– И кто это?

– Не догадался? Это ты, Сергей Волков, позывной «Бегемот» и это ты меня спасаешь. Я как сыну про тот случай рассказала, он тебя и нарисовал.

– У тебя сын? Сколько лет?

– Шесть с половиной.

– Как зовут?

– Как-как, Сергей, естественно.

– А где он?

– Гостит у любимой бабушки в Женеве. Послезавтра его привезут. Обязательно вас познакомлю, он все время об этом просит. Еще выпить хочешь?

– Хочу.

– Поздно уже, мне, наверное, пора, – он с неохотой стал выбираться из кресла. – Можно я позвоню завтра?

– Нет.

– Нельзя позвонить?

– При чем тут позвонить? Звони на здоровье. Просто ты никуда не пойдешь.

– Никуда?

– Именно, никуда и никогда. Ясно?

– А то мордоворотов наймешь?

– Сама справлюсь.

– Ты спишь, Волков?

– Немного.

– Не спи, у меня вопрос, даже два.

– Может, потом?

– Сейчас. Ответь и спи.

– Ладно, спрашивай.

– Вопрос первый, зачем ты мне врешь?

– ???

– Какой ты, к чертовой матери, переводчик?

– Переводчик, – упрямо ответил он сквозь подушку.

– Волков, я дама любознательная, я ведь буду вопросы задавать.

– Задавай.

– А ты отвечать будешь?

– По обстоятельствам, и это уже второй вопрос.

– Это все еще первый вопрос, – возразила она с непостижимой женской логикой.

– А второй?

– Второй вопрос – это просьба. Можно я буду называть тебя Бегемотом, хотя бы иногда?

– Иногда – можно.

– Спасибо. А вот теперь спи.