— Вариант только один, чтобы с нами шло два парусных судна с запасом воды, угля и снарядов, с возможностью бункеровки в открытом океане. «Миссури» защитит их от англичан. Или буксировать парусником. На самом деле, корабль с ограниченным радиусом действия должен ходить недалеко от базы, но мы погоним «Миссури» назад, так как нам еще нужны обученные моряки на другие мини-крейсеры.

— Раджа, как же угольные пароходы ходили через Атлантику?

— Дальность не проблема, если водоизмещение корабля исчисляется тысячами тонн, значительная часть массы приходится на топливо и воду. «Миссури» немного больше шестиста тонн, предел для нынешних технологий. Откровенно говоря, не знаю, как мы наберем металл для создания четырех кораблей этого класса, — ответил индус.

— Мохаммед правильно упомянул о тактике уничтожения командиров.

— Господа, еще мы постановили не убивать королей, — напомнил Голдберг.

— Достаточно убрать командующего армией.

— Есть проблема, — сказал Родригес. — У одной из двух гравиплатформ сдох аккумулятор. Она может покружить у базового лагеря, и все. Максимум полчаса полета. Второй исправный — наш неприкосновенный резерв. Получается, наш карающий ангел будет вынужден пробиваться через строй противника пешком. Гравитон в скафе есть, но слабый, минут десять в воздухе от силы, зарядка тоже на острове.

— Значит, действуем по всем направлениям, — заключил Голдберг. — Добираем еще не менее пяти тысяч в сухопутную армию, чтобы к середине лета или осени могли послать тысяч десять на запад, навстречу возможному английскому десанту, столько же навстречу испанцам, не менее одного человека в бронескафандре с каждой армией. Можно обеспечить изготовление еще тридцати орудий, нужны артиллеристы. В инициативу австрийцев не верю. Примерно пятитысячный резерв оставим у Парижа. Надеюсь, к концу осени хотя бы два крейсера будут защищать Канал и юг Северного моря.

Может, у меня просто хреновый сон? Галакты, Кентерра, весь космический ужас остался в другой Вселенной за тысячи световых лет.

Ущипнул себя, втянул носом воздух, топнул ногой. Щипок болезненный, воздух безвкусный, нога стукнула во что-то твердое. Не сплю, блин.

Поднял глаза на галакта, рука сама поднялась к правому плечу. Катаны нет. В греко-римской борьбе он меня просто порвет на лохмотья.

Инопланетянин вырастил ложноножки и просеменил навстречу. Потом вытянулся вверх, появились две руки, посветлел. Еще через минуту на меня смотрел… ван Нааген! Глюк какой-то.

— Теперь можно обо всем поговорить. — Голос даже отдаленно не напоминал профессора. — Не ван Нааген, я Лев. Так проще разговаривать. — Черный словно прочитал мои сомнения.

— Что тебе от меня нужно?

— Сначала не плохо бы «спасибо». Я спас тебя за сорок секунд. До необратимого разрушения тонкого тела.

— Не дождешься. Сначала отстрелил мне грудь, а потом спасибо?

— Это был не я.

— Как же вас различить? Вы все одинаковые и все заодно.

— Все не так просто. У нас сложное общество.

— Ладно, от спасибы не завяну. Спасибо. Что тебе от меня нужно?

— Чтобы ты продолжал делать то же, что и делал. Ты — мой агент влияния. Втемную.

— Мать твою налево. И чем же я для тебя на кого-то повлиял?

— Вся твоя работа на Земле-2 — для меня хорошо.

— Значит, ты меня закинешь обратно, и я снова буду при «святом» Джонсе?

— Все не так просто.

— Ты уже говорил. Мы на Кентерре? Опять бои без правил? Что не просто? И что вообще, на хрен, происходит?

— Я пытаюсь объяснить. Перестань ругаться и слушай.

С трудом взял себя в руки. Меня убивают, оживляют, снова в галактском плену, и надо спокойно? Ладно, споко-ойно…

— Не Кентерра. Другая вселенная. О главном. У нас несколько кланов. Я из старшего. Мы следим за стабильностью расы в целом. Есть спортсмены. Для них воевать с риском — удовольствие и соревнование. Есть звероводы. Они обеспечивают эксплуатацию плененных разумных. Есть еще два десятка кланов. О них тебе не надо знать. И еще есть сторонники быстрой войны. Наша цивилизация гораздо старше, чем вы себе представляете. Мы взяли под контроль шестнадцать галактик в вашем мегамире.

Вот нифигасе! Наши доморощенные стратеги думали, они из центра нашей прут, всерьез просчитывали идею переселения всех в другую галактику, где нету клякс… А они везде. Ну и?

— Полмиллиона лет назад решили проблему бессмертия. Перестали убивать друг друга. Даже мантаноиды, когда дерутся, стараются не убивать. Мы — единственная известная раса убийц. Каждый готов убить каждого. Тут появляетесь вы. Тоже способные убивать друг друга.

— Стоп. А как же те двое, которых я разрубил на поединках? Что у них с бессмертием?