удивятся, не найдя нас внутри. А во-вторых, проникновение в дом добропорядочного гражданина — не самое одобряемое законниками действие, если оно производится не ими. Так что заходи в сеть и посылай воззвание о помощи «Меня грабят!» или что-то вроде того.

В квартире никого не было. Зато техники — хоть завались, в основном стереосистемы, несколько широких экранов и домашний 4D-кинотеатр. Из подозрительного — прямо посередине комнаты торчал вентиляционный люк, а под ним была ниша в бетоне, где с трудом поместился бы скорчившийся в три погибели чел, и всё. Безопасники Джи-Банка отчетливо представляли себе, что рассказ об этой странной детали интерьера вряд ли удовлетворит любопытство начальства по поводу того, куда подевались два объекта, которые, по данным наблюдения, не выходили из квартиры и даже не вылетали из окна, поэтому комнаты и коридоры обшаривались раз за разом. Ничего.

Двое безопасников уехали через десять минут после взлома, забрав с собой всю технику, и им очень повезло — не взяли с поличным. Зато остальные встретились с патрулем законников, которые вломились в квартиру с ордером на обыск и задержание опасных грабителей. Очень неприятная неожиданность. Впрочем, ребята из Джи-Банка даже обрадовались. Задержание и камера выглядели сейчас более приятной перспективой, чем свидание с разъяренным Кройфтом. А в том, что он будет разъярен, сомневаться не приходилось.

Гудвин просматривал заголовки новостных лент и улыбался до ушей. «Репутация Джи-Банка под угрозой!», «Безопасники захвачены законниками!», «Стоит ли тень банка за дерзким ограблением?». Что и говорить, приятно, когда твои противники вцепляются друг в друга, вместо того чтобы охотиться за тобой. В такие моменты можно отдохнуть и понаблюдать за их сварой со стороны. Не без изрядной доли удовольствия, конечно.

— Давай посмотрим на этого Менгила? — Крис с уже привычной внезапностью заглянула поверх плеча Гудвина в нетбук. — Вон там уже какая-то запись появилась.